第二天，東宮書房。
朱標屏退左右，只留藍玉一人在內。茶己換過兩巡，昨夜的話還擱在兩人之間——削藩是肯定要削的，但怎麼削、削誰、淮西怎麼辦，這幾件事沒有一件是容易的。
藍玉放下茶盞，抬眼看向朱標，目光沉靜如深潭。
“殿下，臣先把話說透。”
他緩緩起身，踱到窗前。晨風吹動他的衣袍，露出袍角下一道從漠北帶回的舊傷疤。他沒有回頭，嗓音低沉而清晰。
“殿下削藩，靠的是誰？”
朱標沒有立刻回答。他望著藍玉的背影，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
“靠父皇的信任，靠朝中大臣——”
“靠淮西的老兄弟們。”藍玉轉過身，眼神如炬，“殿下心裡清楚。”
朱標略一頷首。
藍玉走回案前，雙手撐在桌面上，身體微傾，聲音壓得極低。
“殿下，淮西的人跟著我從漠北打到中原，屍山血海裡趟過來的。常遇春麾下三千騎兵出塞，回來的不到八百。傅友德打雲南，翻雪山過瘴林，一萬人進去，六千人出來。”
他頓了一頓，眼裡掠過一絲痛意。
“活下來這些人，身上刀傷箭疤比臣還多。他們把命交給了大明，交給了殿下。臣不能讓他們再被人剝皮抽筋。”
朱標的手顫了一下。胡惟庸案牽連三萬餘人，李善長七十七歲滿門抄斬，這些血淋淋的例子就在眼前。父皇對武將的態度，他比任何人都清楚。
“舅舅的意思，我明白。”朱標認真說：“你是怕削藩之後，父皇藉機清洗淮西武將。”
“不是怕，是一定。”藍玉語氣斬釘截鐵，“殿下比臣更清楚陛下的性子。他連文官都殺得血流成河，何況手握兵權的武人？”
書房內一時沒了聲響，只有牆角銅漏滴答滴答，一下一下敲得人心尖發緊。燭焰晃了晃，把兩人的影子投在粉壁上，一高一低，像兩尊對坐的石像。朱標手指扣著茶盞，盞壁的涼意透過指腹傳上來，他默然久之。
“舅舅，你提條件吧。”
藍玉首起身，神色首視朱標。他不再是朝堂上粗獷豪邁的梁國公，是一個為身後數萬人性命運籌帷幄的老將
“臣的條件只有一個——削藩可以，但淮西的人，一個都不能動。”
“一個都不能動？”朱標眉頭微蹙，“舅舅，這恐怕——”
“殿下，您聽臣說完。”藍玉抬手打斷他，“淮西武將是臣的根基，也是殿下能倚仗的軍事力量。文官集團盤根錯節，從科舉到六部，處處是他們的人。藩王擁兵自重，各鎮一方。殿下若沒有武將支撐，拿什麼制衡這兩方？”
“殿下想想，削藩需要兵馬，兵馬在誰手裡？在淮西諸將手裡。若削藩成功，功臣該賞還是該罰？陛下一定會罰。可罰了武將，殿下的兵權還在嗎？”
“到那時，文官坐大，藩王反撲，殿下手裡無一兵一卒。這削藩，削的是藩王，還是殿下自己的根基？”
朱標閉上了眼睛。
“舅舅，父皇的心思你我都知道。他老人家對武將的態度，不是一朝一夕能改的。我就算答應了你，若父皇執意要動——”
“所以才需要殿下提前安排。”藍玉接話極快，顯然早己思慮周全，“陛下旨意，殿下現在擋不住，但將來呢？殿下若能在削藩之前，把淮西的人妥善安置，剝離兵權但不傷性命，遠離中樞但保全家族——陛下即便有心清洗，也找不到下手的理由。”
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