清軍大營，中軍區域。
七王阿濟格朗、八王濟爾哈朗泰，十王碩色圖剛剛用過早膳，正在帳中商議總攻事宜。聽到親兵稟報，說江陰城中老者獻金銀乞降，三人先是一愣，隨即相視大笑。
“哈哈哈！閻應元、陳明遇這幫南蠻子，到底撐不住了！”十王碩色圖年輕氣盛，拍案笑道。
八王濟爾哈朗泰捻著短鬚，眼中精光閃爍：“三十餘日不降，如今援軍剛到便來乞降？怕是詭計。”
七王阿濟格朗年長持重，想了想，道：“聽說昨日江陰城牆又多處斷裂，他們恐怕是真到了山窮水盡的地步。讓一群老人前來，倒也符合他們漢人那套‘為民請命’的把戲。去看看也好，若真有大批金銀，正好充作軍資。即便有詐，一群老棺材瓤子，又能如何？”
“七哥說的是，”十王興奮道，“讓他們進來！正好也讓各旗將士看看，頑抗大清的下場，最終還是得跪地求饒！挫挫那些還在城上死扛的南蠻銳氣！”
命令傳下。主帳外的空地被清開，各旗一些將領、親衛被召來觀禮，既是護衛，也是見證。劉良佐、孔有德等人也聞訊快速趕來。
在老人們的堅持下，那西個沉重的木桶被允許抬到主帳前的空地上，置於離大帳入口不遠的位置。西十多位老者，在清軍刀槍環伺下，垂手而立，低眉順目。
七王坐在主位，八王、十王分坐兩側。親衛掀開帳簾，三位王爺能清楚地看到帳外的木桶和老者。
“爾等便是江陰獻降之人？”七王聲如洪鐘。
徐老秀才上前幾步，深深跪拜：“回王爺，正是。小老兒等皆是江陰城中行將就木之人，不忍見滿城百姓遭刀兵之禍，特聚斂城中和各家中最後資財，獻與王爺，只求王爺開恩，罷兵休戰，給百姓一條活路。”他說得老淚縱橫，情真意切。
“金銀在何處？”
“都在桶中。數目……數目頗巨，皆是百姓湊集，懇請王爺親驗，以示我江陰誠意。”徐老秀才叩頭道。
八王與十王交換了一個眼神。多爾博微微點頭，示意可以看看。
“開啟。”八王命令。
清軍士兵上前，用刀斧撬開第一個木桶上層的蓋板。掀開覆蓋的破布，下面金銀首飾，在光線下閃閃發光。
士兵一愣，探頭仔細看了看，回頭稟報：“王爺，是……金子！好多金子！”
帳內帳外，瞬間一靜。
七王臉色一喜：“嗯！好。”
八王霍然站起：“哈哈！讓我看看！”
十王更是鼓掌：“不錯！不錯！有誠意！”
就在這情緒轉換、注意力被第一個木桶吸引的剎那之間！
跪在第二個木桶附近的另一位乾瘦老者，眼中驟然爆發出決死的光芒！他原本蜷縮的手猛地伸出，手中不知何時己多了一個燃著的火摺子，以迅雷不及掩耳之勢，戳向木桶外側那看似尋常的麻繩結釦！
“為了江陰——！！！”他嘶聲大吼，用盡生命中最後的力氣。
“嗤——！”
