“退化？還有這種操作？”蕭炎詫異。
“代價很大。退化一次耗掉一半壽元，修為從七階巔峰跌到六階初期，而且永遠不可能再突破七階。”紫妍一邊說一邊捲起袖子，小心翼翼地踏入淺池中，“不過對龍血蟒來說，活得夠長比活得夠強重要。這種魔獸靠龍血草的能量存活，每吃掉一株五百年份的龍血草就能多活百年。所以它們會把龍血草礦脈當成自己的續命倉庫，誰敢動倉庫就是要它的命。”
她蹲下身，手指捏住一株三百年份的龍血草根部，輕輕一拔。龍血草被完整地拔出，根部帶出幾根細密的血色根鬚，根鬚離土時發出輕微的斷裂聲。紫妍將龍血草用一塊獸皮包好，小心翼翼地放入儲物戒中。
蕭炎也脫下靴子踏入池中，學著她的動作開始採龍血草。
兩人動作很快但極其小心。每拔一株龍血草，紫妍都會用血脈之力在根部離土的瞬間封住龍血草的能量逸散——龍血草離土後如果不用龍族血脈封印，會在半天之內失去大部分藥效。蕭炎雖然沒有龍族血脈，但他負責的是兩百年份以下的龍血草幼苗。幼苗的能量本就不算太強，離土後只要及時放入玉盒儲存，藥效流失不會太嚴重。
一炷香後，池中的龍血草被採了將近一半。
紫妍首起腰，抹了一把額頭的汗。池底的龍血草還剩幾十叢，年份都偏低，大多在百年以下。她正想跟蕭炎說這些留作種苗不要採，眼角餘光忽然瞥到了池底最深處的一個角落。
那裡有一叢龍血草，與其他的完全不同。
普通的龍血草只有三片葉子，每一片葉子上只有一道龍血紋路。但那叢龍血草有五片葉子，每一片葉子上有三道龍血紋路。五片葉子的中心託著一枚只有小指蓋大小的血色果實，果實表面密佈著細密的龍鱗紋路，散發出的光芒比其他龍血草加起來還要熾烈。
“龍血朱果！”紫妍的聲音都變了調，“一千年份以上的龍血草才會結果，果實能讓服用者在短時間內獲得龍族血脈的部分特性——肉身強度翻倍、力量翻倍、自愈能力翻倍！這玩意兒我父親找了上千年都沒找到，居然藏在這裡！”
她深吸一口氣，壓制住立刻衝上去採果的衝動，轉頭對蕭炎說：“龍血朱果的採摘有特殊要求——必須是純粹的龍族血脈才能觸碰，否則果實會在接觸外族血脈的瞬間枯萎。你在這裡等我，我過去採。”
蕭炎點了點頭，退到池邊。
紫妍屏住呼吸，小心翼翼地走向池底最深處。她的腳步放得極輕，每一步都在池水中盪出極小的漣漪。龍血朱果的光芒在她靠近時變得越來越亮，五片葉子上的龍血紋路開始微微發光，像五條活的小龍在草葉上游走。
她伸出手，指尖觸碰到龍血朱果的表皮。
龍鱗紋路的觸感溫熱而光滑，果實內部傳來一聲極其低沉的血脈共鳴——那是龍血朱果在感應採摘者的血脈純度。紫妍的太虛古龍王族血脈毫無保留地釋放出來，額頭上那枚暗淡的龍紋印記重新亮起。龍血朱果在確認了採摘者的血脈資格後，主動從五片葉子的中心脫落，落入了紫妍掌心。
“拿到了。”紫妍的聲音因為興奮而微微發顫。
她將龍血朱果用一塊紫金綢布包好，放入儲物戒最安全的角落，然後轉身往回走。剛走出兩步，巖洞側壁後方忽然傳來一聲低沉的震動。
紫妍的腳步停住了。
蕭炎的臉色也變了。
震動只持續了一瞬就消失了。但兩人都知道那是什麼——沉睡的龍血蟒在翻身。一頭退化的六階龍血蟒不可怕，但如果它在沉睡中被驚醒，會本能地攻擊巖洞中一切活物。而它守護了幾百年的龍血朱果被摘走，足以讓它從最深的沉睡中暴怒醒來。
“走。”蕭炎當機立斷，拉住紫妍就往裂縫出口跑。
身後的震動聲越來越頻繁，越來越劇烈。巖壁開始出現裂縫，裂縫中有暗紅色的鱗光在閃爍——那條龍血蟒正在從岩層深處向巖洞方向挖掘。
兩人衝出裂縫時，身後傳來了巖壁轟然碎裂的巨響。
龍血蟒醒了。
紫妍頭也不回地沿著來時的路狂奔。蕭炎跟在後面，混沌火種在掌心凝聚成一顆拳頭大小的火球，隨時準備斷後。但龍血蟒沒有追上來——它在巖洞中暴怒地翻騰了一會兒之後，似乎發現龍血朱果己經徹底沒了，發出一聲憤怒的咆哮，然後重新鑽回了岩層深處，繼續守著那些還沒被採走的百年份以下龍血草。
兩人一口氣跑回了主巖洞，才停下來大口喘氣。
蕭辰正盤膝坐在玄武岩臺地上閉目調息。聽到動靜睜開眼睛，看到紫妍滿頭滿臉的火山灰，蕭炎扶著巖壁喘氣，嘴角微微一抽。
“龍血草採完了？”
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。起亮新重會字的上碑墓，天一有總，信相他但。碑墓的默沉塊一像，間腰他在掛地靜安它在現。程旅部全的失盡為修到主盟州中了過走他隨跟劍把這，睡沉靈劍，涼冰鞘劍。挲輕輕上鞘劍的劍帝冥幽在指手，語不然默辰蕭
”。了年兩快晃一這，關閉院在還候時的院學南迦開離你。了兒薰見見該也你“，炎蕭向看轉，手回收辰蕭”。家蕭回先“
”？的索利不說都話連前面姐姐兒薰在誰，院學南迦在次上？麼什紅臉你“：說地洋洋懶，欠哈個了打上桌石在趴，了醒候時麼什知不妍紫。紅泛微微耳後然，下一了愣炎蕭
。眼一了瞪炎蕭”。閉你“
。意笑的察可不幾個一起浮角，茶口一了抿龍老。長很長很得拉子影將，上們他在灑晨，鬥緣邊臺平在個兩，邊臺茶在坐個兩——影的人輕年個西著映倒中瞳龍金，杯茶起端皇龍古虛太。笑輕陣一起響上臺平
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