風清揚的私人據點不在火域主城，而在火域北部一座廢棄的煉器坊中。
蕭辰踏出空間裂縫時，撲面而來的是天域獨有的高密度天地能量。鬥氣大陸的空氣與天域相比就像清水比濃酒——天域的能量密度讓每一口呼吸都帶著極淡的灼熱感，那是火域地下火脈經年累月滲透到地表的熱力。廢棄煉器坊的院子裡堆滿了碎裂的煉器鼎爐殘片，殘片表面還殘留著極細微的火屬性陣紋，在夜色中泛著暗紅色的微光。
散修聯盟盟主風清揚站在院子中央的一口廢棄淬火池旁。
蕭辰第一次親眼見到這位傳說中的散修聯盟掌舵人。九重天鬥帝的修為在見面之前聽起來是俯瞰蒼生的巔峰，但真正站在這人面前時，蕭辰感受到的不是威壓，而是一種極內斂的平靜。風清揚的身形不算高大，面容維持在四十歲上下的模樣，穿一件洗得發白的灰布長袍，袖口和衣襬都沾著煉器坊特有的金屬碎屑。他的雙手骨節粗大，虎口和指腹佈滿老繭——不是握劍的老繭，是持錘鍛造留下的痕跡。
“蕭辰。”風清揚點了下頭，沒有寒暄。他的聲音和他的外形一樣——低沉、簡練，每個字都像淬過火的鐵塊，帶著沉甸甸的重量。“金家那幫人在北荒的礦區裡有一個弟子是我散修聯盟的眼線。他傳回最後一條訊息後死了——訊息只有四個字：歸鄉橋啟。”
“歸鄉橋啟。”蕭辰重複了這四個字。
“假金無敵已經在虛空裂谷方向啟動了歸鄉橋的部分運轉機制。不是全面啟動——是預熱。他以帝級靈魂掃描在深淵中定位靈魂碎片的排列，同時向歸鄉橋核心注入新的靈魂燃料。”風清揚從淬火池中拿起一塊半成品的劍坯，劍坯在淬火池的餘溫中泛著暗紅色。“新的靈魂燃料來源——金家礦區抓來的散修。二百三十七人，全部是一星斗宗到九星斗尊之間的修為。金家的秘密囚禁所設在北荒廢棄赤鐵礦區的更深處——比你們摧毀的傳送陣殘骸還要深五百丈。”
“他們還沒死。”
“暫時沒死。歸鄉橋的預熱需要大量靈魂燃料，但預熱階段對靈魂的消耗是漸進的——不是一次性拆解，是緩慢抽取靈魂本源。那些人現在在囚禁所的地牢中，靈魂本源被抽走了約兩成。等歸鄉橋真正啟動，他們會在十個呼吸內被完全拆解成三千六百道筆畫。”風清揚將劍坯翻了個面，暗紅色的劍身在夜風中漸漸轉為深灰。“金家的守衛力量包括金翎的嫡系禁衛三十人，加上金嶽封印師佈設的三層靈魂封鎖陣。金翎本人魂海受創四成，不在囚禁所——但她的陣法還在，那三層封鎖陣是對她的靈魂錐頻率進行過針對性加固的。”
“二百三十七人。”沈靈在蕭辰身後輕聲重複。她的布面簿子翻開在最新一頁，頁面上已經開始畫囚禁所的地形圖——她從風清揚的描述中快速提取關鍵資訊，以極簡的線條勾勒出礦區結構。
“你要救他們。”風清揚不是在問，是在確認。
“歸鄉橋的預熱需要持續不斷注入靈魂本源。如果能在預熱階段打斷——那二百三十七人就暫時安全了。而且歸鄉橋預熱被破壞後，假金無敵需要至少半個月才能重啟預熱。”蕭辰在推演石板上快速計算，“半個月時間——足夠柳靈兒完成歸鄉橋逆向拆解演算法的全部驗證。救人和決戰不衝突，反而互相成全。”
