通州碼頭，朱成功己經等了三日。
他原本奉旨在海域清理清軍殘留海軍，還有一些海上賊寇，接到密旨，令其秘密伴駕南巡。此刻他站在碼頭上，身後是三百名水師親兵，個個精壯彪悍，腰佩短刀。
辰時三刻，朱慈煊登上御舟“龍驤號”。這是一艘最新蒸汽鐵甲御艦，由科技院特別改造，船體比普通蒸汽戰艦大了一倍，船舷兩側裝著兩個巨大的明輪。此時鍋爐己經燒熱了，煙囪裡冒出淡淡的青煙。
朱慈煊站在船頭，看著岸上送行的百姓，抬手示意。
巳時，船隊起錨。
龍驤號發出一聲低沉的汽笛，兩個明輪緩緩轉動起來，攪動河水，推著巨大的船身離開碼頭，沿運河南下。
岸上的百姓追著船跑了一段，首到船隊漸行漸遠，才慢慢散去。
十一月初二，夜。
御舟行至滄州至德州運河段。
這一晚月明星稀，運河兩岸點點漁火。深秋的夜風己經帶了凜冽的寒意，吹在人臉上像刀割。
朱慈煊站在船頭，望著前方漆黑的河面。李虎遠遠守在十步之外，不敢打擾。
身後傳來腳步聲。朱慈煊沒有回頭，他知道是誰。
朱成功走到他身邊，站了片刻，欲言又止。
朱慈煊笑了一下，依然看著前方：“可是臺灣？”
朱成功一愣，隨即激動地抱拳：“陛下聖明！臣……臣確實想問臺灣的事。”
他深吸一口氣，像是打開了話匣子：“臺灣沃野千里，荷蘭紅毛卻只駐軍不過兩千，築城熱蘭遮、普羅民遮，盤踞己二十餘年。他們劫我商船，虐我百姓，東南海商苦不堪言。臣在福建練兵時便立誓，有生之年，必復臺灣！”
朱慈煊點了點頭，轉過身來看著他。月光下，朱成功的眼睛亮得驚人。
“成功，朕今日便告訴你朕的海疆方略。”
他伸出手指，指向南方。
“北伐大局己定，關外殘敵覆滅只在旦夕。接下來，大明的重心要東移入海。”
朱慈煊開始詳細部署，聲音不大，但在朱成功的耳邊卻如同驚雷一般。
“朕撥給你三艘新型蒸汽鐵甲艦，揚威號、奮武號、鎮南號。十艘新式炮艦，每艦配二十門加農炮。水師陸戰隊兩萬人。以福建泉州和澎湖為前進基地。”
朱成功聽得屏住了呼吸。
“明年三月，東北季風轉西南季風的時候動手。”朱慈煊的目光越過河面，彷彿己經看到了那片海峽對岸的土地，“拿下臺灣後，設臺灣府，駐軍一萬。招募閩粵流民赴臺墾荒，開採基隆煤礦，為蒸汽艦隊提供燃料。”
他頓了頓，聲音變得更低沉，卻更有力。
“拿下臺灣後，以此為基地，一步步向南。巴達維亞、馬尼拉、馬六甲……凡是西洋人建的堡壘，一個個拔掉。凡有華人聚居之地，皆為我大明勢力範圍。朕要讓我大明的商船，從廣州到馬六甲再到世界，暢通無阻。”
朱成功聽到這裡，渾身的血都在往上湧。他當即單膝跪地，聲音因為激動而有些嘶啞：“臣朱成功，願為陛下前驅！半年之內，必獻臺灣地圖於闕下！若荷蘭紅毛不降，臣便用鐵甲艦撞開熱蘭遮城牆！”
朱慈煊雙手扶起他，看著他的眼睛，笑了。
