“聽方爺的！”
方國安滿意地點點頭：“都去準備。記住，戌時校場集結。咱們給那位太子殿下，送一份大禮！”
眾將領命而去。
方國安獨自坐在帳中，又倒了一杯酒。燭火映照著他陰晴不定的臉。
他其實知道，這是在賭。賭朱慈煊不敢翻臉，賭城外部隊能及時趕到，賭一切順利。
但事己至此，他沒有退路了。
“朱慈煊啊朱慈煊，”他喃喃自語，“別怪老子心狠。這亂世，誰拳頭硬，誰就是爺！”
他將杯中酒一飲而盡，眼中最後一絲猶豫也化為狠厲。
夜幕，緩緩降臨常州。
戌時初刻，東營校場。
火把林立。士兵密密麻麻列隊站立，雖然隊形不算整齊，但人數眾多，黑壓壓一片，自有一股壓迫感。
方國安騎在戰馬上，身穿鐵甲，腰佩長刀。他掃視著自己的部隊，心中豪氣頓生。
這些人，就是他在這亂世安身立命的資本。
“弟兄們！”他高聲喊道，“咱們轉戰百里，來到常州，是為了什麼？是為了保家衛國，是為了建功立業！可是現在呢？有人欺負咱們的兄弟，有人想把咱們當叫花子打發！”
他聲音越來越大，帶著煽動性：“咱們當兵的，把腦袋別在褲腰帶上，圖個什麼？不就是一口飽飯，一份前程嗎？可現在，有人連這個都不給！”
士兵們開始騷動，很多人臉上露出憤懣之色。這幾天的憋屈，此刻被方國安徹底點燃。
“今晚，咱們就去府衙，找太子殿下討個說法！”方國安拔出長刀，指向府衙方向，“就問一句：咱們弟兄，到底是不是大明軍隊，該不該享受。”
“該！該！該！”士兵們齊聲呼喊，聲震夜空。
方國安滿意地點頭。他要的就是這個效果，他認為這不是兵變，而是請願。只要聲勢夠大，朱慈煊必然屈服。
“出發！”他一聲令下。
大軍如潮水般湧出東營校場，沿著常州街道向府衙方向行進。腳步聲、甲冑碰撞聲、火把燃燒的噼啪聲，混雜在一起，讓整個常州城都震動起來。
遠處街道中，有一隊人馬挨家挨戶的告知不要開窗和開門，百姓們驚恐地關閉門窗，從門縫、窗縫中偷偷窺視。不少人心中恐懼，難道清軍又打回來了？
方國安騎在馬上，看著周圍空蕩蕩的街道，心中閃過一絲疑惑。
太安靜了。
雖然百姓閉戶不出是正常的，但沿途居然沒有遇到任何巡邏的守軍，這就很奇怪了。王公略手下的常州守軍呢？那些靖難營的人呢？
但他沒有多想。也許是被自己的聲勢嚇退了？或者朱慈煊自知理虧，撤走了防衛？
隊伍繼續前進。
一刻鐘後，府衙己在前方。
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