夕日林天在地下第三層巷道中緩緩蹲下身子。
他已經發現了第三處溶洞外金嶽封印陣的能量紋路中，有一條極隱蔽的旁支管道——那管道不輸送靈魂本源，輸送的是某種更沉、更古老的東西。管道壁以赤鐵礦石拼接而成，接縫處用極細的暗金色粉末填充，粉末的顆粒感與神族標記文字的筆畫構造如出一轍。
這條管道在封印陣的掩護下，向地下更深處延伸。他順著管道走了約莫五十丈，巷道開始變得不同——赤鐵礦層中突然出現了一種極溫潤的木香。那香氣像在深埋了無數年的黑暗裡突然冒出來的一線生機，極淡，帶著苔蘚與清泉的味道，與他聞過的任何礦脈氣息都不一樣。
他停下腳步，以靈魂融入狀態感知前方。一個鬥聖一星的氣息出現在感知邊緣，就在第三處天然溶洞的入口方向。那守衛盤坐在溶洞口，似乎沒有發現他。但更深處——那木香傳來的地方——還有一道極低沉的律動。那律動很慢，不像是人類心跳，像一棵樹在黑暗裡把根一寸一寸往更深的地方扎。
夕日林天的指尖觸到了巷道壁。赤鐵礦石在他的接觸下微微震顫了一瞬，那種震顫沿著他的手臂傳上來，讓他胸口那道九歲留下的舊傷開始隱隱發燙。他低頭看了一眼——傷疤在黑衣下泛出極淡的紅光，像被什麼喚醒了。
“這下面有東西和我有關。”他在心裡說。
他繼續往前。又走了十丈後，巷道豁然開朗。那是一個巨大的地下溶洞，洞壁被一層又一層的暗金色神族銘文覆蓋，銘文間嵌著成百上千條赤紅色礦石脈絡，像乾涸的血。溶洞正中央懸浮著一團青白色的光，光的形態極像一個蜷縮的人形。
那人形極瘦，四肢修長，頭髮很長，從半空中垂下來，髮尾幾乎觸及地面。他穿著一件極古老的袍服，袍服上繡著九道扭曲的符文，符文的筆畫與蕭辰在亡靈山脈看到的“神”字有九成相似。他的雙眼緊閉，面容極年輕，像一個被時間遺忘在永恆裡的少年。
他的胸口處有一道極深的口子，口子裡不見血，只能看到無數比頭髮絲還細的暗金色絲線，那些絲線從他體內延伸出來，與洞壁上覆蓋的神族銘文交錯在一起，最終匯聚到那條通向更深處的能量管道中。絲線中流轉的，是極純粹的帝級鬥氣——就是這道鬥氣，在驅動著整個囚禁所的靈魂抽取系統，在驅動著歸鄉橋預熱的每一次能量脈衝。
夕日林天的呼吸幾乎停住了。
他見過天才，見過強者，見過蕭辰那樣的人物。但此刻懸浮在溶洞中央的這個人，帶給他的震撼完全不同。那道氣息不是來自當世——那是遠古鬥帝的氣息，而且不止一星，是九星斗帝的極致。那氣息中有一種極深的疲憊，像燃燒了太久、已經快被抽乾，卻依然沒有放棄抵抗。
“林重。”那人形忽然睜開了眼睛。
他沒有瞳孔，眼白中只有極淡的青白色光。但他的視線穿過了所有黑暗，精準地落在夕日林天藏身的位置。他叫的不是“夕日”，是“林重”。那聲音極輕，輕得像一片葉子落進深潭。
“你不是林重。”他的嘴唇微微動了動，“你是他的兒子。你胸口那道傷——是他用斷刀劃的。那年你九歲。”
夕日林天從黑暗中顯出身形。他沒有說話，只是緩緩向前走了三步。琥珀色的瞳孔在青白色光芒中縮成極細的兩點。
“你是誰？”
“我？”那人形低低地笑了一下，笑聲裡沒有喜，只有一種曠遠到極點的孤寂，“我是木族最後一位祭子。木帝胞弟，木玄。你們這方天地還未被神族染指之前，是我第一個在歸鄉橋前舉起了劍。”
他頓了頓，又說：“然後我被掛在了這裡。用來給歸鄉橋預熱。數萬年了。你爹是最近一個見過我的人。他和你一樣，走到了這個位置。只是他沒有走到我跟前——他選擇了退回去，去把這裡的位置傳出去。”
“我爹……”夕日林天的聲音終於出現了第一絲顫抖。
“林重是個好漢。”木玄重新閉上眼睛，聲音輕得像是從很深的水底浮上來的，“他走到那條赤鐵礦通道里，用最後一口氣把你胸口那半截刀氣引到了自己身上，替你擋下了我溢位去的帝級鬥氣。否則你九歲那年，就已經被抽成了空殼。”
夕日林天的瞳孔劇烈收縮。他低頭看著胸口那道舊傷，忽然覺得那道傷不疼了。疼的是更深的地方。
蕭辰在地表收到夕日林天的第二條傳訊時，已經做出了決定。
“不救人質了。先下去。”他說。
紫妍在廢井架旁抹了把汗，聞言愣了一下。“那兩百多人呢？”
“還活著。但如果不把下面那個存在解決，我們就算救出這二百多人，歸鄉橋預熱還不會停。木族祭子，木帝胞弟，九星斗帝巔峰的本源在給歸鄉橋當養料。把他救出來，歸鄉橋預熱至少停半年。這比搶真金無敵的本源更緊迫。”
“那你怎麼救？”紫妍盯著他。
“用木屬性小花和木帝之淚。”蕭辰已經取出了那粒劍意結晶和一段青玉色老槐樹根鬚。老槐樹與木帝同根，木帝胞弟木玄的血脈與老槐樹的生命本源應當存在同源感應。若以木屬性小花為媒介，以木帝之淚中蘊含的帝級生命本源為引，或許能斬斷木玄體內的暗金色絲線——那不是普通絲線，那是神族以歸鄉橋為基、以木玄自身帝級鬥氣為源的“寄生鎖鏈”。要斷這種鎖鏈，只有同為木帝一脈的力量才做得到。
“三件事同時做。”蕭辰在推演石板上飛快地劃出方案，“第一，我下去見木玄，以木帝之淚試探鎖鏈的弱點。第二，夕日林天引開溶洞口的鬥聖一星守衛，同時在歸鄉橋預熱核心埋下靈魂干擾點。第三，紫妍留在地表，繼續幹擾三層靈魂屏障。我們只有半刻鐘，半刻鐘後必須退出來。守衛換班在半刻鐘後，新的鬥聖會來。”
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