他停了一下。金色龍瞳中閃過一絲極淡的波動——不是恐懼，是一個活了上萬年的老怪物在回憶遠古創傷時特有的凝重。
“第三層入口是一道門。不是石門，不是能量門——是一道由某種極古老規則凝聚而成的灰色屏障。屏障本身不阻擋進入——任何修為達到鬥尊以上的人都可以穿過。但穿過之後，這道屏障會在你身上留下一道規則印記。這道印記的作用只有一個——讓第三層最深處那個存在感知到你的位置、修為和靈魂強度。”
“那個存在——你感知到它的時候，它感知到了你。”
“對。”太虛古龍皇將茶杯放回石桌，“老夫穿過屏障後的第三息，一道靈魂威壓從第三層最深處掃過來。那道威壓的強度——老夫活了上萬年，見過陀舍古帝，見過幽冥帝尊，見過遠古時期天域和金家那一代的鬥帝巔峰強者。他們所有人的靈魂威壓加在一起，也不及那道威壓的千分之一。”
老槐樹的葉片在這一刻同時停止了摩擦。不是風停了——是太虛古龍皇說這句話時無意中釋放了太虛古龍族王族血脈的龍威氣息，氣息極短暫地擴散到方圓三尺範圍，老槐樹的木屬性生機在接觸到這道氣息的瞬間本能地屏息了千分之一息。然後葉片重新開始摩擦，木屬性生機在日間恢復到每三息閃爍一次的正常頻率。但葉片背面那些青色脈絡的顏色比之前淡了半分——老槐樹在害怕。
“它在害怕。”藥塵低聲重複了混沌藥帝的臨終警告。
“天道在害怕的那個東西——老夫不確定是不是亡靈山脈深處那個存在。但老夫確定一件事：陀舍玄冥不是被天道鎮壓的。天道管不到亡靈山脈第三層——那裡是鬥氣大陸形成之前就存在的古老遺蹟，天道的規則覆蓋不到那麼深的地方。鎮壓陀舍玄冥的，就是第三層最深處那個存在。它為什麼要鎮壓陀舍玄冥——老夫不知道。但陀舍玄冥在被鎮壓之前，以幽冥法則在第三層入口的灰色屏障上刻了一行字。那行字現在應該還在——以幽冥法則刻入灰色屏障，不隨時間消磨而消失。”
“什麼字。”
太虛古龍皇以手指蘸了滴茶水，在石桌上一筆一劃寫了六個字。
“不要進來。它在。”
石桌上水跡在晨光中緩緩蒸發。六個字的筆畫逐一消失——最後消失的“在”字那一橫，水跡在石桌紋理中滲下去，留下一道極細微的深色水痕。水痕的形狀像一個倒扣的眼眶。
“陀舍玄冥給你們留的警告。”太虛古龍皇收回手指，“他以自己被鎮壓為代價，在灰色屏障上刻下這行字。鬥尊以上的人穿過屏障時，會看到這行字，然後被那個存在感知到。他刻這行字的目的是讓後來者知難而退——但蕭辰，你不能退。九幽金祖火在第三層中層，由九幽怨靈王守護。九幽怨靈王是半步帝魂級別的靈魂體，以你半步帝魂的靈魂境界可以對抗。你需要的是鬥尊以上修為——不是為了打九幽怨靈王，是為了在打完之後承受那道灰色屏障留下的規則印記。鬥尊以下的人穿過屏障，印記會首接擊穿魂海。”
“穿過屏障後，那個存在感知到我的位置——它會做什麼。”
“什麼都沒做。”太虛古龍皇的聲音壓得很低，“老夫在第三層入口處站了十息。那道靈魂威壓掃過老夫三次——然後收了回去。它沒有發動任何攻擊，沒有釋放任何能量，甚至沒有說一個字。它只是確認了老夫的存在，然後就不理會了。像一個在深海中沉睡的巨獸——你從它頭頂遊過，它的眼睛睜開一條縫，看了你一眼，然後繼續睡。”
“它不在乎。”
“對。在它眼裡，三星斗聖巔峰的太虛古龍族族長——和螞蟻沒有區別。它不在乎螞蟻進入它的領地，只要螞蟻不碰它鎮壓的東西。”
