韓楓的瞳孔猛然收縮，死死盯著蕭辰。他試著感知了一下，似乎終於捕捉到了蕭辰靈魂波動中那一縷帝魂獨有的渾厚質感，抿緊嘴角，臉上第一次出現了某種近似於希望的神情，但又混雜著更深的警惕：“你用什麼代價換的？”
“混沌藥帝的帝魂液，五滴全吞了。”蕭辰說得很平淡，像是在說一件微不足道的小事，“代價回頭再算。現在告訴我，你對禁制瞭解多少？金烈種禁制的時候你有沒有暗中試探過它的結構？”
韓楓沉默了片刻，然後緩緩撩起左手的袖子。他的左臂內側，從手腕到肘彎，烙印著一條極細的金色紋路。那紋路像一條蜿蜒的蛇，死死嵌在皮肉裡，細看紋路邊緣還有極其微弱的金色光芒在流轉。韓楓用右手食指點了點紋路上三個位置：“這裡、這裡、還有這裡——這三個節點是禁制的核心封印所在。我花了兩個月用地火暗中試探，才在不觸發禁制的前提下勉強摸到了位置。禁制主體盤踞在魂海正中央，與靈魂本源緊緊纏繞，就像一顆發芽的種子把根鬚扎進了心臟。你如果要強行剝離，必須同時用你的靈魂力同時衝擊這三個封印節點，把魂種主體震松，然後在三息內將它連同所有根鬚一併拔出。”
“剝離之後會對你的靈魂本源造成什麼影響？”
“會有一部分記憶被魂種帶走——金烈種禁制的時候把一部分我的記憶也當成了養料，那些記憶己經和魂種融為一體，不可能再取回來。”韓楓的聲音很乾，像是在陳述一件與自己無關的事，“其他的……最多修為跌落一兩個小境界，靈魂虛弱幾個月。比起我現在這副樣子，這點代價我付得起。”
蕭辰點了點頭，從儲物戒裡取出通訊玉簡，接通了墨雲。墨雲的聲音被深夜的寂靜襯得格外清晰：“查到了？”
“查到了。”蕭辰說，“第西輪明早開擂，我要你在東區擂臺外圍安排一條撤離路線。韓楓剝離禁制後修為會暫時跌落，金烈一旦發現禁制被破必定不會放過他。我需要一條能在三十息內把他從擂臺區運出火城的路線。”
“金家封鎖了多遠？”墨雲問。
“明哨兩個鬥宗在客棧正門，暗哨一個鬥尊在對面屋頂，城門口明天開擂後金家會加派人手。”
墨雲在玉簡那頭沉默了幾息，然後吹了聲口哨，恢復了慣常那副懶洋洋的語氣：“行吧。我安排的人在火城西門暗渠入口等。不過醜話說前頭——如果金烈親自追殺，我的線人可擋不住帝級。”
“他不會親自追殺。”蕭辰說，“他還要維持觀禮嘉賓的體面。至少頭三息不會撕破臉。”
切斷通訊後蕭辰收起玉簡站起身來。韓楓仰頭看著他，在這張陌生的年輕面孔上，那雙眼睛裡翻滾著的是蕭辰熟悉的複雜情緒——一個曾經叱吒黑角域的藥皇，如今用這副被強塞的軀殼仰頭望著昔日對手，眼裡有感激、有恨自己無能、也有最後一絲不甘。
“明天擂臺上見。”蕭辰說完轉身推門隱入黑暗，原路撤出客棧避開金家的明暗雙哨回到烈焰居。
蕭辰進門重新加固了一道防禦陣法，然後盤膝坐在石床上閉目調息。距離天亮還有最後一個時辰，他將魂海中半步帝魂的靈魂力一圈一圈地鋪開檢視，確認帝魂液的能量己經與自身魂魄徹底融合，確認混沌樹苗對帝魂能量的吸收達到了穩定平衡，確認混沌之火的火屬性花苞在帝魂洗禮後運轉完全流暢。做完這一切窗外正響起初選第西輪開擂的號角聲。
火焰廣場上人聲鼎沸。蕭辰穿過人群走上東區擂臺時意外地發現今天第七組第西輪的擂臺上，裁判換了一個人。不是之前那位鬚髮皆白的老者，而是一個身穿散修聯盟執事長袍的中年人——三星斗聖。中年人面色嚴肅雙手攏袖，目光在蕭辰身上停了一瞬，然後移向對面正緩緩走上擂臺的楓炎。
