暮春時節，江都王府的銅環叩響了沉木大門。蕭景琰展開中尉曹弘毅的請帖時，指尖在燙金紋飾上頓了頓——這邀約來得蹊蹺，恰在沈夢雨前往靜海採辦灘羊的當口。他怎會不知，這分明是曹夫人張靜瑤的盤算，想趁王妃不在，將女兒曹元貞往他跟前推。可曹弘毅手握禁軍兵權，既是左膀右臂，這宴席便推不得。
“殿下，臣妾這幾日腳不沾地呢。”王府後廚飄著新醃梅子的酸甜氣，沈夢雨正核對賬本，筆尖在竹簡上劃過沙沙聲響，“靜海的牧場主說，今春灘羊出欄少，得親自去盯著挑貨。”
“胡鬧！”蕭景琰將請帖拍在案上，墨硯裡的殘墨濺出星點，“那日你必須陪本王去。滿廳的珠翠環佩，本王聽著都頭疼。”他想起不久前的宮宴上，幾位夫人圍著他說媒時的聒噪，眉頭皺得更緊。
沈夢雨擱下筆，眼尾含笑：“殿下這是在抱怨自己生得俊？聽說上回遊湖，連御史家的千金都偷偷往您舟中塞了荷包呢。”
“沈夢雨！”蕭景琰耳根微熱，索性板起臉，“再打趣便罰你抄十遍《禮記》。”
見他真有些著惱，沈夢雨連忙軟了聲：“好好好，臣妾讓船隊晚一日去靜海便是。屆時定替殿下擋開那些‘桃花債’。”她指尖蹭過他蹙起的眉峰，惹得蕭景琰嘴角忍不住上揚。
“對了，”他忽然斂了笑意，從袖中取出一枚玄鐵令牌，“往後去靜海，讓江月帶親衛跟著。前日暗衛來報，長江下游有匪幫出沒。”江月是他帳下最年輕的校尉，一手劍法連曹弘毅都贊過。
沈夢雨接過令牌時，觸到他掌心的溫熱，忽而低聲問：“殿下，臣妾總在外面拋頭露面，不怕被人說閒話嗎？”她想起前日修渠時，有老人家誇她“比男子還利落”，心裡卻揣著幾分不安。
“你修的路能跑馬車，建的學堂有孩童唸書，新開的水渠連鹽鹼地都能種稻子。”蕭景琰執起她沾著墨痕的手，指腹摩挲著她掌心的薄繭，“滿城百姓都念著王妃的好，本王高興還來不及。”
話音未落，沈夢雨己踮腳在他臉頰印下輕吻。窗外日光斜斜穿過雕花窗欞，將兩人的影子投在青磚地上，碎成一片溫軟。
三日後，曹府正廳的琉璃燈映得滿室通明。張靜瑤在女兒閨房裡轉了三圈，親手將一支嵌東珠的步搖簪進曹元貞髮間：“一會兒王爺若問起你讀的書，便說最愛《女誡》；若誇你衣裳好看，就提是照著江南時新樣子做的……”她絮絮叨叨間，忽聽管家通傳，連忙整了整衣襟迎出去。
待看到蕭景琰身側的沈夢雨時，張靜瑤臉上的笑容僵了一瞬。她強壓下心底的錯愕，福身行禮：“不知王妃大駕光臨，妾身有失遠迎。”
沈夢雨挽著蕭景琰的手臂，笑意吟吟：“曹夫人客氣了。殿下說今日有好酒，本宮便厚著臉皮跟來了。”她指尖輕輕捏了捏蕭景琰的袖口，換來他不易察覺的回握。廳外春雨淅淅瀝瀝，打在芭蕉葉上聲聲清脆，倒像是為這場心照不宣的宴局，奏了一曲無聲的戲文。
酒過三巡，張靜瑤瞅準蕭景琰離席更衣的間隙，連忙拽著女兒往水榭迴廊走。曹元貞攥著絹子的手沁出薄汗，遠遠見蕭景琰轉過月亮門，忙低頭撫了撫鬢邊的珍珠瓔珞——那是母親今早特意從箱底翻出的南珠，說戴了能襯得膚色像上好的羊脂玉。
