他信她。
從她一個人掄著釘耙砸翻王鐵生，到她一個人在醫院守著他。守著孩子，再到她把一個爛攤子一樣的醬菜廠操持得有聲有色——這個女人身體裡，有一種他從未見過的強韌。這種強韌，不是憑空來的。是被逼出來的。
炕上的歲寧不知什麼時候爬了過來，小手抓著朱珠的褲腿，仰著臉看她，嘴裡發出」嗯嗯啊啊」的聲音。朱珠低下頭，把女兒抱進懷裡，輕輕拍著她的背。小丫頭身上暖烘烘的，帶著一股奶香。
就是為了這個，她也不能回去。
賀連霄看著她們母女，心裡的某個地方，被什麼東西撞了一下。他是個軍人，保家衛國是他的天職。可現在，他連自己的妻子和孩子都未必能護住。如果朱珠真的回去了，落進了那個圈套裡，他遠在千里之外，能做什麼？寫報告？找組織？等層層審批下來，黃花菜都涼了。
」那……就不回。」他終於開口，聲音有些乾澀。
這三個字，違背了他從小到大接受的所有道德準則，但他還是說了出來。因為比起那些虛無縹緲的」孝道」，眼前這個抱著孩子的女人，和她懷裡那個小小的。軟軟的嬰兒，更真實。
朱珠抱著孩子的手臂緊了緊。她抬眼看他，眼神里的那股尖銳散去了一些。
」賀連霄，你得幫我。」
」怎麼幫？」
」明天，或者後天，營裡肯定會有人來找我談話。秦指導員，或者別的領導。他們會勸我回去盡孝。」她看著他，」你替我去回絕。就說，我身體不好，剛生完孩子，還在恢復期，加上要帶兩個孩子，離不開。路途遙遠，經不起折騰。」
賀連霄看著她。他明白她的意思——這種話，由她自己說，是」不孝」。由他這個丈夫說，是」體恤妻子」。性質完全不一樣。
」行。」他點了頭，沒有半分猶豫。
朱珠鬆了口氣。她把懷裡的歲寧放回炕上，然後拿起那張電報紙。她下了炕，走到屋角的爐子邊，掀開爐蓋。通紅的火苗躥了上來。
她鬆開手，那張薄薄的紙片飄落下去，被火焰吞噬，連一縷青煙都沒來得及升起，就變成了一撮捲曲的黑灰。
她蓋上爐蓋，轉身回到炕邊，重新坐下。
」帳算完了嗎？」她問賀連霄，」算完了，教我打算盤。」
賀連霄看著她，看著她那張平靜得過分的臉。他拿起桌上的鉛筆，在帳冊上一個數字下面，重重畫了一道橫線。
」好。」他說。
窗外，天徹底黑了。屋裡只有算盤珠子碰撞的噼啪聲，和爐火燒得正旺的呼呼聲。歲安不知什麼時候爬到賀連霄身邊，趴在他膝蓋上睡著了，手裡還攥著那個線柺子。
朱珠撥著算盤，忽然停了一下。
」賀連霄。」
」嗯。」
」你剛才說“就不回”——」她撥了一顆珠子，沒抬頭，」你信我？」
賀連霄手裡的鉛筆在紙上劃了一道。他沒有回答這個問題。他只是說了一句別的話，聲音很低，低到幾乎要被爐火聲吞掉。
」你是我媳婦。」
