“你不是快死了嗎？”紫妍嘴快。
“所以趁沒死先欠著。”金元說。
沈靈從包袱裡摸出止血散和一卷紗布，示意紫妍幫她把金元的傷口處理了。紫妍雖然嘴上不饒人，手上倒是利落，把金元袖子一撕，用湖水洗了傷口，再撒藥。藥粉落上去時，金元疼得“嘶”了一聲，卻硬是沒躲。
“行了，死不了。”紫妍繫好紗布，又把他左臂傷口也處理了。
蕭辰一直沒放鬆警惕。他半蹲在湖邊，目光沉沉地掃著四周。流沙湖對岸，似乎有什麼東西從沙丘後一閃而過。那影子太快，像是被風吹散的煙。
“有人跟來了。”他說。
金元臉色微變。他強撐著坐直身子，凝神向湖面望去。片刻後，他低低說了句：“不是人。是金石城的尋蹤傀儡。金鴻放的。”
“傀儡？”紫妍立刻炸了毛，“那還坐什麼，走啊！”
“跑不掉。”蕭辰站起來，將混沌影袍一抖，袍角在夜風中獵獵作響。他看得很清楚，湖邊四道黑影正從不同方向圍來。它們身形不高，卻通體漆黑，身上刻滿金色陣紋。每道傀儡的氣息都在四星斗聖左右。它們沒有靈魂，只用鬥氣感知，斂息術對它們幾乎無用。
“紫妍，帶沈靈和金元先撤。”蕭辰說，“往北坡胡楊林走。我留下。”
“留什麼留！你一個人打四個鬥聖傀儡，它們不吃幻術，不吃靈魂攻擊，又不怕死！”紫妍急聲道。
“所以我更該留下。”蕭辰轉頭看了她一眼，目光平靜得讓紫妍一噎，“你走。這裡交給我。半刻鐘後胡楊林會合。”
沈靈已經撐著站了起來。她望著蕭辰，沒說話，只慢慢從地上抓起一根枯枝，在沙地上畫了一道極深的橫線。然後她走到蕭辰身邊，踮起腳在他唇角極輕地碰了一下。
“早點回來。”
說完，她轉身去扶金元。紫妍看了蕭辰一眼，終於咬牙，腳下狠狠一跺：“你要是死了，我把你墳頭種滿葡萄！”然後她一手一個，帶著沈靈和金元向北急掠而去。
四道傀儡同時動了。
它們不是奔跑，是滑行，像四片被風吹動的黑色紙人，貼著沙地極快逼近。蕭辰反手握住幽冥帝劍。劍在手，三個劍靈同時甦醒——“幽”在劍柄處輕鳴，“冥”在劍身中段低吟，“斬”在劍尖處炸開一圈幽藍色的寒光。
“來。”他說。
第一道傀儡至。蕭辰劍出，沒有用寂滅。他只是將混沌帝火中的九幽金祖火與風雷之雷同時灌入劍身，劍光帶著暗金與藍白電弧，在半空劃出一道極美的弧。那傀儡抬起雙臂格擋，臂上陣紋爆亮，卻在劍光觸及的瞬間被金系鋒芒與雷弧麻痺撕開一道口子。
蕭辰不給它喘息。劍勢未盡，他左手已結印，混沌帝火的古帝心火從掌心轟出，金色火焰在空中爆開，像一朵極盛的花。那傀儡被金色火焰吞沒，發出極刺耳的金屬扭曲聲，倒飛出去。
但另外三道已經從三面殺到。
蕭辰騰身而起。他腳尖在湖面一點，借力翻向沙地。身後兩道傀儡如影隨形，漆黑的鬥氣凝成刀、劍、爪、槍，招招都奔他要害。他以迷蹤步在沙丘間急閃，劍光如游龍，叮叮噹噹與傀儡戰成一團。混沌帝火十屬性輪番切換，或冰或火，或風或雷，每一擊都精準落在傀儡身上的陣紋節點。
戰了三十餘招，他發現這些傀儡的弱點在頸後。那裡陣紋最密，但也最薄。只要以金系劍丸點中，便能令其短暫癱瘓。
但四打一，他只有一柄劍。
他又閃開一記貼臉爪擊，左肩被另一道傀儡的鬥氣刃劃破，血湧出來。他哼都沒哼一聲，反手一劍插入最近一具傀儡頸後。劍丸在劍尖炸開，那傀儡如斷線木偶般栽倒。他拔劍，回身，第二道傀儡已襲至後心。他來不及招架，只得一偏身子，那鬥氣刃貼著他的肋骨划過去，幾乎把他傷口撕大一倍。
蕭辰半跪在沙地上，嘴角溢位血絲。
還剩三道。
他抬劍，忽然笑了。不是絕望，是那種戰到極處時反而清醒的笑。他想起了在金斷面前第一次見識劍域的樣子。那時候他說，真正的戰鬥，是把所有退路都斬斷，只剩眼前一劍。
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