“它在引路。”蕭辰睜開眼，對沈靈說，“副刃的封印不是金鴻佈下的。那封印深處，有金斷自己的劍域。是金斷當年主動放在這裡的。他和金鴻不是一條心。”
沈靈在布面簿子上畫了一把極小的劍，又畫了一道彎曲的排水道，在兩者之間點了一個點。那是明夜他們要進去的地方。
她合上簿子，在蕭辰掌心輕輕敲了三下。不是“我回來了”，是“我在”。
蕭辰反手握住她的手指，在胡楊樹影裡極輕地“嗯”了一聲。
北荒，舊宅。
夕日林天回到北荒分舵舊宅時，天剛擦黑。他站在北坡第七棵胡楊樹根下，用銅鑰匙撬開一塊風化的土磚。鑰匙插進去，轉了三圈，鎖孔裡發出極澀的聲響。土磚下是一個油布包，包著半塊幹餅、一枚銅錢，和半張羊皮紙。
羊皮紙很舊，邊緣被蟲蛀了幾個小洞。上面用極淡的墨畫著一座橋，橋下是一條河，河邊有一棵極高大的樹，樹上開著五色花。樹下有個人彎著腰，面前架著一口鍋。鍋下沒畫火，只在旁邊畫了一滴很小的蜜。
夕日林天把羊皮紙湊近鼻端。他失去味覺、嗅覺，但木族祭子的感知還在。紙上的墨有一種極細微的草木灰氣。那墨，是用五色花的葉汁調的。他閉了閉眼，感知順著紙紋一點點滲進去。
然後他看見了一幅極短暫的畫面。
一個穿灰裙的女人坐在北荒的風裡，把紙按在膝蓋上畫。她畫得很慢，像要把一個故事畫進紙裡。畫到那棵樹時，她抬頭看了一眼遠方。她懷裡還抱著一個很小的孩子。孩子的袖口短了，露出一截細瘦的手腕。那是他自己。
夕日林天把羊皮紙摺好，放進懷裡。
他沒有馬上離開。他走到老宅後面，在那排胡楊樹前站定。母親墳頭的草已經長得很高，有的已經結籽。他蹲下來，把亂草一點點拔了，又把半塊幹餅擺在墳前。月光下，那排胡楊的葉子靜靜地泛著極淡的銀邊。
“娘。我鬥聖了。”他說。
沒人應他。風從北邊吹過來，把胡楊葉吹得颯颯響。
他站了一會兒，轉身走了。走了幾步，又停下，回身對著墳頭低低說了一句：“我看見圖了。那座橋，我會找到。那棵五色花的樹……我也找。”
然後他沿著來路，朝與蕭辰約定的方向奔去。
金石城東面，舊陶坊。
蘇阿姑在一個半塌的窯洞裡等他們。窯洞裡堆著許多碎陶片，牆上掛著一盞極小的油燈。燈是暗的，只在她掀開牆角一塊青磚時，才從磚下透出極淡的熒光。她取出三套金石城外圍守衛的灰布衣，又取出兩塊銅製令牌，令牌上刻著極淺的“東”字。
“東門偏巷今日有喪，守備會空片刻。”她把衣裳分發下去，“進城以後，不要走主街。跟著陶坊後牆的下水溝走，到內城東牆下。排水道入口藏在第七根牆垛的苔蘚下面。苔蘚是死的，硬殼在，用這個刮開。”
她遞過一枚極薄的骨片。
“記住，到了鐵壁前，別碰任何其他陣紋。那副刃只認金系本源。如果沒有把握，就在那裡等我。我會在外面接應。”
蕭辰接過骨片，點了點頭。
三人換上灰布衣，沈靈將長髮盤起，用木簪別緊。紫妍把她那頭顯眼的紫發全塞進一頂破皮帽裡，只露出一雙眼睛。
夜色濃得化不開。舊陶坊外的長街上有更夫敲著梆子經過。更聲才落，東門方向忽然傳來一陣極輕的騷動，是喪隊抬棺出城，白紙錢在風裡揚了半條街。
“就是現在。”蘇阿姑低聲說。
四人貼著牆根向城門方向掠去。
