他伸手按在劍痕癒合處。樹心深處那縷初開的靈智感知到了他的手心溫度——老槐樹的枝幹以極緩慢的頻率輕輕搖動，青玉色葉片摩擦出細微的沙沙聲。那不是風吹的——晨風在這一刻恰好停了。是樹自己在動。
“三天。”蕭辰對老槐樹說，“三天後回來。”
枝幹的搖動頻率微微變化——老槐樹在回應。自從蛻變後，它的靈智一天比一天清晰。最初只能傳遞極模糊的情緒波動，現在可以準確理解“三天”的含義，並以葉片摩擦聲的次數做出回應。樹心深處的生命本源正在以極緩慢但穩定的速度凝聚靈智核心——木淵當初贈送混沌靈根時說過，“木系靈物開智需百年”，但老槐樹在有木屬性小花生命烙印滋養的情況下，只用了一年不到就觸及了開智門檻。
蕭辰感應到了老槐樹生命本源中傳來的資訊——不是語言，是一組極模糊的能量波動，翻譯過來大致是：“沈靈。魂壁。守護。”
老槐樹在承諾。它記住了昨日金翎靈魂錐穿透西行陣時沈靈魂海被穿透的那一瞬間。那時它的樹冠被靈魂錐穿透了——那種穿透感，它記住了。它在樹心深處凝聚了一道極特殊的木屬性生機印記——那是專為沈靈編織的第二層靈魂防護。雖然比不上太虛古龍皇的空間膜護盾，但三天後空間膜失效時，這道木屬性防護可以填補空缺。
“多謝。”蕭辰拍了拍樹幹。
鐘樓上，柳靈兒站在木欄杆前。幽冥法則絲線在她指尖跳動——西行陣輪換時序剛完成新一輪校準，防禦強度在日間模式下穩定在接近七成。她的幽冥法則感應網覆蓋方圓一百二十里，感應節點每十息掃描一次空間能量波動。木欄杆上以幽冥法則刻就的輪換時序圖在晨光中泛著極淡的幽藍色光澤，底部那幾行幽冥文字格外醒目：
“金翎。靈魂錐。頻率己記。”
“蕭辰回來。影袍破了。”
“沈靈。魂壁穿透。龍皇護三天。”
她看著沈靈走上鐘樓的石階。沈靈手裡端著茶——不是養魂草茶，是普通的老槐樹落葉茶。這是柳靈兒的口味——她不喜歡養魂草的苦味，沈靈發現了，每次給她泡茶都只放老槐樹落葉，不加養魂草。
“蕭辰。丹塔。”柳靈兒說。
“三天。”沈靈將茶杯放在木欄杆旁的矮几上。
柳靈兒點頭。她在木欄杆底部又加了一行極小字跡：“丹塔。三天。歸期。”然後在字跡下方以極簡的幽冥法則絲線勾出一個門的符號——不是門，是門框。她在模仿沈靈布面簿子上的門框圖案。
沈靈看著門框符號，眼中閃過一絲極淡的笑意。她從藥囊布袋裡取出一枚極小的木屬性花朵珠子——和她系在蕭辰布包口的那顆一模一樣，是老槐樹第一批青玉色落葉中最小的兩片。她將珠子按在柳靈兒那行幽冥文字旁邊的木欄杆上，以生命本源將其嵌入木質紋理中。珠子在木紋中微微發亮，像一顆極小的青玉色星辰。
柳靈兒看了看珠子，沒有說謝。只是在那顆珠子下方的幽冥文字中又加了一行字：“護城。水行供能剩餘五天。陀舍玄冥歸期約三天。”
“三天”這兩個字的刻痕比周圍的字略深了一些——不是用力過大，是她在刻這兩個字時手指不由自主地在木欄杆上多停留了半息。幽冥法則在不自覺的情緒波動中會在刻痕上留下深淺變化，柳靈兒自己都沒意識到。
沈靈注意到了。但她什麼都沒說——只是在離開鐘樓前，在柳靈兒的矮几上多放了一小包老槐樹落葉。用宣紙包的，紙面上畫了一朵五瓣花。
烏坦城菜市口。
晨光還沒照進這條巷子。兩側土牆上的晨露沒幹，牆角青石板縫隙裡的苔蘚泛著溼潤的深綠色。老陳頭正往五個小銅鍋裡分裝不同顏色的糖漿——金、暗金、幽藍、冰藍、混沌灰。五種顏色分別對應五種不同火候，從九十九度半到一百零一度半不等。銅鍋底下的炭火用碎瓦片隔成五格，每格的火力獨立控制。
攤子上插著己經凝固的各色糖人。五色花瓣糖人——金花瓣、暗金花瓣、幽藍花瓣、冰藍花瓣、混沌灰花瓣，五瓣以糖漿澆鑄成完全對稱的五角形，花蕊處點了一滴極濃的暗金色糖漿。這是老陳頭的招牌手藝，菜市口賣了二十年沒人能仿製。
攤子最顯眼的位置插著一支活心糖人——金黃色人形，胸口處一顆暗金色小心臟。心臟位置用了兩種溫度密度不同的糖漿在交介面自然形成類似經脈血管的擴散紋，在晨光下泛著極細微的金色光澤。這支糖人是為蕭辰捏的，在攤子上插了好幾天了，老陳頭每天換位置——怕太陽曬化，怕落灰，怕被哪個不長眼的碰掉。今天他把糖人挪到攤子最裡面背陰處，但又確保來買菜的人能從巷口一眼看見。
攤子旁邊土牆上有老陳頭後背二十年來磨出的淺坑。坑的深度剛好容下一個成年人的脊柱曲線——那是二十年如一日坐在同一個位置支攤留下的印記。
蕭辰走到攤子前時，老陳頭正往銅鍋裡補一勺暗金色糖漿。他頭也不抬：“聽腳步聲就知道是你。”
“怎麼看出來的？”
“你走路左腳踏地比右腳重半分。二十年前你爹也一樣。”老陳頭將暗金色糖漿攪勻，抬頭看向蕭辰，“活心糖人還在——給你留的。”
他從攤子上取下那支金黃色人形糖人，放在一張新裁的糯米紙上。糯米紙是老陳頭自己做的——用菜市口隔壁米鋪的糯米粉，加老槐樹底下井水，攤成極薄的半透明薄膜。糖人放在糯米紙上不會粘底。
“心還在。”老陳頭指著糖人胸口那顆暗金色小心臟，“顏色沒褪，擴散紋還在。這幾天天熱，我挪了五次位置，就怕它化了。”
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