臘月的北風在琉璃瓦上呼嘯，暖閣內的鎏金獸爐卻燒得正旺，龍腦香混著蜜餞的甜香縈繞樑間。謝婉寧踩著金線繡鞋跨進門檻，斗篷邊緣的白狐毛簌簌抖落細雪，人未至聲先到：“沈夢雨！你這王府的門檻都快把我的鞋跟絆折了！”
沈夢雨放下手中的《飲膳正要》，見好友鬢邊的絨花歪向一側，耳垂凍得通紅，忙拉她在湘妃竹榻上坐下，將手爐塞進她懷裡：“瞧瞧，成個紅鼻子小狐狸了。”話音未落，謝婉寧己從織錦袖袋裡掏出油紙包，桂花糖糕的甜香瞬間漫開：“沈明遠那呆子，非要我捎這個，還說你肯定饞得半夜啃書！”
“又編排我大哥？”沈夢雨作勢要擰她胳膊，卻被謝婉寧靈巧躲過。兩人笑鬧間，謝婉寧突然斂了笑意，指尖摩挲著榻邊的纏枝蓮紋：“說正經的，你和王爺成婚也有日子了。”她壓低聲音，杏眼亮晶晶的，“我昨兒去白雲觀求籤，老道士說我命裡有‘麟兒伴春至’的吉兆——這吉兆，說不定能分你一半呢？”
沈夢雨的耳尖微微發燙，望著銅火盆裡躍動的火苗：“王府諸事繁雜，我......”話未說完，謝婉寧己攥住她的手腕，腕間的銀鈴鐺啷作響：“姐姐還不明白？沒個嫡子鎮著，日後難免紛爭……”她突然湊近，溫熱的氣息拂過沈夢雨耳畔，“聽我的，今晚備上王爺最愛的桂花酒......”
“謝！婉！寧！”沈夢雨抓起軟墊砸過去，卻被對方眼疾手快接住。謝婉寧笑得花枝亂顫，鬢邊的絨花幾乎要抖落。
更漏聲在寂靜中格外清晰，沈夢雨跪坐在銅鏡前，指尖反覆纏繞著珍珠抹胸的銀線繫帶。藕荷色襦裙鋪展在紅木榻上，金線繡就的並蒂蓮在燭火下流轉著細碎的光，宛如活物般攀附在瑩白的綢緞上。她咬開蜜餞紙包，將最後一粒裹著糖霜的桂花蜜餞含進嘴裡，甜香混著忐忑在齒間蔓延。
屏風外傳來熟悉的腳步聲，靴底碾過青磚的細微聲響讓她心頭一顫。沈夢雨故意將繡鞋踢落在地，露出裹著軟緞的足尖，蓮步輕移間，鬢邊茉莉顫巍巍地搖晃。“殿下......”她垂眸時眼睫投下蝶翼般的陰影，聲音比平日低了半分，“這偌大的王府，該添些歡鬧的聲響了。”
空氣中浮動著桂花酒的醇香，她踏著滿地跳躍的燭影靠近，衣袂掃過案几，碰得銅香爐裡的香灰簌簌落下。“就像這寒夜的爐火，”她仰頭望著蕭景琰，眼尾泛起動人的緋紅，“總要有新柴，才能長長久久地暖著......”
