“你把信讀很多遍。”蕭辰說。
“因為記不住。”夕日說，“我沒有味覺和嗅覺了，可有些東西不能忘。我爹的字，我孃的花。我一天不讀，就感覺它們遠一點。多讀幾遍，又能拉回來。”他說得極平淡，像在講別人家的事。
蕭辰沒有安慰他。只是從內袋裡取出一枚銅錢，遞過去。銅錢極舊，上面的字已經磨得模糊，邊角磨得發亮。那是老陳頭替他儲存了二十年的三枚開元通寶之一。
“我爹當年買糖人時，多給了老陳頭三文銅錢。老陳頭存了二十年，還給我。”蕭辰說，“有些東西，不會遠。”
夕日接過銅錢，在掌心看了一會兒，又還給他。他知道蕭辰不是把這錢給他，只是給他看。看過了，就知道這世上還有別的兒子，也在用自己的方式記著爹。
“明天能出西漠嗎？”紫妍問。她還沒睡，眼睛在火光裡像兩粒紫葡萄。
“能。”蘇阿姑說，“明天中午前能到西漠邊緣，之後就是黑角域西邊的小鎮。我們繞開大路，從鎮南過去。”
“黑角域有什麼好吃的？”紫妍嚥了咽口水。
“黑角域沒有好吃的。”蘇阿姑說，“只有難吃的和更難吃的。”
“那算了。”紫妍又掏出一顆青果，恨恨地咬了一口。
夜漸深。風從淺溝上方掠過，把火堆吹得微微傾斜。蕭辰沒有睡，半靠在石壁上閉眼假寐，靈魂感知在體內一收一放，像一個極慢的呼吸。他在等那個木棍聲再響起來，可那人再也沒出現過。
天快亮時，下起了極細的雨。雨絲如毫，落在沙上，還沒等聚成水珠，就被吸乾了。可空氣裡確實有了水汽，那種西漠裡極難得的東西，像從地底深處翻出來的舊夢。沈靈醒得最早，她坐起身，伸出手，讓極細的雨落在掌心。
“這雨，像藥。”她說。
“西漠每隔幾年會有一次這樣的小雨，天亮就停。”蘇阿姑說，“沙漠裡的草籽就靠這一場。落了雨，明天沙地上就會冒綠點。”
“現在就有了。”夕日說。他不知什麼時候已經走到淺溝外，蹲在沙地上。果然，有幾處沙面微微鼓起，下面像有什麼東西在往外頂，極慢極慢，像胎兒在母腹裡翻身。綠意還沒有出來，但那股生的氣息已經透過沙層，極淡極倔強地往外滲。
“走吧。”蕭辰也起了。雨絲沾在他灰白的頭髮上，像撒了一層極細的銀粉。
眾人收了火堆，把沙填回淺溝，繼續朝東走。雨還在下，極小，極小，落在臉上幾乎感覺不到，只像一隻極涼的指尖，在額頭輕輕點一下，又一下。
走到中午時，沙地越來越少，地上開始出現零星的碎石和乾草。天色放晴，空氣裡的溼氣散了大半。西漠的邊緣到了。
“從這條碎石坡下去，就是黑角域西邊的地界。”蘇阿姑說。她走在前面，腳步慢下來。碎石坡不陡，但雨後略滑。眾人踩上去，鞋底發出細碎的摩擦聲。
“前面有鎮子嗎？”紫妍問。
“有，叫石頭鎮。以前是個歇腳點，現在荒了一半。”蘇阿姑說，“我們不去鎮裡，從南邊繞。鎮裡的人雖然不多，但有幾個是黑角域老勢力的眼線。”
“那我們吃點東西再繞。”紫妍說。
蘇阿姑沒好氣地看她一眼：“到了迦南學院外圍，我請你吃。”
“你連烤沙狐都不給我吃。”紫妍嘟囔。
“沙狐是假的，我騙你的。那玩意兒肉騷，沒法吃。”蘇阿姑說。
紫妍氣結，差點把手裡最後半顆青棗核彈過去。
夕日走在前頭。他剛下碎石坡，忽然又站住了。這次不是因為聽到聲音，而是看到了。坡下一塊大青石旁，插著一柄劍。劍是木的，長約三尺，劍身無鋒，劍柄纏著極舊的布條，已經被風磨得發白。
劍旁有一行用腳劃出來的字，字跡很淺，像是草草寫就：
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