北荒的夜風颳過赤鐵礦區的廢渣山，帶來鐵鏽與硫磺混雜的氣味。
蕭辰三人在距礦坑入口還有三里的地方停住了。這裡地表已經完全沙化，廢棄的礦車軌道被風沙掩埋大半，只剩下幾根扭曲的鐵軌像死蛇一樣從沙層下鑽出來。礦渣堆積區在更北側，月光下泛著深褐與暗紅交雜的鐵鏽色，遠看像一道極長的傷疤嵌在大地表面。
夕日林天單膝跪在沙地上，左手五指張開按在地面。他的靈魂感知力以一種極緩慢的頻率滲入地下——和蕭辰那種大範圍魂力掃描不同，他的感知像水一樣向下浸透，走的是土壤顆粒與岩層裂縫間的孔隙。天境初期的靈魂力在礦坑複雜的地脈中穿行，沒有驚動任何一道巡邏鬥氣。
“地下有三層感知網。”夕日林天收手，在沙地上畫出一張簡圖，線條極細，幾乎被夜風抹平。“第一層在礦坑入口下方三十丈，十二個火焰感應節點，每個節點間隔百丈，呈環形分佈。第二層在地下八十丈，五個天境靈魂感知波，交替掃過三條主巷道。第三層——最深處大約兩百三十丈，三道低頻靈魂屏障疊在一起，頻率和金家靈魂錐很接近，但有細微差別。”
“差別是什麼？”蕭辰問。
“金翎的靈魂錐頻率有五行波疊加，這兒的靈魂屏障只有土行和火行兩種波。像是從靈魂錐陣法裡剝離出來的簡化版，維持能量消耗更低，但感應精度也差一些。”夕日林天的琥珀色瞳孔在月光下微微收縮了一瞬，“最深處第三層屏障之後有活體靈魂波動，數量很多，被抽走了一部分魂力的那種感覺。”
“二百三十七人。”沈靈在據點方向透過靈魂傳訊確認風清揚提供的情報。她的生命本源感應透過蕭辰攜帶的幽冥感應節點晶石，能模糊感知到地底深處微弱的心跳聲。那些人已經虛弱到心跳都減慢了。
“能精確感知到他們的位置，但不驚動屏障。”夕日林天的聲音還是那樣穩，但語氣裡帶上了一絲極難察覺的緊，“我需要幫手。三人一起肯定過不了第三層，蕭辰的斂息術雖然能遮蔽靈魂掃描，但扛不住三道靈魂屏障疊加的精神壓制。那是專門用來剋制靈魂感知的，修為越強，被壓制得越狠。”
“所以才需要你。”蕭辰點頭，“你從哪進去？”
“通風井。”夕日林天站起來，朝著礦坑東南方向指去。那裡有一座半塌的廢井架，井口被鏽蝕的鐵柵欄封著，柵欄下是通往深處的舊通風管道。風清揚傳來的情報中標註過這條通道——礦工們當年用來給主巷道送風用的，廢棄後成了走私者和情報員的暗路。“通風管直徑只有兩尺半，我側身能過。管道壁上是赤鐵礦層，天然的鬥氣遮蔽層，火焰感應節點掃不到管壁內。但管道最底部——在第三層屏障的邊緣——有一道金家後加的封印。封印頻率和靈魂屏障同步，只要我進去，封印就會感應到我的靈魂波動。”
“所以你需要有人在外面干擾靈魂屏障的頻率，讓封印感應出現盲區。”蕭辰迅速在推演石板上計算干擾頻率。混沌帝火的虛無吞炎屬性可以淨化物質與能量，如果以極低的頻率釋放，在封印感應上製造一個極小的盲區，時間大約有七成把握維持十五息——足夠夕日林天透過那道封印。
“十息就夠。”夕日林天說，“我只需要十息穿過封印，然後進入第三層屏障內部。進入之後我會以靈魂融入環境，不被裡面的守衛發現，確認人質位置和守衛輪換規律。”
“然後呢？”紫妍抱著胳膊靠在廢井架旁。她的空間本源絲線已經散出去三根，在周圍五十里範圍內佈下了極細的空間感知網，捕捉一切空間波動。“我們就在外面乾等？”