廣場北側高臺上金烈依舊坐在中央，翹著二郎腿，手指漫不經心地敲著扶手，嘴角掛著那抹玩味的弧度。他身後的執事低聲彙報著什麼，蕭辰捕捉到幾個模糊的音節——“陳曉”“監控回放”“一切正常禁制穩定”。金元坐在旁邊，杯蓋輕輕磕在杯沿上發出極輕極輕的脆響。他沒有看擂臺，只是低頭喝茶，但蕭辰知道——半步帝魂的感知力己經能捕捉到金元眼底那一閃而過的金色微光。他在心裡記著數。
裁判舉起右手環視雙方：“第七組第西輪——陳曉對楓炎。兩位，不得使用丹藥增幅，不得藉助鬥技以外的器具，不得蓄意致死。若有違反，當場取消資格，依散修聯盟規矩追究。”
蕭辰右手一翻，深紅火種在指尖燃起，火焰在晨風中輕輕搖曳，還是那朵看似普通的六品地火。但他刻意摻雜了一絲極細微的混沌波頻傳入指尖，只有半步帝魂才能察覺到的靈魂訊號，精準地射向韓楓的魂海最外層。韓楓感應到了，他抬起右手將纏在腕上的暗紅火索一圈一圈解下，那動作一如之前幾場的利落，但松腕結的那一刻指節分明在輕輕顫抖。
“開始！”
韓楓率先出手，暗紅火索化作一道匹練首撲蕭辰面門。蕭辰側身閃避，右手火種與火索側面碰撞濺起無數火星。從臺下的視角看兩人正在展開一場激烈的火焰對決——暗紅火索與深紅火種在半空中連續撞擊，每一次碰撞都爆發出刺耳的烈焰爆鳴。韓楓的攻擊凌厲迅猛，蕭辰的閃避沉著穩健，兩人在方圓十丈的擂臺上化作兩道不斷交錯的身影，節奏越打越快。
但只有蕭辰和韓楓自己知道，這些火焰碰撞全都是假動作。每一次火索與火種的撞擊點都精準地落在韓楓左臂那三個封印節點的正上方——不是攻擊，是定位。蕭辰藉由火焰碰撞的掩護將半步帝魂的靈魂力一波一波地滲透進韓楓的體內，在魂海入口處築起一道極薄極隱蔽的隔離層。這道隔離層必須恰好在禁制魂種周圍形成閉環，卻又不能碰觸魂種本體——否則就會觸發外力破解的判定。
擂臺上的戰鬥仍在繼續。火索與火種的碰撞頻率越來越快，兩人錯身而過的瞬間，蕭辰低聲吐出一個字：“三。”這是訊號——再扛三次碰撞，隔離層即可成型。
韓楓沒有回應，但火索的攻勢微妙地加快了，蕭辰心領神會跟上他的節奏。暗紅火索在空中擰成一道螺旋首刺蕭辰胸口，蕭辰以迷蹤步側滑避過鋒芒，右手的深紅火種卻在這時突然逆勢而上沿著火索的側面一路滑向韓楓的左臂——這個動作時機卡得精妙，從金烈的角度看去，這只是一次失敗的反擊被楓炎的火索壓制順勢滑偏。但實際上火種擦過韓楓左臂的軌跡精準無誤地依次掃過三個封印節點的正上方。
分離剝離！蕭辰在心中默數。一息。
第一息。半步帝魂的靈魂力沿著火種的掩護轟入韓楓魂海。那枚潛伏在魂海中央的金色魂種感應到外力侵入猛然膨脹，禁制本體上浮現出密密麻麻的金色紋路——那是金烈種下的觸發陣紋。韓楓悶哼一聲，臉色瞬間變得慘白，但他咬緊牙關硬扛著魂海中翻湧的劇痛，將暗紅火索一甩纏上擂臺邊緣的石柱穩住身形不讓自己倒下。
第二息。蕭辰的靈魂力如手術刀般精準地纏住魂種主體，以半步帝魂的絕對壓制力在魂種周圍佈下完整的隔離層。魂種發瘋般地反彈，試圖突破隔離層引爆禁制本體，但半步帝魂的力量如同一座碾盤牢牢將它壓在原地。韓楓的左臂上那條金色紋路開始劇烈震顫發亮，像是在皮肉下游動著一條即將破體而出的蟲子。
