朱珠正蹲在灶膛前往外扒火，餘光瞥見帆布簾子底下露出三雙黑乎乎的腳丫子。她抬頭，三個腦袋從簾子邊沿探進來，六隻眼睛齊刷刷盯著鍋裡。
最前頭那個狗啃頭男娃嚥了口唾沫，聲音細得跟蚊子哼。
「嬸子……你做的啥？」
朱珠看著這三個瘦得肋骨一根數得清的孩子，心頭一軟。她拿勺子在鍋裡攪了攪，笑著說：「疙瘩湯，想喝不？」
三個孩子使勁點頭，又使勁搖頭。
朱珠正要說話，院子裡傳來一個婦女的喊聲。
「栓子！過來！別在人家灶房門口杵著！」
就是之前嗑瓜子嚼舌根的那個王嫂子。她圍著藍布圍裙從自家門口走過來，一把拽住狗啃頭男娃的胳膊，瞪了朱珠一眼。
「走，回家吃飯去。」
「媽，我聞著香——」
「香啥香，家裡有苞米麵餅子，回去！」
王嫂子拽著孩子走了幾步，又扭頭朝灶房裡掃了一眼。她鼻子抽動了兩下，臉上的表情變了變，嘴裡嘟囔著什麼，拖著孩子走遠了。
朱珠沒往心裡去。她把疙瘩湯盛進搪瓷缸子，端著回了自己屋。
門一關，窗一擋，世界清淨。
朱珠盤腿坐在熱炕上，把搪瓷缸子擱在炕桌上。麵疙瘩在濃湯裡浮著，蛋花金黃，熱氣騰騰。她拿起勺子舀了一口送進嘴裡。
麵疙瘩嫩滑，蛋花鮮香，靈泉水煮出來的湯底甘甜回味。
「唔——」
朱珠眯起眼睛，兩腮鼓地嚼著，整張臉寫滿了滿足。肚子裡的小崽子也跟著動了動，朱珠拍了拍肚皮，「別急，你倆還小，媽替你們先嚐。」
她正埋頭喝第三口，屋外突然炸開一聲尖叫。
「小石頭！小石頭你咋了！」
是王嫂子的聲音。
朱珠手裡的勺子停在半空中。
緊接著是「噗通」一聲悶響，有東西砸在了硬土地上。然後是一連串的腳步聲，越來越多的人聲混在一起。
「快來人啊！小石頭暈過去了！」
「孩子臉白成那樣了，掐人中！快掐人中！」
「他抽起來了！手腳一直在抖——」
「去叫赤腳醫生！快去！」
朱珠放下搪瓷缸子，起身走到窗戶邊，扒開窗戶紙上新貼的牛皮紙一角往外看。
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