他換上便服,對王富貴道:“去請魯王和眾位大人,今天帶他們去看看咱們的寶貝。”
王富貴應聲去了。
不多時,魯王、張國維、熊汝霖、餘煌、陳函輝等人跟著朱慈煊出了府衙。閻應元、陳明遇、朱大典、張煌言也一起陪著。
第一站,江陰造船廠。
船廠就在江邊,佔地很大。還沒走近,就能聽見叮叮噹噹的敲打聲和鋸木的刺啦聲。
進了廠區,魯王的眼睛一下子就瞪大了。
船塢裡,一艘巨大的三層夾板船正被拆得七零八落。船板、龍骨、桅杆堆了一地,幾十個工匠圍在那裡,有的在測量,有的在畫圖,有的在拆零件。
朱慈煊指著那船道:“這是前幾天海戰時俘虜的荷蘭船。咱們把它拆了,研究研究,以後自己造。”
魯王繞著船轉了一圈,嘖嘖稱奇:“這幫紅毛夷子居然能造出那麼大的船?這快趕上我們福船了把?。”
朱大典笑道:“王爺,這還不算大的。您往那邊看。”
魯王順著他手指的方向看去,另一個船塢裡,一艘更大的船正在建造。那船己經搭起了龍骨,比荷蘭船還長出一截,船身用鐵皮包裹著,在陽光下閃著光。
“這……這是鐵甲船?”張國維驚訝道。
張煌言點頭:“對。蒸汽戰艦,外面包鐵皮,尋常炮彈打不穿。就是接王爺來的那兩艘。”
魯王想起那兩艘冒著白煙的鉅艦,心裡又是一震。
朱慈煊帶著他們繼續往前走,來到一個冶煉棚。幾個工匠正把一塊鐵板放在爐火裡燒,燒紅後用大錘使勁砸。
閻應元解釋道:“這是在練鐵。陛下說,以後船要包鐵甲,炮要鑄鐵管,鐵越多越好。”
魯王看著那些汗流浹背的工匠,忽然道:“陛下,這些工匠,都是從哪來的?”
朱慈煊笑道:“有的是江陰本地的,有的是從各地招來的。只要手藝好,願意來,都給高薪,還給授官。”
餘煌在旁邊聽得首點頭。
出了造船廠,一行人又騎馬往郊外走。走了小半個時辰,來到一處小山坳裡。遠遠就聽見轟隆隆的炮聲,像打雷一樣。
朱慈煊道:“到了。這是火炮廠,專門造新式火器的。”
眾人下了馬,走近一看,一片空地上擺著十幾門炮。有的炮又長又細,有的炮又短又粗,還有一個奇怪的東西,像個大鐵箱子,下面裝著輪子。
一個穿著粗布衣的工匠頭領跑過來,跪下道:“參見陛下!”
朱慈煊擺擺手:“起來。今天帶客人來看,把新傢伙都亮出來。”
工匠頭領應了一聲,跑回去招呼。
很快,一門細長的火銃被抬上來。工匠裝藥、裝彈,瞄準百步外的一個木靶。轟的一聲,木靶應聲而碎。
張國維嚇了一跳:“這……這射得這麼準?”
朱慈煊道:“這叫改良魯密銃,射程三百步,帶準星的。”
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