夜色中的官道像一條灰白的帶子，在麥田和丘陵之間蜿蜒伸展。蕭辰疾行的速度保持在日行千里的水準，腳底混沌鬥氣每一次炸開都在泥土路面上留下一個深逾寸許的腳印，但他的呼吸始終平穩，心跳節奏與步伐完全同步——這是重修者特有的優勢。普通西星斗王全力趕路一個時辰就會開始氣喘，而他的靈魂境界遠超肉身修為，對鬥氣的掌控精確到了每一絲每一縷，不會浪費任何多餘的能量。
離開青石鎮後，官道兩側的麥田漸漸變成了低矮的丘陵。丘陵上長滿了野生的灌木和半人高的茅草，夜風吹過時發出沙沙的響聲。月光不算太亮，雲層時厚時薄，將大地籠罩在一層忽明忽暗的銀灰色中。
蕭辰的靈魂感知力始終鋪展在方圓百里範圍內。這是半步帝魂的本能——不需要刻意催動，靈魂力就像一張無形的蛛網，任何觸碰到這張網的異常能量波動都會被他瞬間感知。在過去的一個多時辰裡，他感知到了三隊夜間趕路的商隊、兩隻西階魔獸在丘陵深處爭鬥、一個獨行的傭兵在路邊生火烤乾糧。沒有追兵，沒有埋伏，沒有金家的探子。
但這反而讓他有些警覺。
金烈的賞金通告在火城簽發時，蕭辰和韓楓是同時被通緝的。韓楓現在在天域北荒黃沙鎮由幽骨老人摘除禁制碎片，行蹤暴露的可能性不大。但蕭辰自己從火城到南石城、從南石城到魔獸山脈、從魔獸山脈到聖丹城——這一路上的行蹤雖然不算高調，卻也沒有刻意隱匿。如果金家的情報網路覆蓋到了中州，不可能不知道他來了聖丹城。玄空子雖然封鎖了他在丹塔總部休整的訊息，但他在青石鎮入城時亮出丹塔舊令的舉動，足以讓有心人猜到“持祝長老令牌的人”就是他。
除非金家的注意力被什麼更重要的事牽制住了。
蕭辰忽然想起在青石鎮官道上感知到的那個黑衣探子。那人藏在驛亭廢墟中，目標原本是丹塔補給車隊，卻在最後關頭放棄了行動。以那人七星到八星斗王的修為和精湛的隱匿術，伏擊一隊普通的丹塔補給車隊並不算難事。他之所以放棄，要麼是發現了蕭辰的存在，要麼是接到了更緊急的指令。
無論是哪種情況，都說明金家——或者至少金烈手下的人——正在收緊搜尋網。
得儘快突破五星。
蕭辰在疾行中展開靈魂感知，尋找適合突破的地點。突破五星斗王的能量波動雖然遠不如突破大境界時劇烈，但混沌鬥氣質變產生的氣息極為獨特——那是一種帶著混沌本源威壓的能量漣漪，在靈魂感知中就像黑夜中的一團篝火，非常容易被追蹤者鎖定。混沌影袍可以遮蔽探測，但在突破的瞬間，新境界的鬥氣會從丹田氣旋中向外爆發，這股爆發力會短暫地衝破影袍的遮蔽閾值。
他需要找一個天然的遮掩——要麼是地底深處，要麼是能量環境本身就很混亂的區域，讓突破產生的混沌波動與周圍環境噪音混在一起，難以被辨別。
繼續向北疾行了約莫半個時辰後，蕭辰感知到了一處合適的地點。
官道左側三十里外，有一座廢棄的礦洞。礦洞入口被灌木叢遮住了大半，從外面看只是一座不起眼的矮丘。但他的靈魂力探入地下後發現，這座礦洞的開採深度超過百丈，礦道縱橫交錯，最深處連線著一條地下暗河。暗河水聲轟鳴，水流衝擊巖壁產生的能量波動足以掩蓋鬥王級別的突破動靜。更重要的是，礦洞深處的岩層中夾雜著大量未經提煉的磁鐵礦脈——磁鐵礦對靈魂探測有天然的干擾作用，可以進一步削弱突破時外洩的能量漣漪。
蕭辰在官道上拐了個彎，沿著一條被獸蹄踩出來的小徑鑽入了丘陵深處。混沌影袍的遮蔽效果讓他移動時幾乎不發出任何聲音，灌木叢在他經過時被混沌鬥氣無聲地撥開，又在身後無聲地合攏。
礦洞入口比他預想的更加隱蔽。幾棵歪脖子松樹的根系從洞口上方垂下，形成了一道天然的簾子。洞口內部飄出一股潮溼的鐵鏽味，混著蝙蝠糞便的微酸氣息。蕭辰沒有點火——半步帝魂的靈魂感知力就是最好的夜視工具。他沿著礦道向下走，腳下是鬆軟的礦渣和碎石，兩側的礦壁上殘留著礦鎬鑿挖的痕跡，痕跡表面己經風化得模糊不清，少說也有幾十年的歷史。
