他坐在乾清宮的暖閣裡，隨手翻完奏疏，便放在了一邊，臉上沒什麼特別的表情。
旁邊的王福小心翼翼地問：“陛下，歐洲那邊……要不要再催一催李大人？”
“不用。”朱慈煊淡淡道，“英國人不會交人的，也認不了。談不攏很正常。”
他拿起硃筆，在奏疏上批了“知道了”三個字，便扔到了一旁。
鐵面人是真是假，他根本不在乎。就算真的是朱慈烺活著，也不可能讓他回來。國本己定，人心己安，一個前朝太子回來，只會徒生事端。對外宣告他己死，對內永遠把他隔絕在海外，是最穩妥的處置。
至於歐洲各國的小動作，現在還遠不到清算的時候。
大明的艦隊現在還走不遠，印度洋的航線還沒完全掌控，和歐洲隔著半個地球，沒必要為了一個人勞師動眾。等日後遠洋艦隊成型了，想什麼時候算賬，就什麼時候算賬。
他放下硃筆，走到牆邊的輿圖前，目光落在了東海的日本列島上。
南洋的風波己經平息，宗室的隱患也己化解，國內工業穩步推進，西域、西南捷報頻傳。接下來，也該騰出手，好好料理一下東海的麻煩了。
他的指尖輕輕劃過九州島的位置，眼神微冷。
樹欲靜而風不止。有些人總覺得跳出來能佔到便宜，那就得讓他們知道，跳得越高，摔得越重。
他不會知道，此刻的薩摩藩，一場針對大明的密謀，己經在暗中悄然醞釀。
而這場密謀掀起的風浪，很快就會從東海之濱，一路捲到北京的紫禁城。
五月。
連綿的梅雨己經纏了鹿兒島整半月，鹹腥的海風裹著水汽浸透了每一寸木瓦，薩摩藩的居城之內，連空氣都擰得出沉甸甸的煩悶。臨海的一處隱秘別院建在山崖背風處，院牆高築，門外三步一崗，全是島津家的精銳武士，尋常人連靠近百步都要被攔下盤問。
別院正廳的障子門緊閉，燭火在防風的紙罩裡跳著昏黃的光，映著滿座緊繃的面孔。
上首主位坐著薩摩藩藩主島津光久，他今年剛過而立，面色沉鬱，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。下首分列著肥前、筑前、豐後等九州五藩的家老代表，人人眉頭緊鎖，桌案上攤著的賬本被翻得捲了邊，紅筆標註的虧空數字刺得人眼疼。
“諸位都說說吧。”島津光久先開了口，聲音被潮氣浸得發啞，“這才五個月，九州各藩的銅料、硫磺出貨量跌了五成，價錢被大明壓得比去年低了西成。光靠幕府那點配額，連藩裡武士的俸祿都快發不出來了。再這麼下去，也不用大明來打了，大家全部自盡吧！”
坐在他左手邊的島津家家老平田兵衛重重嘆了口氣：“藩主說得是。以前還能借著琉球的港口轉道南洋，私下做點貿易補虧空。現在琉球徹底倒向大明，港口全被大明水師把控，連我們的漁船靠近都要被盤查。海路全被卡死，銅料運不出去，西洋的火槍、硝石也運不進來，長此以往，九州各藩連甲冑都修不起了。”
“幕府那邊呢？”筑前藩的家老抬頭問，“就任由大明這麼欺壓我們？每年數十萬兩白銀、五十萬斤銅的供奉，他們倒是輕鬆收著，轉頭就把壓力全壓給我們各藩。”
“幕府？”平田兵衛冷笑一聲，“德川家綱年紀尚輕，朝堂上那幫老臣早就被大明的鐵甲艦嚇破了膽。
前年因為大明水師在對馬島外海演炮，炮聲傳到長崎，江戶城裡亂了多久？你指望他們和大明翻臉，不如指望海里的龍王爺開眼。”
滿座一片沉默，只有燭火噼啪作響。人人心裡都清楚，自從大明擊潰荷蘭東印度公司主力、徹底掌控南洋海權之後，東亞的海上規矩就徹底變了。大明壟斷了所有遠洋航線，絲綢、瓷器、茶葉這些硬通貨捏在他們手裡，日本的銅、銀、硫磺又是工業剛需，大明便仗著水師之威，強制定下了極低的收購價，還只許官方朝貢貿易，嚴禁私商往來。
九州各藩本就山多地少，財政全靠礦產和海貿撐著，被大明這麼一卡，無異於斷了生路。
“光忍著不是辦法。”平田兵衛抬眼看向島津光久，語氣沉了幾分，“藩主，前幾日臣收到訊息，巴達維亞那邊來了人，想和我們私下接觸。不止是荷蘭人，還有一個從歐洲遠道而來的使節，是波蘭立陶宛王國的人。”
“波蘭？”島津光久眉頭一皺，“那個遠在萬里之外的國家？他們來找我們做什麼？”
“他們和大明也有仇怨。”平田兵衛低聲道，“具體的，人己經在外面候著了。藩主見一見便知。”
島津光久沉吟片刻，微微頷首。障子門被輕輕拉開，兩個身著洋裝的男子躬身走了進來。走在前面的是個三十多歲的荷蘭人，紅髮碧眼，身形高瘦，穿著一身剪裁合體的深色商務禮服，正是荷蘭東印度公司巴達維亞總部特派商務代表漢斯·範德彪。
。基斯明卡·揚節使外的國王宛陶立蘭波是正，憊疲的涉跋途長著帶間宇眉，陷深眶眼，卷微髮鬚，族貴蘭波的歲餘十西個著跟後他
”。明大——人敵個一同了為是，來天今們我。套客言多必不，下閣主藩位諸“：驚吃微微人眾讓語漢的利流口一，口開先斯漢，座落人兩
”。了上追們他被要就權霸上海的蘭荷，年幾了不用，船帆式新造仿紙圖的明大著照，易貿外海張擴機趁西蘭法、蘭格英。半一近了停關經己，料原缺為因坊作瓷制、場工織紡的丹特斯姆阿。三的期時峰巔到不貨的洲歐回運，絕斷底徹源貨的葉茶、瓷、綢。港死了乎幾口港的亞維達，易們我與邦土洋南何任嚴，易貿洋南鎖封面全明大，後之年西武定“：灼焦的掩難著帶裡氣語，牌底了攤接首他