“不。”蕭辰搖頭，“夕日林天進去的十息裡，我會同時從主礦坑方向靠近第三層屏障。紫妍用空間裂縫把我送到屏障外層，我用混沌帝火的規則焚燒在屏障上開一道口子。不是破壞——是切入。這道靈魂屏障的核心是簡化版的靈魂錐陣法，對火屬性攻擊有天然的抗性，但對金屬性切割的反應反而弱。我用九幽金祖火的劍丸切割屏障表面，製造一個極小的規則裂隙，只破不崩。然後第三層屏障的感應精度會短暫下降——那十五息，就是夕日林天透過封印的視窗。”
“兩個人同時動手，時間必須卡得極準。”紫妍的空間感知已經鎖定了礦坑主入口下方第一層感應網的分佈。她的空間本源絲線在感應節點之間遊走，尋找著不被發現的縫隙。“第一層感應網有十二個節點，我可以用空間摺疊把其中四個節點的感應範圍向外偏斜三度，這樣主礦坑方向會出現一條巴掌寬的盲區。但只能維持不到五息——空間摺疊在天域的天地能量壓制下消耗太大。”
“五息夠。”蕭辰在推演石板上畫出精確的時間軸，“第零息，紫妍空間摺疊，製造第一層感應網盲區。第一息，我進入盲區。第二到第四息，我穿過第一層感應網，抵達第二層靈魂感知波的掃描範圍邊緣。第五息，混沌影袍斂息術全開。之後每五息推進二十丈，到第三層屏障前需要約六十息。這期間夕日林天從通風井突入，在第三層屏障邊緣等待。我們在屏障內外同時動手——他在內，我在外。切割與穿越的時間誤差不能超過半息。”
“半息以內。”夕日林天重複了一遍，“做得到嗎？”
“做得到。”蕭辰的回答只有一個字。
紫妍翻了個白眼：“你倆說得輕鬆，空間摺疊得我精準到頭髮絲。天域這地方天地能量太濃，空間像泡在膠水裡，摺疊起來的阻力是鬥氣大陸的十倍。”她還是坐了下來，開始調動空間本源絲線。三根絲線在空中緩緩展開，每一根都閃爍著淡金色與暗紅色交織的光澤。“不過可以試試。”
準備只用了半刻鐘。
夕日林天在廢井架旁重新用舊布條纏了纏刀柄。那把刀是他父親留給他的，刀鞘上的銅釘掉了兩顆，第三顆也已經鬆了。他用拇指將那顆銅釘按緊，按了三次。然後他站起來，側身鑽進了通風井。
兩尺半寬的通風管道對他來說剛好。他像一條夜行的蛇，沒有任何聲音地向下滑動。管壁上的赤鐵礦層冰冷粗糲，摩擦著肩頭和膝蓋——他沒有以鬥氣護體，因為鬥氣波動會被感應網捕捉。純粹以肉身穿過管道，靠的是北荒情報員最基礎的功課——呼吸節奏、肌肉控制、對空間狹窄程度的精確記憶。
蕭辰在同一時刻從主礦坑方向切入。
紫妍的空間摺疊在三里外發動。三根空間本源絲線同時刺入地下第一層感應網的四個節點，在千分之一息內完成了空間偏斜。那是一條極細的盲區——寬度只有一巴掌，從地表一直延伸到主礦坑入口內三十丈。蕭辰沿著這條盲區下降，混沌影袍與斂息術疊加，身影融入了礦坑的黑暗中。
第一層感應網在五息後恢復正常。紫妍在廢井架旁鬆了口氣，額頭滲出了一層細汗。空間摺疊在天域環境下的消耗比她預計的還要大——五息已經是極限了。
蕭辰進入第二層靈魂感知波的掃描範圍後，移動速度從每五息二十丈降到了每五息十丈。他不能只靠斂息術，還必須以混沌帝火的隕落心炎屬性持續淨化自身情緒波動——那道靈魂感知波極敏感，喜怒哀懼任何一絲情緒波動都會暴露。隕落心炎的乳白色光暈在魂海中展開，將他的心神維持在一種極致的平靜狀態。
第三層屏障前，他在預定位置停下。
屏障是一道淡青色的能量膜，表面流轉著土行與火行兩種屬性的靈魂波。三種頻率交替掃過，頻率的變化節奏與金翎靈魂錐的五行波極相似，但正如夕日林天所說——簡化版，精度差了一截。