“那就速戰速決。”風清揚將劍坯放回淬火池中。劍坯入水時沒有發出嘶嘶聲——他用的不是水，是經過特殊處理的淬火液。液麵上漂著一層極薄的油膜，那是天域特有的地脈火油，淬火時能在劍身表面形成一層極細微的保護膜。“金家囚禁所的位置我以靈魂印記傳給你。守衛輪換、陣法節點、巡邏路線——全部資訊都在裡面。我的眼線在死前把這一切都記了下來，以靈魂碎片的方式藏在了一隻活著的火蜥體內。火蜥爬到據點時只剩半條命。”
他伸出手，指尖凝聚出一道極淡的靈魂印記。印記中封存著完整的囚禁所情報——比蕭辰預想的更詳細。守衛的修為等級、陣法的能量頻率、巡邏路線的盲區、囚禁所內部的結構分岔，全部以極精確的靈魂圖文形式儲存其中。
“那個眼線——叫什麼名字？”
“林重。”風清揚的聲音低了一瞬，“四星斗尊。散修聯盟北荒分舵的副舵主。他有個兒子，叫夕日林天。今年十八歲。三天前知道了父親的死訊，從北荒分舵一路殺到火域總部，要散修聯盟為林重報仇。總部長老會判了他一個‘衝動妄為’，罰面壁三個月。”
“他人呢？”
“在我這。”風清揚朝著院子西側的一間偏房揚了揚下巴，“三個月面壁變三天禁閉。我改的。”
蕭辰看向偏房方向。
偏房的門半掩著，門板上的漆皮剝落了大半。月光從門縫中漏進去，照出一道極清瘦的身影。那是個少年。黑衣黑褲，袖口以極粗糙的手法撕去了半截，露出的手腕上纏著兩圈極舊的繃帶。繃帶下半部分的顏色比上半部分深——那是陳年的血滲入布料後洗不乾淨的顏色。他靠牆坐著，脊背沒有倚靠，腰挺得極直。膝蓋上橫放著一柄極舊的刀，刀鞘磨得發亮，刀柄上纏著與腕上繃帶同色的舊布條。
他閉著眼睛。呼吸極輕，但節奏極穩。
蕭辰以半步帝魂感知力掃過偏房時，少年在同一瞬間睜開了眼睛。
瞳孔不是尋常的黑色或棕色——是極淡的琥珀色。那雙瞳孔在黑暗中收縮了一瞬，然後極快地恢復到正常大小。蕭辰的魂海邊緣捕捉到了一道極細微的靈魂波動——那是靈魂感知的反偵察。少年在蕭辰掃過他的同一瞬間察覺到了被窺探，並以極快的速度收斂了自身的靈魂氣息。
七品煉藥師級別的靈魂感知力。十八歲。
“夕日林天。”風清揚沒有回頭，“林重的兒子。他父親是散修聯盟最好的隱匿追蹤者，曾一個人潛入金家北荒礦脈外圍連續潛伏了兩年，沒有暴露過。林重將隱匿追蹤術和靈魂感知術全部傳給了他兒子。夕日林天十五歲進入散修聯盟北荒分舵，一年前成為北荒分舵最年輕的情報員。他的靈魂境界在三個月前突破到了天境初期——以十七歲的年齡。”
“十七歲天境初期。”蕭辰在推演石板上記下這個資料，“比我當年還早。”
“他的天賦不在你之下。”風清揚轉過身來，第一次正眼看向蕭辰，“但他和你不一樣。你是重修，失去修為後以《混沌重生訣》三十倍修煉速度追回巔峰。他是第一次修煉——從鬥之氣開始，每一個境界都走得極紮實。十八歲的九星斗宗巔峰。不是靠丹藥堆出來的，是一步一步打出來的。”
“九星斗宗巔峰。”蕭辰重新評估了偏房中那個清瘦少年。同齡段的蕭炎在根花雙形態蛻變後是三星斗宗巔峰，藥塵在這個年齡是四星斗宗。夕日林天的修為在年輕一輩中已經逼近了天域的頂尖水平。但真正讓蕭辰注意的不是修為——是他在黑暗中睜眼時瞳孔收縮的那一瞬。那一瞬的收縮速度和恢復速度都極快，遠超同境界的正常反應。那是極敏銳的戰鬥直覺，是天生的獵手才能擁有的本能。
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