“王爺留步！”張靜瑤堆著笑迎上去，側身將曹元貞往前一送，“元貞說許久未向王爺請教書法了，前日剛臨了幅《洛神賦》，正想請王爺指點。”
蕭景琰腳步未停，只淡淡頷首：“曹小姐有心了。本王近日忙於河工案，怕是沒空評點。”目光越過母女倆，落在不遠處倚著朱柱賞魚的沈夢雨身上。她正用指尖逗弄池中的錦鯉，月光灑在她髮梢，碎成點點銀輝。
張靜瑤往前半步，聲音壓得柔膩，“元貞這孩子性子靜，就愛跟有學問的人討教。不像有些……”她話未說完，忽聽沈夢雨輕笑一聲。
“殿下快看，這條紅魚搶食最兇呢！”沈夢雨頭也不回，聲音卻清清楚楚傳到這邊，“莫不是學了哪位夫人的性子，見著好處就往前湊？”
張靜瑤臉色驟變，指甲狠狠掐進掌心。曹元貞嚇得往後縮了縮，絹子都快絞成麻花。蕭景琰己走到沈夢雨身邊，自然地接過她手中的魚食撒進池裡，低聲道：“仔細溼了鞋。”
“不妨事。”沈夢雨側頭看他，眼波流轉間帶著促狹，“倒是有些人啊，總想著把‘魚兒’往別人池子裡趕，也不問問池主願不願意。”她說著，指尖悄悄勾住他腰間的玉帶，惹得蕭景琰喉頭輕咳一聲，嘴角卻藏不住笑意。
回到宴席時，張靜瑤特意將曹元貞安排在蕭景琰對面的席位。席間上了道蜜漬金桔，她連忙吩咐道：“元貞，請王爺嚐嚐？”
曹元貞紅著臉想遞過去，卻見蕭景琰正將一碟剝好的桔子遞給沈夢雨。“你前日說牙酸，這碟用蜂蜜浸了三個時辰。”他語氣尋常，指尖卻替她拂去嘴角的蜜漬。沈夢雨“噗嗤”笑出聲：“殿下這手藝，怕是要搶了御廚的飯碗。”
滿廳賓客的目光在兩人間打轉，不少夫人心照不宣地交換眼神。張靜瑤捏著銀筷的手青筋隱現，只覺那蜜桔的甜膩氣嗆得人發慌。她猛地起身，說要去後廚催湯，轉身時卻撞翻了侍女的托盤，青瓷碗摔在地上碎成幾片，驚得廊下的鸚鵡撲稜著翅膀大叫：“失禮！失禮！”
蕭景琰抬眸看了眼失態的張靜瑤，又低頭給沈夢雨添了盞熱茶：“這湯燉得老了，回去讓膳房重做。”彷彿方才那一幕不過是風吹落了片葉子。
夜深散席時，曹弘毅送賓客到府門，見蕭景琰扶著沈夢雨上馬車，忍不住嘆道：“內子今日多有唐突，望王爺海涵。”
蕭景琰掀開車簾的手頓了頓，回頭看他時目光沉靜：“曹中尉忠心為國，本王心中有數。只是內眷之事……”他沒說下去，卻見沈夢雨在車內輕輕拽了拽他的衣袖。
馬車駛離曹府時，沈夢雨掀開窗簾一角，見張靜瑤站在門廊下，身影被燈籠拉得細長。她忽然笑道：“殿下，方才看張夫人的樣子，倒讓我想起去年被咱們堵在糧倉裡的那隻刺蝟。”
“嗯？”蕭景琰握住她微涼的手，“怎麼說？”
。帖熨更都酒暖的上席宴何任比，度溫的相心掌，笑而視相人的車而。後了在隔都計算與尬尷的室滿將，來進湧香花著裹夜的外窗車，彎彎眼眉得笑雨夢沈”。轉團團得扎己自把卻來頭到，人扎想地刺是渾“
