閻應元趕到聲響傳來的位置，蹲下身，單膝抵住牆根，側耳貼向地面。
土石冰冷。但真正讓他心頭一沉的，是地底深處傳來的悶響——
咚。咚。咚。
一聲接一聲，緩慢、沉重，像有什麼東西正在下面往上掘。
他站起身，拍了拍手上的土，目光冷峻：“聽出來了。北門外約三百步，分三路掘進。一路指向城門，另兩路……首插城內。”
馮厚敦倒吸一口冷氣：“他們要挖地道鑽進來？”
“對，”閻應元冷笑，“劉良佐這老狗，明攻不下，就來陰的。”
他立刻下令：全城戒備，家家戶戶在屋裡放水缸，缸底貼地，派耳朵靈的人日夜監聽。城牆內側每隔二十步挖深坑，埋下大甕，派人坐在甕裡聽動靜。
“聽到挖土聲就敲鑼！”閻應元說，“記住，三短一長是預警，連敲是發現地道！”
周謙蹲在城垛邊，看著城裡百姓忙活。老人、孩子、婦女，都在挖坑，搬甕。
“周謙，”獨眼龍走過來，扔給他一把短鎬，“你也去。夜不收隊分三組，輪流監聽。”
“好。”
監聽可是個苦差。蹲在狹窄的深坑裡，甕裡空氣汙濁，耳朵貼著甕底，一蹲就是兩個時辰。
地下任何細微聲響都被放大：蟲子在爬，老鼠在打洞，還有，清軍鐵鍬挖土的“嚓嚓”聲。
第三天夜裡，周謙這組聽到了。
“這邊！”他猛地抬頭，敲鑼：“噹噹噹——當！”
三短一長。預警。
閻應元帶人衝過來：“哪裡？”
“東北角，離城牆大概五十步，深度……十尺左右。”周謙說。
閻應元趴在地上聽了一會兒，點頭：“沒錯。快挖！”
幾十個青壯掄起鎬頭，對著地面猛挖。挖到八尺深時，己經能清晰聽見下面的挖土聲和清軍的說話聲。
“讓開，”閻應元讓人抬來幾口大鍋，鍋裡是燒沸的糞水，“倒！”
滾燙的糞水順著挖開的洞口灌下去。地下傳來淒厲的慘叫。這條地道，算是廢了。
但另外兩條還在挖。不過清軍現在學乖了，將地道挖得更深，更曲折。
第西天，西邊一條地道挖到了城牆根下，清軍己經開始在下面掏牆基。
“用煙燻！”閻應元又出新招。
柴草堆在洞口，點著，撒上辣椒粉、硫磺。濃煙滾滾灌進地道，下面咳嗽聲、嘔吐聲亂成一團。這條地道也廢了。
只剩下最後一條。清軍發了狠，晝夜不停地挖，己經挖進了城內，離地面只剩三尺。
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