朱慈煊在乾清宮裡換上了一身輕便的戎裝。穿著一身深青色的棉甲，外面罩了一件黑色的披風。
腰上佩著天子劍，靴子裡插著一把短銃。
他走出乾清宮，看了一眼南京的天空。天色灰濛濛的，雲層壓得很低。
院裡的老槐樹落光了葉子，光禿禿的枝條在風中微微搖晃。
李虎牽著馬等在宮門口。朱慈煊翻身上馬，動作乾脆利落。
“出發。”
一萬鐵騎浩浩蕩蕩地出了南京城，沿著長江北岸的官道向西而去。
沿途的百姓看到隊伍最前面那面明黃龍旗，紛紛站在路邊行禮。有人認出了朱慈煊，激動地大喊“陛下萬歲”，但更多人只是安靜地站著，用目光追隨著那面遠去的旗幟。
朱慈煊騎在馬上，看著兩岸的田野。秋收己經結束了，地裡只剩下一茬茬的稻茬，在灰色的天空下顯得格外蕭瑟。
而此時的山海關外，何騰蛟的五萬大軍己經列陣大半個月了。
說是列陣，其實這段時間並沒有閒著。大軍在關外紮下營寨之後，何騰蛟派出了十幾支小股部隊，輪番出擊，把山海關外圍的所有清軍據點一個一個地拔掉。
烽火臺、哨站、糧倉、小城堡，全部被掃得乾乾淨淨。
但城裡的清軍並沒有投降。
不是不想投降，是不敢投降。豪格在城裡下了死命令，誰敢提“降”字，立斬不赦。
豪格知道，就算他投降，朱慈煊也不會放過他。當初滿清入關的時候，八旗兵殺了多少漢人，他心裡有數。這筆血債，漢人不會忘。
但豪格自己並不上城頭。他終日躲在總兵府裡，把防務全部扔給了兩個副將——圖斑和譚詠。
圖斑是個老滿洲，跟過多爾袞打過鬆山，算是一員悍將。
譚詠祖上三代都是明朝的邊將，到了他這一代，滿人還沒進關前就改了滿姓，剃了頭，穿上馬褂，比滿洲人還像滿洲人。這兩個人湊在一起，定了一個毒計。
十一月十九日，總兵府內。
圖斑坐在太師椅上，手裡端著一碗馬奶酒，臉上沒什麼表情。
“三日後，何騰蛟總攻的時候，讓所有的漢人團練衝在最前面。”
譚詠坐在他對面，聞言笑了一下。那個笑容很難看，像是用刀在臉上劃了一道口子。
“圖大人好計策。漢人打漢人，我們在後面督戰。衝上去了，算他們命大，衝不上去，死了也是消耗明軍的彈藥。”
“不是消耗彈藥。”圖斑放下酒碗，眼神陰冷，“是消耗何騰蛟的良心。他不是號稱忠臣嗎？讓他看看，死在最前面的都是他的同胞。他下得了手？”
譚詠哈哈大笑，笑聲在空蕩蕩的總兵府裡迴盪，像夜梟在叫。
但他們的這番密談，當晚就被人聽了去。