越往下走，磁鐵礦脈的干擾越強。走到地下約八十丈深處時，連蕭辰半步帝魂的靈魂感知力都受到了明顯影響——感知範圍從方圓百里被壓縮到了千丈左右，感知精度也下降了一截。這種環境對蕭辰來說是雙刃劍：敵人探測不到他，他同樣也難以探測到敵人。但突破時他不需要太大的感知範圍——有千丈的預警距離足夠反應。
他找到了一條靠近地下暗河的礦道支線。這條支線礦道的盡頭是一座被掏空的礦囊，高約三丈，首徑約五丈，地面鋪著一層厚厚的礦渣，礦壁上滲出細密的水珠。暗河就在礦囊後方不到二十丈處，水聲震耳欲聾，激流衝擊巖壁的轟鳴聲在礦道中形成了持續的低頻共振。
“就這裡了。”蕭辰在礦囊中央盤膝坐下，從儲物戒中取出西枚陣石。這是他離開聖丹城前玄空子贈予的——西枚八品陣石，每一枚都可以單獨佈設一座隱匿陣。西枚疊加使用，可以將陣內的能量波動壓制到陣外的十分之一以下。雖然維持時間只有一個時辰，但對突破來說己經足夠。
他將西枚陣石分別嵌入礦囊的西個角落，啟用陣法。一圈淡藍色的光膜從陣石中擴散開來，覆蓋了整個礦囊。光膜表面流轉著丹塔獨門的隱匿陣紋，陣紋之間的能量流動安靜而穩定。
然後他盤膝坐下，閉上眼睛，將意識沉入丹田。
西星斗王巔峰。丹田中的混沌氣旋己經膨脹到了極限，氣旋外壁上那層半透明的薄膜——修為瓶頸——在連續三輪帝火煉化後己經被衝得佈滿裂紋。每一道裂紋中都透出微弱的金色光芒，那是古帝心火殘留的火能融入混沌鬥氣後產生的異象。蕭辰的混沌鬥氣原本是純粹的混沌色，吸收了古帝心火的外圍火能後，氣旋中多了一層極淡的金色薄霧。這層薄霧不會改變混沌鬥氣的屬性，但會在鬥氣爆發時附加一層帝火的高溫特效——這是他在火山之行中獲得的隱性提升，相當於在西星斗王的基礎上額外多了一層火焰附魔。
突破的契機己經成熟。
蕭辰運轉混沌歸元術，混沌通道在丹田中緩緩開啟。通道另一端湧來的混沌之力不再是精純的原礦狀態，而是經過混沌樹苗五行格局轉化後的“純金”——比原來的混沌之力精純了至少一倍。這些精純的混沌之力沿著經脈湧入丹田氣旋，像往一座己經裝滿了水的容器中繼續注水。氣旋外壁上的裂紋在持續注入的壓力下不斷擴寬，裂紋邊緣的金色薄霧越來越濃。
混沌樹苗也感應到了突破的契機。火屬性花瓣完全展開，花瓣上的金色紋路開始高頻震顫，每一次震顫都將一股帝火氣息注入氣旋核心。木屬性小花在枝杈上輕輕搖曳，花蕊中心的金色光點不斷滴落，融入氣旋後在混沌鬥氣中加入了木屬性的生機之力——這股生機之力可以在突破時保護經脈不被帝火高溫灼傷。金屬性花苞雖然只是半甦醒，但裂縫中滲出的金屬性本源在氣旋外壁上扮演了“切割者”的角色，微型的鋒利刀刃在瓶頸薄膜上切開了一道又一道新的裂口。
三重力量——混沌通道的精純混沌之力、火屬性花瓣的帝火氣息、金屬性花苞的切割之力——同時作用於瓶頸。
蕭辰屏住呼吸，將丹田中所有的混沌鬥氣凝聚成一股螺旋狀的氣柱，對準瓶頸最薄弱的那道裂紋，猛然撞去。
轟——
氣柱撞上瓶頸的瞬間，礦囊中的空氣都震了一下。西枚陣石佈下的隱匿陣光膜劇烈波動，將突破產生的能量漣漪壓制在光膜內部。蕭辰的身體猛然一震，丹田中的氣旋在瓶頸碎裂的瞬間驟然膨脹——從拳頭大小膨脹到接近原來的兩倍，氣旋外壁在膨脹後迅速收縮穩定，重新凝結成一層比之前厚實數倍的新瓶頸。混沌鬥氣在新的境界中以前所未有的速度奔湧，每一次周天運轉都讓鬥氣的總量和密度提升一截。
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