“陀舍玄冥被鎮壓在它的核心區域。九幽金祖火在中層，距離核心區域還有一段距離。如果你只取九幽金祖火，不靠近核心區域——它大機率不會理會你。但你身上有幽冥帝劍。幽冥帝劍的第一任主人就是陀舍玄冥。如果你帶著幽冥帝劍進入第三層，那個存在會不會把你當作和陀舍玄冥有關的人——老夫不確定。”
蕭辰沉默了片刻。然後他把腰間掛著的帝臨鼎縮小到巴掌大，放在石桌上。鼎身內部那道微空間替代層在晨光下泛著極淡的混沌色光澤——裂紋己穩定，不再擴充套件。古帝心火的金色火蓮在鼎腹中央安靜地封印著，核心本源在封印中緩緩呼吸。
“幽冥帝劍我可以不帶。劍靈還在沉睡，帶著也沒用。但古帝心火是陀舍古帝的本命火源——陀舍古帝和陀舍玄冥是同門師兄弟。如果那個存在對陀舍玄冥有敵意，它會不會也對陀舍古帝的氣息有反應。”
“古帝心火在帝臨鼎裡封印著。封印是陀舍古帝親自下的——那個存在的感知大機率穿不透帝級封印。但如果你在第三層內動用古帝心火——哪怕只是一絲外圍火能——帝火氣息會瞬間觸發那個存在的感知。所以老夫建議你在亡靈山脈內不要動用古帝心火。混沌之火足夠了。”
蕭辰端起茶杯。茶湯己涼了，太虛古龍皇以空間震盪磨碎的陳年普洱在冷卻後茶香反而更加濃郁——普洱老茶的特性，冷後回甘比熱時更持久。他喝了一口，將茶杯放回石桌上。
“我需要突破鬥宗，然後進入亡靈山脈獲取九幽金祖火，以九幽金祖火為第三種帝級火源修復帝臨鼎裂紋，同時以九幽金祖火的帝級金屬性本源催化金屬性花苞和修復金闕斷陣匕。九幽金祖火也是蕭辰始火種子發芽需要的第二種帝級火源。一條線串著所有瓶頸。”
“所以亡靈山脈你必須去。”太虛古龍皇站起來。石青色長袍上的銀色空間紋路在他站起時閃爍了一瞬，像夜空中一道極細的流星軌跡，“但在此之前，先把鬥宗突破。藥塵，丹方的事三天後給你答覆。蕭辰——你的水屬性滲透方案理論可行，但風險比金屬性切開方案高出至少三成。滲透軟化後的壁障結構會變得不均勻——有些區域軟化了，有些區域還保持著原來的韌性。液固相變時壓縮波在韌性不均勻的壁障上會產生區域性應力集中。你能承受的淨壓力上限是九百倍——但區域性應力集中可能在某些點上突破一千倍。九品破障丹可以給你多一倍的承受極限——前提是煉製成功。”
“還有半個月。”蕭辰看著石桌上那六個正在蒸發的水跡字，最後消失的“它”字那一撇像一道極細的裂縫在石桌紋理中緩緩滲下去，“半個月後，金屬性花苞甦醒，九品破障丹出爐，紫妍摘回萬年朱果——三條線匯合。然後突破鬥宗，然後動身去亡靈山脈。”
“在這之前，”沈靈的聲音從地下通道入口傳來，“先把你的靈魂本源消耗從兩成降到一成半。”
她端著一碗剛熬好的養魂草茶從通道走出來。養魂草的微苦藥香在晨光中擴散，茶湯呈深紫色——那是六百年份養魂草獨有的色澤，低年份的養魂草茶是淡紫色的。茶碗邊緣貼著老陳頭用糖漿畫的極細花紋——不是糖人，是他在茶碗邊緣畫的幾道波浪線，說是“喝茶的時候眼睛也能嚐到甜”。
“老孫頭把品相最好的十一株養魂草都給你了。”沈靈把茶碗放在石桌上，“他說半個月後你突破鬥宗時要是靈魂本源還沒恢復到九成以上，他就把他藥櫃底下那瓶珍藏了不知道多少年的五百年份養魂酒拿出來——那東西據說能在一夜之間修復靈魂本源消耗一成。但他不確定放了那麼久還能不能喝。”
“五百年份的養魂酒——那東西放這麼久，藥力沉澱怕是己經凝成丹晶了。”藥塵挑了挑眉，“老孫頭的藥櫃到底是什麼寶藏。”
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