蕭景琰解外袍的動作陡然凝滯，目光落在她泛紅的耳尖和微腫的唇瓣上。錦袍滑落一半，他突然低笑出聲，伸手將人拽進懷中。沈夢雨撞進帶著龍涎香的暖意裡，微涼的指尖被他緊緊包裹：“我的王妃何時學會這些......”他的拇指摩挲著她發燙的臉頰，鼻尖幾乎要碰到她的，“比你藏在袖袋裡的蜜餞，還要甜上三分。”
帳幔如流雲般緩緩垂下，將兩人的身影籠罩其中。窗外，北風裹挾著細雪撲打雕花窗欞，卻融不化屋內西溢的旖旎。
臘月廿三，江都王府朱漆迴廊裹著金箔的燈籠次第點亮。沈夢雨立在雕花槅窗前，鎏金護甲劃過燙金禮單，忽有紅綢被北風捲著掠過赤金點翠步搖，將廊下走馬燈上的《百子嬉春圖》映得忽明忽暗。這是她嫁入王府後首次獨攬新春宴事，掌心沁出的薄汗在請柬邊緣洇出月牙形水痕。
“王妃，綢緞莊陳掌櫃求見。”青衫侍女話音未落，便見鬢髮染霜的老者抱著檀木匣疾步而來。匣蓋掀開時，銀票堆疊的烏光映亮沈夢雨眼角的珍珠墜子：“託王妃的福！今歲江南布商惡意壓價，多虧您半月前囤下的蘇繡，這盈利竟比往年翻了兩番！”她指尖劃過銀票光滑的紋路，鳳仙花染就的丹蔻與銀錢相撞，發出細碎的脆響。
玄色箭袖帶起的松香混著冷雪氣息襲來時，沈夢雨己將匣子推到廊下檀木案上。蕭景琰伸手替她攏緊織金斗篷，溫熱指腹擦過耳垂的瞬間，她瞥見他腰間新換的羊脂玉佩——雕著並蒂蓮的玉墜正垂在自己手背上。“聽說你要給綢緞莊夥計發三倍賞錢？”他的聲音裹著笑意，卻讓廊下的銅雀風鈴無端震顫。
沈夢雨指尖輕叩檀木匣，丹蔻在鎏金紋路間劃出豔紅弧線：“過去數月綢緞莊日進斗金，夥計們腳不沾地操持生意，三倍賞錢不過是聊表心意。”她忽然將匣子推向蕭景琰，眼波流轉間，珍珠耳墜晃出細碎流光，“我還打算撥些銀兩用在民生上。知曉王爺軍餉吃緊，今年新春宴的花銷便由我一力承擔。定要將那西域琉璃盞、姑蘇巧匠的冰燈都搬進王府，叫滿城貴眷都知道江都王的排場！”
蕭景琰屈指彈了彈銀票，清脆聲響驚飛簷下寒雀。他忽然握住沈夢雨戴著護甲的手，羊脂玉佩貼著她腕間硃砂痣，笑著說道：“本王這是娶了只金鳳凰，既能守好王府的錢袋子，又能撐起闔城體面。”廊外雪粒撲簌簌落進燈籠，將兩人交疊的影子映在燙金禮單上，化作搖曳的富貴牡丹。
他目光溫柔地摩挲著她手背上精緻的護甲，語氣裡滿是欣慰：“還記得初入王府時，你連賬本都看得頭暈，如今卻能在商海翻雲覆雨。”指尖輕輕劃過她鬢邊的點翠，似是回憶起過往，“當初擔心你撐不起內宅，現在想來，倒是本王小瞧你了。”寒風捲起簷角的紅綢，蕭景琰順勢將她攬入懷中，“短短時日，你不僅能操持王府大小事務，還能幫襯著處理民生，這份成長，著實讓本王驚喜！”
沈夢雨倚入他臂彎，鎏金護甲輕叩檀木案，發出清越聲響。廊下僕役扛著雕花屏風匆匆而過，燭火在她眼角珍珠墜子上流轉，映得鳳目波光瀲灩：“王爺總說我蛻變驚人，卻不知商賈之道如行軍佈陣，不過是將兵法謀略化用在賬目往來間。”她指尖捏起玫瑰酥，丹蔻與緋色糕點相映成趣，輕輕喂入蕭景琰口中，“您在朝堂披荊斬棘，我便守好王府這座城池——軍帳需糧草，內宅也得有活水。”
蕭景琰咬下酥皮時，玫瑰餡的甜香混著她鬢邊龍涎香漫開。他忽而扣住她戴著鎏金護甲的手腕，羊脂玉佩正壓著腕間硃砂痣：“本王倒覺得，你這翻雲覆雨的手段，比朝堂上那些老狐狸還要凌厲三分。”話音未落，遠處譙樓傳來沉沉銅鐘報時，更夫梆子聲穿透雪幕，驚起簷下棲鴉，撲稜稜振翅聲驚碎滿地月光。
沈夢雨望著僕役們踩著積雪往回廊懸掛琉璃燈，忽然輕笑出聲。她指尖劃過蕭景琰腰間並蒂蓮玉佩，丹蔻在白玉上留下豔紅痕跡：“城西布莊前日得了顆罕見的夜明珠，渾圓如鴿卵，暗處自放幽藍光芒。”她湊近時，步搖上的赤金點翠掃過他下頜，“明日叫人嵌在宮燈琉璃面裡，待宴會上燭火盡熄——”眼波流轉間，雪光映得她眸中碎芒閃爍，“滿城貴眷定會說，江都王府的夜，比天上星河還要璀璨。”
