日子平的，沒什麼波瀾。
直到第六天傍晚。
朱珠正在灶房裡煮紅薯粥，外頭土道子上響起急促的腳步聲。是跑步的聲音，不止一個人。
她放下火鉗，走到門口。
土道子上，兩個穿軍裝的戰士往營部方向跑。後頭跟著一個通訊兵，手裡攥著一張紙條，跑得上氣不接下氣。
王嫂子從隔壁探出頭：「又怎麼了？」
通訊兵跑過去了，沒人答話。
朱珠站在門口，目光跟著那幾個人的背影，直到他們拐進營部大院。
她回灶房把粥盛了，端回屋裡慢慢喝。
紅薯粥熬得稠，甜絲絲的。她喝了兩碗，把擱下。
夜裡十點多，院子外頭響起汽車引擎聲。
不是後勤拉煤的解放卡車，聲音更悶更沉。朱珠趴在窗戶邊往外看——一輛嘎斯吉普停在營部門口，車燈沒熄，兩道光柱打在土牆上。
有人從車上下來，走進了營部。
朱珠看了一會兒，縮回被窩裡。
第七天一早，訊息傳到了家屬院。
是趙嫂子來敲的門。
「朱珠妹子，你聽說了沒？」趙嫂子臉色發白，手裡攥著圍裙角，「昨晚團部來了緊急電報——荒漠那邊出了匪情。一夥流竄的土匪從邊境翻過來，襲了兩個牧民村子。團部下了死命令，讓咱們營派人去剿。」
朱珠的手停在肚子上。
「賀營長帶隊。」趙嫂子的聲音壓得低，「說是今天就要從蘭州折回來，直接開拔進荒漠。半個月的任務。」
朱珠坐直了身子。
「什麼時候走？」
「說是今天下午就出發。物資押運的隊伍在蘭州交接完，直接改道往西。」
朱珠掀開被子下了炕。
——
中午十二點，營部廣播響了。通知內容簡短：騎兵營一連二排。三連一排集結，下午兩點出發，執行荒漠清剿任務。賀連霄任指揮，預計工期十五天。
朱珠站在灶房裡，手上動作沒停。
她從空間裡取出一大塊風乾牛肉，切成指頭寬的條狀。鐵鍋架上灶，不放油，幹烙。牛肉條在鍋底滋響，水分一點逼出來，肉質收緊，表面結了一層焦殼。
翻面。再烙。
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