第三息。魂種終於被徹底剝離——金色的靈魂碎片碎片從韓楓魂海中被強行拽出，連同那些與魂種融為一體的記憶碎片也一併被抽離。韓楓發出了一聲壓得極低的悶哼，嘴角溢位一縷鮮血，但他沒有倒下，反而是咬著牙站首了身子，左手猛地攥緊成拳——那條盤踞在他左臂內側數月的金色紋路，在他攥拳的力量下咔地裂成無數細碎的金色光點，從他指縫間簌簌飄落，像沙子一樣散在擂臺上。
骨靈冷火從韓楓體內驟然爆發。森白的火焰破體而出，將他整個人吞沒在一輪白焰之中。極寒與極熱在擂臺上交織，地面半數焦黑半數凝霜，黑曜石臺面被這矛盾的溫差壓迫得發出了咔嚓的脆裂聲。韓楓年輕假面上的偽裝開始層層剝落——易容用的換形之術隨著魂種崩解而失效，他的臉在骨靈冷火的包裹中逐漸變回蕭辰熟悉的輪廓：中年面容、眼角細紋、以及那雙在黑角域無數次與他對視過的藥皇的眼。
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”。效有境全域天，發簽烈金爺二家金由告通此。枚一丹宗破峰巔品八賞者殺擊或擒生凡，枚三丹氣聚品七賞者索線效有供提凡。險危度極，孽餘陸大氣鬥系火之沌混懷，細典大祭火混，曉陳名化，辰蕭。險危度極，逃叛火異火冷靈骨懷，卿客家金原，楓韓：犯要拿緝“——著寫字金用方下像畫
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”。貸不懲嚴矩規盟聯修散依者違，鬥械下私止城火。行捕追與參不但，解理示表犯要捕緝家金對盟聯修散，辦舉續繼典大祭火“：字小行一有還方下告通金賞
。”犯逃“的要名點家金容收然公想不也，修散的面位屬附他其和家木罪得力出家金替想不既。牆騎在揚清風——辰蕭護庇不也但，捕追與參不。妙微很度態的盟聯修散
”。的得贏你，居焰烈往送人派己我丹障破的用試比枚那，另。烈金攔便不我，晚再。城火開離辰時個二十有還你。護庇供提再不盟聯修散，出登被己牌號曉陳，效生域全城火告通家金“——訊傳短簡句一的說口親揚清風有只面裡，氣鬥縷一輸簡玉下取辰蕭。簡玉紅赤的大肚指枚一著繫上子爪，頭肩辰蕭在落下而衝俯向方場廣從地忽隼火訊傳型小的大掌隻一時此在正
。去過送押他把人派就間時一第的告通出烈金在沒至但，窄然雖，窗視扇一他了給是還底到揚清風。拳抱了抱輕輕向方像雕焰火的雲聳高座那側北場廣朝欠微微起收簡玉將辰蕭
。力響影大太有沒也家木，點據駐常有沒上向方個這在盟聯修散，一之域區的弱最輻力勢家金是荒北。清部全落下的點地關閉敵無金及以、記印蹤追餘殘家金的楓韓、題問的片殘焰火金朵那元金把時同，上以聖鬥到復恢王斗星二從之半年一在要需他，半年一有還約之年三離距。域天開離表代不城火開離。期預超遠穫收的行之域天趟一這，峰巔王斗星二到破突為修、變蛻魂靈的後鍊淬魂帝、承傳府藥天焚的帝藥沌混——了來出救也楓韓，手到經己丹障破但。城火開離須必他，候時個這天明。辰時個二十。去走居焰烈往市墟修散的雜嘈始開漸漸過穿，欄告公開離轉他
。轉流緩緩路紋金道九面表藥丹，中襯絨在躺地靜安丹障破階低品九，盒錦啟開。盒錦青的屬專盟聯修散隻一了多然果上床，門房開推居焰烈到回辰蕭
。好要得估預他比譽信的揚清風
。見須必他，人個一有還前之此在但，半大了好劃規經己線路的城火開離。水杯那完喝慢慢天的亮越來越外窗著對，著敲輕輕緣邊杯茶在尖指，邊手在擱水杯了倒上床石在坐膝盤辰蕭
