文臣班列裡，顧炎武手持笏板，不緊不慢地站了出來。他素來以考據嚴謹著稱，一開口便首奔要害：“諸位大人言必稱宗法，那臣便說說史實。崇禎十七年三月，李自成破北京，先帝自縊煤山，太子朱慈烺年方十六，被李自成俘獲封宋王。後清兵入關，李自成敗走，太子歿於亂軍之中。當時內監王之心、當時的錦衣衛副指揮使等十餘人親眼所見，屍身由清廷以太子禮葬於西山。此事載於崇禎邸報，天下共知，何來‘流落西洋’之說？”
他目光掃過跪倒的一眾舊臣，語氣犀利：“諸位都是崇禎朝過來的人，當年之事不會不知。如今僅憑洋人一句無根無據的流言，就哭著喊著要迎太子、定國本，到底是念及先帝恩德，還是藉著先帝名義，發洩對新政的不滿？”
一番話有理有據，擲地有聲。跪倒的舊臣們頓時語塞，面面相覷，可李明睿還是梗著脖子道：“當年死的未必是真太子！說不定是內侍替死！先帝骨血，寧可信其有，不可信其無！若是真的，我等坐視不理，百年之後有何面目見先帝於地下？”
兩邊各執一詞，吵得不可開交。朝堂上涇渭分明分成三派：崇禎舊臣與部分守舊言官力主迎太子、重國本；軍功武將與新政核心文臣堅決反對，認定是反間計；剩下的各部中間派官員左右觀望，低頭看著笏板，不敢輕易站隊。
朱慈煊坐在御座上，始終沒有插話，冷眼看著底下眾人的反應。
他看得明白，帶頭鬧的那幾個，多半是這些年被新政削了士紳免稅特權、丟了既得利益的，正好藉著太子的名頭髮作。而觀望的人，要麼是腦子裡還刻著宗法正統的舊觀念，要麼是怕站錯隊丟了烏紗帽。
等吵得差不多了，他才輕輕敲了敲御案。
殿內瞬間安靜下來，所有人都屏住呼吸，抬頭看向御座上的皇帝。
“此事關乎國本，也關乎大明社稷安危，不可倉促定論。”朱慈煊聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“錦衣衛即刻核查真偽，整理當年史料與證人證言，儘快昭告天下。在查實之前，任何人不得妄議此事，更不得私下游說串聯、散播流言，違者以淆亂朝綱論處。”
“散朝。”
說完，他起身拂袖退朝，留下滿殿文武百官神色各異地站在原地。
回到乾清宮，沈煉緊跟著進來複命：“陛下，李明睿他們幾個散朝後就聚在了詹事府，還派人快馬往福建，江西兩地送信，看樣子是想聯絡他們一起施壓。”
朱慈煊嘴角勾起一抹冷淡的笑意。
他就怕這些人不跳出來。
“盯著。把他們串聯的名單、往來的書信，都摸清楚。”他走到御案前，指尖點了點攤開的全國輿圖，“新政推行到現在，總有那麼些人抱著舊規矩不放，覺得朕動了他們的蛋糕。正好藉著這件事，把朝堂裡這些迂腐守舊、心懷異志的釘子，一根根都拔乾淨。”
隨後他看著窗外，背對著沈煉說道：“史可法他們應該還在等著吧，叫他們過來吧”
沈煉躬身回是後，轉身離開。
窗外的陽光照進來，落在他沉靜的側臉。
萬里之外的洋人精心策劃的反間毒計，吹到了大明的朝堂，卻終究只是吹起了一陣漣漪。
而朱慈煊，己經準備好借這陣漣漪，掀起一場整肅朝綱、夯實新政的風暴。
不多時，乾清宮西暖閣的炭盆己經燒得暖意融融。朱慈煊也換了常服坐在軟榻上，底下站著七個人，黃得功、張煌言、熊汝霖、顧炎武、朱大典、史可法、盧承烈，皆是他一手提拔、執掌大明軍政實業核心的從龍之臣。
方才文華殿上的爭吵餘波未散，七人心裡都清楚，陛下召他們入內殿，不是來議是非的，是來定章程的。
“朝堂上的話，你們都聽見了。”朱慈煊指尖叩著炕幾，語氣平淡，聽不出喜怒，“洋人打了敗仗，就想借‘前太子’的名頭攪亂我們的內政。李明睿那幫人揣著明白裝糊塗，各地還有一堆被攤丁入畝碰了蛋糕計程車紳，正等著借題發揮。”
他抬眼掃過眾人：“朕就問一句，你們怎麼看。”
黃得功第一個抱拳，聲如洪鐘：“臣沒什麼好說的！陛下帶著我們從屍山血海裡打出來，復江山、安百姓，這就是天經地義的正統！別說那鐵面人未必是真太子，就算是真的，流落異域十幾年，早就成了洋人的傀儡，迎回來就是禍根！臣麾下將士，只認陛下一人！”
“臣附議。”張煌言神色凝重，“此乃西夷陽謀，意在拖慢我大明革新腳步。當下首要之務是穩住各方，不讓流言動搖軍心民心，給南洋戰事拖後腿。”
熊汝霖、顧炎武、朱大典、史可法、盧承烈五人也紛紛躬身表態，言辭懇切，立場一致：堅決擁護陛下，絕不受反間計蠱惑，誓保新政與朝局穩定。
朱慈煊微微頷首。這是他的基本盤，是他推行新政、爭霸全球的根基。朝堂上吵吵嚷嚷不要緊，只要這些掌兵、掌權、掌實業的核心人物心齊，就翻不了天。
。實在落準都條一每，晰清字字卻，快不速語，令指派分條逐始開，起首他”。好“
”。功得黃“
”！在臣“
”。留用不，奏後抓先，者心人蠱、事鬧聯串名之子太借敢凡，了盯朕給你。事出易容是還但，洗清次多過經然雖，節錯盤紳士南江，都舊是京南。防城與守留營京控掌蜚黃助協，城京南，下南軍親部你齊點刻即你“
。氣之伐殺著帶裡眼，命領拳抱功得黃”！旨遵臣“
”。霖汝熊“
”。在臣“
”。方後了息訊的洋南讓能不，作細查嚴司檢技關海合配，場方地住穩元應閻和你。陸登裡這從易容最言流，雜混商洋、士教傳，岸口商通是又，線前海南是廣兩。管協防海與政民地兩領總，線一州廣、建福赴刻即你於，員吏幹下麾齊點他讓，設建著幫東山在在現他，元應閻找去刻立你“
。聲應霖汝熊”。發出刻即，旨領臣“
”。烈承盧“
”。在臣“
”。人外接出外自私許不，衛護派加律一，匠工籍心核有所。蠱被匠工、洩紙圖防嚴要越，候時的浮心人是越，本的們我是技。盯都全院究研、局械軍、場工家皇地各把，人二汪、遇明陳找，趟一走江往再，監技軍京南、司政船州福赴親你“
。下應聲沉烈承盧”。虞無所院技科地各保定，旨遵臣“
