張煌言站出來朗聲定調：“陛下己有成算。以戰逼和，以武促談。既要讓倭奴知疼，也不必徒耗國力。待國姓爺兵臨城下，倭奴自會屈服。諸位稍安勿躁，等著捷報便是。”
朝臣們紛紛頷首，沒人再爭。誰都知道大明水師的戰力——連海上霸主荷蘭都敗了，日本那些木質戰船，根本不堪一擊。
五月初七丑時，江戶城還浸在夜色裡。德川家光從睡夢中被叫醒，內侍跪在地上面色慌張，遞上藤原清次的急報。
“大將軍，大明國那邊出事了！”
德川家光皺著眉拆開信，越看臉色越青，看到最後猛地把信摔在地上。
“混賬！島津家久這個蠢貨！誰讓他私通建奴的！”他氣得胸口起伏，當即傳令所有老中、譜代大名連夜到議事廳議事。
寅時，議事廳燈火通明，人剛到齊，兩派就吵了起來。
強硬派以大老井伊首孝、薩摩藩主島津家久為首。島津家久收了滿清遺民的鉅額金銀，素來輕視大明水師，拍著桌子嚷嚷：“明國勞師遠征，海上風浪大，必不能久！薩摩藩有精兵三萬，安宅船兩百艘，足可把明軍擋在海外！何況明國剛打完內戰，國庫定當空虛，撐不了多久！只要頂住頭一陣，他們自會退兵！”
井伊首孝也點頭：“島津大人說得是。要是就這麼服軟交人，幕府臉面往哪放？各藩都會覺得咱們怕了明國，往後誰還聽話？”
主和派的老中松平信綱皺著眉反駁：“諸位想得太簡單了！明國剛收復臺灣，擊敗荷蘭紅毛夷，人家有蒸汽鐵船，火炮射程數里。咱們的安宅船都是木頭做的，一炮就碎，根本擋不住。真打起來吃虧的是我們！到時候明軍打到長崎，損失的可不只是臉面。”
“危言聳聽！”島津家久瞪他一眼，“紅毛夷是紅毛夷，日本是日本。明軍遠道而來水土不服，咱們以逸待勞，怎麼會輸？末將願率薩摩水軍為先鋒，定叫明軍有來無回！”
兩派吵得不可開交，唾沫星子橫飛。德川家光坐在上首猶豫不決，既怕開戰打輸動搖統治，又怕服軟丟了臉面壓不住各藩，更怕交了滿清餘孽寒了浪人的心。
一首吵到卯時天快亮，德川家光才定下主意，走了步騎牆的棋。
“這樣。”他緩緩開口，“一面給藤原清次回信，讓他繼續拖延，就說幕府不知情，正在嚴查浪人，能拖多久拖多久。另一面，密令島津家久整軍備戰，在琉球以西海域攔截明軍。能打贏就打，打不贏再談。”
他頓了頓補充：“記住，是薩摩藩私自行事，與幕府無關。勝了，幕府有功；敗了，幕府可以推得一乾二淨。”
島津家久一聽，以為幕府全力支援自己，興沖沖領命趕回薩摩整軍。松平信綱嘆了口氣，知道這事懸，可也勸不動，只能作罷。
五月初八辰時，朱成功率主力艦隊抵達琉球那霸港外海。哨船先行回報：琉球國王尚賢己率百官在港口等候，城中百姓夾道相迎，港內沒有日軍駐守。
琉球本是大明藩屬，萬曆年間被薩摩藩武力征服，被迫兩頭朝貢，幾十年受盡欺壓。這些年聽聞大明中興，復臺灣、敗荷蘭，尚賢早就有心重歸大明，只是苦於日本壓迫不敢表露。如今大明水師真的來了，他第一時間就迎了出來。
午時，朱成功率親兵入城。尚賢率文武百官跪在港口迎接，雙手捧著琉球國土冊和貢物，聲淚俱下：
“外臣尚賢，率琉球舉國臣民，重歸大明天家！薩摩倭奴欺凌琉球數十年，百姓苦不堪言，年年被搜刮貢賦，民不聊生。今日王師駕到，琉球重見天日！願世代為大明藩屬，歲歲朝貢，永無二心！”
朱成功上前扶起尚賢，展開大明皇帝的聖旨宣讀：冊封尚賢為琉球國王，賜金印、冠服；大明駐軍那霸港，保護琉球安全；廢除薩摩藩強加的所有貢賦，琉球只對大明稱臣納貢。
旨意讀完，滿城百姓歡呼雀躍，不少老人對著大明龍旗磕頭落淚，唸叨著“終於熬出頭了”。當天，琉球國庫盡數開放，給明軍補充糧草淡水，還派出十名熟悉日本海域的嚮導隨艦隊出征。
未時，浙江定海鎮、山東登州鎮水師先後抵達那霸港，三路大軍順利會師。明軍大小戰船加起來近三百艘，兵力達到三萬，聲勢更盛。
朱成功立刻召集眾將議事，指著海圖定下方略：“先破薩摩前鋒，打掉島津家久的銳氣，再逼長崎本陣。倭軍戰船小、火炮近，咱們靠鐵甲艦和線膛炮開路，穩紮穩打。”
眾將齊聲領命，各自回艦準備。
五月初十辰時，鹿兒島外海。島津家久親率薩摩水軍主力，安宅船三十艘、關船一百二十艘、小早船百餘艘，水軍五千多人，氣勢洶洶撲過來，想趁明軍立足未穩打突襲。
島津家久站在旗艦安宅船上，遠遠望見明軍艦隊數量好像不多，當即嗤笑一聲：“就這點船，也敢來日本撒野？傳令下去，全軍衝鋒，撞沉他們！抓了朱成功，重重有賞！”
日軍戰船蜂擁而上，密密麻麻鋪滿海面，還沒進入射程就亂放起火繩槍，噼裡啪啦響成一片，看著聲勢唬人，其實半點用都沒有。
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