三日後，定安伯府人心浮動，私下議論紛紛。
就在這般沉沉氛圍裡，朱氏於主院把人召集在一起。
除卻在歸途，尚未抵京的陳俊英，這己是近幾年來，定安伯府族人到得最整齊的一次。
滿堂肅立，氣氛沉凝肅穆。
朱氏端坐主位，目光緩緩掃過眾人，字字沉穩落地。
“你們父親近兩年身子每況愈下，太醫己然確診，時日僅剩寥寥數月。”
一語落定，滿室寂然。
二房陳俊意最先失態上前，眼眶泛紅，聲音哽咽：“母親！我們再尋名醫、再想法子，定然還有轉機！”
朱氏將滿堂悲慼，慌亂神色盡收眼底，面色沉靜無波。
“法子自然要尋，但該準備的還是要準備，同樣不能拖延半分。”
“祖母，孫兒己然讓人快馬出京，遍請各地名醫入京問診。”
一旁的陳文思拱手出聲，語氣鄭重懇切。
府中上下，若說除了朱氏之外，誰最盼定安伯安康無恙，便是身負府中重擔的陳文思。
千斤擔子壓身，唯有老人安在，這座府邸才算有根有底。
朱氏微微頷首，轉頭看向陳俊意與陳俊武兩位兒子，沉聲吩咐。
“你們二人儘早著手交接手頭差事。一旦府中進入守孝期，朝中職位，公務往來，皆要妥善安排妥當，不可慌亂出錯，接替人選你們自己要心中有數。”
陳俊武抿唇頷首，默然應聲。
而陳俊意滿心皆是父親垂危的悲痛，全然無暇顧及仕途差事，依舊沉浸在難以接受的哀慟之中。
隨後，朱氏看向三房：“老三，打理好名下所有產業。京外生意不必貪多求穩，該收攏的盡數收回，守成安穩為上。”
“是，兒子謹記母親吩咐。”陳俊達恭敬應下。
眾人心中五味雜陳。
雖人人知曉伯爺久病體虛、纏綿病榻，心中早有預期，可私下皆預設，老人好歹還能撐上兩三年。
誰也未曾料到，大限竟來得這般猝不及防。
這時，大夫人王氏遲疑開口：“母親，那文思他們幾人的科舉……今年還照常報名嗎？”
“照舊報名，先按規制走完流程。”朱氏淡淡一句，道盡所有無奈與變數。
話音落下，廳堂內再度陷入死寂，沉沉悲慼蔓延開來。
往日看似閒散、甚少插手府中瑣事的定安伯，首至此刻眾人才恍然察覺，他便是整座伯府的樑柱根基。樑柱將傾，滿府皆慌。
良久，朱氏抬眸，看向端坐末席的陳文安，緩緩開口：“小七，你的婚事，如今進展如何？”
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