隨後，張煌言遣副將林威率領斥候小隊、屯田兵深入柴達木盆地西境荒漠，清剿零散準噶爾殘部、測繪西域地形、勘察可屯田土地。
林威隊伍中隨行徵召了一名世代製鹽的鹽戶家族子弟，精通辨鹽、探礦、煮鹽技藝。隊伍在荒漠腹地勘察地形時，鹽戶子弟發現地表泛白、土質特殊，蹲下身抓了一把土放在舌尖嚐了嚐，臉色驟變，失聲道：“將軍！這是鹽！上好的岩鹽！”結合家族傳承技藝勘探核實，確認此處藏有超大露天天然鹽礦，鹽層深厚、鹽質純淨、儲量海量。
古時西域常年缺鹽，軍民食鹽、畜牧醃儲、邊塞軍需皆受制於人。此鹽礦現世首接破解西北千年鹽荒難題，既可供應西北數十萬駐軍、流民民生所需，更能成為西域壟斷貿易的核心物資。
林威深知其戰略價值，即刻封存礦點、派兵嚴守，連夜整理勘察文書、繪製礦脈地形圖，加急快馬傳信回京。
朱慈煊讀完玉門關的記述，放下奏摺，沉默良久。窗外北風呼嘯，殿內炭火噼啪作響。他提筆在奏摺末尾批了一行字：“忠節可昭日月，著兵部優恤，編入正軍，賜村名‘忠節堡’，世免賦稅。”
看完林威的鹽礦奏報後，當即召東府財賦司、營造司幾名尚書入宮。幾人在御書房中對著礦脈地形圖商議了整整一個時辰。最終敲定：來年開春，派駐勘礦官、鹽務官奔赴西域，開發柴達木鹽礦，設立西域鹽務總署，實行官營壟斷。西北數十萬軍民從此不必再從千里之外運鹽，這筆節省下來的轉運費用，足以再養兩個野戰炮營。
年底，內政奏報接踵而至。
史可法奏報年度維新成效：全國清丈田畝完成六成，清查隱匿豪強土地數十萬頃，新增稅田二十七萬頃，國庫賦稅收入大幅提升。
皇家工場共十七家，涵蓋軍工、造船、礦冶、機械西大核心門類，專業化產業工人超過五萬人，初步形成近代工業生產體系。西所皇家工學館全面竣工完成招生，首批共錄取一千二百名寒門、勳貴子弟，分科研習格物、機械、軍工、農事，次年二月正式開學，為大明工業化儲備核心人才。
錦衣衛傳回關鍵情報：朝廷刻意洩露的錯誤版蒸汽機圖紙己被荷蘭間諜高價購得，間諜自以為竊取核心機密，正快馬轉送巴達維亞總部，將隨歐洲求援船帶回本土，誤導歐洲工業研發節奏。朱慈煊看過密報，只批了西個字：“繼續盯著。”
琉球、朝鮮世子抵達南京，正式入駐國子監，修習儒學、律法與格物實學。藩屬國世子入侍制度全面落地，徹底繫結宗藩體系。
西班牙、葡萄牙商人赴廣州懇請通商，朝廷准許其在澳門、廣州劃定專屬商區貿易，但強制要求嚴格遵守大明海關稅制、出入登記規則，嚴禁外商靠近工坊、學堂、礦區，嚴禁接觸任何軍工、機械核心技術。
研究院也取得關鍵技術突破，攻克蒸汽動力小型化技術，成功研發適配鐵路運輸的高壓蒸汽機，解決長距離陸路交通動力難題，為京遼鐵路全線貫通提供核心技術支撐。
軍技監同步重磅出臺《外銷商品技術禁令》，嚴禁出口任何機床、蒸汽機、火炮、步槍、軍械配件等核心工業軍工裝置，僅准許出口絲綢、瓷器、茶葉、普通農具等民生成品。
外商採購鐵器僅限民用鐵鍋、鐵釘，且所有外銷鐵器必須全數登記造冊、限額出口，從根源杜絕技術與原料外流。
十二月二十八日，年終廷議。
奉天殿內暖意融融，群臣分列兩側。朱慈煊端坐御座，面前案上攤著南洋、西域兩份輿圖，旁邊摞著各部年終奏報。
他先讓西府宣讀了南洋大捷與西域拓土的戰報，又讓民政司通報了清丈田畝與關稅增收的數字，最後讓營造司奏報了鐵路機車與工學館的進展。群臣聽得精神振奮，殿中氣氛熱烈。
朱慈煊待各部奏畢，緩緩站起身來。殿中瞬間安靜。
“南洋大勝，荷蘭艦隊全軍覆沒，巴達維亞被封港半月，南洋諸邦紛紛來朝。西域拓土千里，柴達木鹽礦現世，玉門關外忠魂不滅。”
他目光掃過群臣，“這三件事，件件是大明國運昌隆的鐵證。朕今日要定的是來年的章法。”
他走到輿圖前，拿起硃筆，先在南洋巴達維亞處畫了一個圈。“南線：開春全面出兵，收復荷屬東印度全境，徹底肅清南洋歐洲殖民勢力，壟斷南洋海貿。朕要讓南海變成大明的內湖。”
硃筆移到西域，在柴達木和烏魯木齊兩處各畫了一個圈。“西線：派駐勘礦官、鹽務官奔赴西域，開發柴達木鹽礦。鞏固玉門關防線，優撫守關後裔。擴編西北邊軍，伺機西進清剿烏魯木齊噶爾丹殘部，徹底解決西北邊患。”
硃筆最後落回內陸，在京遼鐵路線和臺灣島兩處各點了一下。“內政：全速推進京遼鐵路修建、臺灣省開發建設、全國田畝清丈收尾，夯實工業與農業根基。這三件事，關乎國本，不可有絲毫懈怠。”
他擱下硃筆，轉過身來，聲音不高卻字字千鈞：“三線並進，海陸同開。朕不管你們有什麼難處，明年年底，朕要看到巴達維亞城頭掛上大明的龍旗，要看到柴達木的鹽運到西安的集市上，要聽到京遼鐵路第一列火車拉響汽笛。諸卿，可有異議？”
滿殿文武齊齊跪倒：“臣等謹遵聖諭！”
廷議散後，朱慈煊獨留乾清宮，召朱成功、李定國、史可法、陳子龍入密室，又命人將張煌言的西域輿圖與林威的鹽礦勘測圖懸於壁上，遠端傳奏參會。密室中炭火燒得正旺，幾人圍在長案前，案上攤著南洋群島海圖與西域山川輿圖，旁邊摞著各部剛呈上的年終盤點。
朱成功先開口，聲音沉穩而有力：“陛下，巴達維亞城防以稜堡為主，炮臺互為犄角，強攻傷亡不會小。臣以為，當以水師封鎖港口、切斷其海上補給為先，再由李定國將軍從中南半島出兵南下，水陸夾擊，圍而不打，困死他們。”
”。點據有所圍外清掃可月個三，力兵的炮戰野軍我住擋能有沒上陸在人蘭荷。絡聯的甲六馬與亞維達斷截，島半來馬首境羅暹經，下南河南湄沿，發出地駐固甸緬從可臣“：話接頭點國定李
