張煌言換了一身便服，走進茶肆，在角落裡坐下。周老頭認得他，但什麼都沒說，只是端了一壺茶上來。
張煌言喝了口茶，和鄰桌几個“故交”閒聊起來。聊的無非是天氣、物價、城外的戰事。他說話的聲音不大，語氣隨意，像在說閒話。
“聽說了嗎？朝廷要在城外埋韃子屍體了。”
“埋哪兒？”
“不知道，聽說是西北那片荒地。”
“那不是李老三家祖墳邊上嗎？”
“可不是嘛。”
話說到這裡就夠了。
沈煉的人散佈在城中各處。他們的任務不是煽動，不是造謠，不是做任何多餘的事。他們的任務只有一個——確保訊息不被攔截。
確保每一句話都能傳到該傳到的耳朵裡。
確保每一個聽到的人都相信，這是他們自己打聽到的訊息。
夕陽把徐州城染成一片金紅。
黃道周一行人在夕陽下出城，身後跟著裝滿石灰的馬車，扛著鍬鎬的民夫，抱著草蓆的兵丁。隊伍拉得很長，在官道上揚起淡淡的塵土。
黃道周走在隊伍最前面，步伐堅定。他的官帽在夕陽下投下一道長長的影子。他心中想的是：此事辦妥，明日便無人再議。仁德之政，終究是對的。
張國維走在黃道周身旁，步伐卻越來越慢。他回頭看了一眼徐州城。
城牆上，大明的旗幟在晚風中獵獵作響。城門洞裡，開始有人聚攏。不是兵丁，是百姓。三三兩兩，站在城門洞裡，看著出城的隊伍，低聲議論著什麼。
張國維的心沉了一下。
與此同時，徐州城內，無數低語如漣漪般擴散開來。
茶肆裡，周老頭給客人續茶時隨口提了一句：“聽說了嗎？城外要埋韃子了。”
米鋪裡，掌櫃的稱米時和客人聊起來：“就在西北那片地，咱們的祖墳邊上。”
巷子裡，幾個婦人坐在門檻上納鞋底，嘴裡也沒閒著：“官府不給燒，要埋下去髒了咱們的土。”
鐵匠鋪裡，打鐵的漢子放下錘子，擦了把汗：“憑什麼？韃子屠城的時候怎麼不說入土為安？”
訊息從一個巷子傳到另一個巷子，從一條街傳到另一條街。傳話的人添一句，聽的人加一句，情緒在傳遞中不斷升溫。
“聽說了嗎？朝廷要把韃子埋在咱們的地裡。”
“西北那片，李老三家祖墳就在那兒。”
“李老三三個兒子全死在韃子手裡，這下好了，死了還要跟仇人做鄰居。”
“官府的人己經出城了，今晚就要埋。”
“今晚？”
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