後半夜起了霧。霧從黑角域南邊的丘陵裡漫出來，極緩極厚，像誰把整條官道浸進了一碗半涼的濃湯。月光透了半層，再往下就什麼都看不見了。火堆在霧裡只剩一團極模糊的橘紅，像遠處某戶人家忘了收的燈。
蕭辰把火滅了。煙極輕地往上飄，還沒散到霧外，就融成了霧的一部分。他拍拍夕日的肩，後者已經醒了，眼睛在暗處極亮，像兩顆被霧裹住的琥珀。
“走。”蕭辰的聲音壓得極低。
四人摸黑出了凹槽。霧把路藏得極好，連腳下都看不真。夕日走在最前。這種天對他再合適不過。他的隱匿追蹤術本就是從北荒霧夜裡練出來的，霧越大，他的感知反而越像溶進了每一粒水汽裡，能摸到三里外一隻夜鳥收翅的聲音。
“官道就在前面。”夕日極輕地說，“有馬蹄痕，很新。至少四匹，剛過去不到半個時辰。”
“往哪個方向？”蕭辰問。
“東。從西邊過來的，蹄印深，馬馱了人。”
“灰兜帽？”紫妍壓低聲音。她整個人像被霧包著，只露出半張臉，額上龍紋隱在髮間，沒亮。
“還不確定。”夕日蹲下來，摸了一把地面。那是官道邊緣的硬土，蹄印在溼霧裡變得發黏，邊緣還軟著。他把手指湊到鼻前聞了聞。沒有味覺，但指腹上沾著極淡的油腥，是馬汗。
“馬是黑角域本地種。”夕日站起來，“不是北邊的。蹄鐵有豁口，不是騎兵，是散戶。可散戶不會這個時辰趕路。”
“被追。”蕭辰說。他的靈魂感知在霧中像一張極細的網，朝東面鋪開。官道在霧裡看不見，但靈魂感知能沿著路面延伸。一里外，他感知到四個活物，正不要命地往東跑。更遠一點，霧中還有一個活物，跟在後面，不急不忙，像獵戶跟在受傷的鹿後面。
“追的人用腿，不用馬。”蕭辰說，“腳步很輕，修為在鬥尊之上。再遠還有兩個，一左一右包抄。不是追不上，是在把他們往某個地方趕。”
“灰兜帽狩獵。”夕日說。他的聲音裡沒有懼意，只像在說一件早就知道的事。
“繞不過。”蕭辰說。官道是出南緣最實的路。霧天繞路，反而容易誤入沼澤。黑角域南緣多泥淖，白天還能看清，夜裡大霧，一腳下去拔不出來。
“那就跟上去。”紫妍說。
四人沿著官道向東疾走。夕日在前，蕭辰在後，把沈靈和紫妍護在中間。霧越來越濃，連彼此的影子都模糊了。蕭辰放出極淡的混沌鬥氣，在四人周圍五尺內佈下一層感知薄膜，像在濃霧裡張了一頂極細的帳子。
追了半里，夕日忽然慢下來。他朝路右側偏了偏頭，低聲道：“有血味。霧裡有。”
沈靈抽了抽鼻翼。她聞到了，極淡，像舊鏽器泡了水。路邊霧裡有極輕極細的嗚咽聲，像受傷的動物在草裡掙扎。
“我去看一眼。”沈靈說。
蕭辰沒有攔，只跟著她往路邊走了幾步。霧裡躺著一匹黑馬，馬腹被什麼撕開，還熱著。馬還活著，後腿一抽一抽。沈靈蹲下看了一眼，那傷口極深，像被五指插進去又撕出來的。這不是兵器的傷，是被人空手撕開。
“追的人用的是手。”沈靈站起來，臉色很冷。她從藥包裡取出一小包藥粉，撒在馬傷口上。但傷太重了，藥粉一沾血就化，止不住。馬喘了幾下，便不動了。
“走。”蕭辰說。
前面那些人已經跑不動了。蹄聲慢下來，散亂起來，像四蹄在泥裡打滑。官道旁的一棵半枯老樹下，三人從馬上滾下來，還有一匹馬還站著，韁繩掛在樹枝上，渾身顫抖。
夕日先到。樹下三人，兩個年輕一點，一個年紀略長，都穿著極普通的行商短打。三人身上都有血，不是馬的，是自己被抓出來的。年紀略長的那個胸口裂了一條口子，像被熊爪撩過，皮肉外翻。
“別殺我們，貨物都給你們……”年輕一點的把另一個擋在身後，聲音抖得不成句。
“我們不是追你們的人。”夕日說。他的舊刀還沒出鞘，只把刀背朝外，隔開了那三人和身後濃霧。
“追你們的人還在後面。”蕭辰從霧裡走出來，打量了三人一眼。行商，沒有修為，只是普通人。他皺了皺眉：“你們怎麼惹上那東西的？”
年長那人捂著胸口，勉強開口：“我們……從青草坡過來。本來要穿過官道往東走。走到一半，看見路上趴著個人，穿灰衣，光著腳。我們好心上去問，那人一抬頭，臉上沒有眼睛……”
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