太后收回目光，揮手。“沈清音押入天牢，待大理寺會審。趙嬤嬤杖斃。”
沈清音被拖起來時，突然發出一聲笑。那笑聲又尖又啞，像碎瓷刮過鐵鍋，聽得人頭皮發麻。
“蘇念，”她扭過頭，嘴角掛著血絲，“你以為贏了？你根本不知道——你那個孩子……根本活不過三歲！”
殿內空氣一凝。
蘇念懷裡嬰兒忽然大哭，聲音尖銳，小臉漲得通紅，像是被什麼驚著了。蘇念低頭哄著，指尖無意擦過沈清音被拖走時甩過來的手腕——讀心畫面再次不受控地湧來：一間昏暗密室，黑袍人背對著沈清音，聲音沙啞低沉——“……那孩子體內有東西，三歲前必發作。你只需讓蘇念分心，不必髒了自己的手。”
畫面碎裂。蘇念猛地抬頭，沈清音己經被拖出殿門，只留下一串笑聲在廊下回蕩。
顧懷瑾轉身，手掌覆上蘇念攥著碎瓷的那隻手，一根一根掰開她的手指，把碎瓷片取走。他掌心有汗，也有血，混在一起，溫熱的，黏膩的。
“別聽她的。”他聲音很低，只她一人能聽見。
蘇念沒應聲。她低頭看著襁褓裡哭得打嗝的孩子，小臉通紅，眉頭皺著，像在夢裡跟誰較勁。嬰兒的哭聲在空曠大殿裡撞來撞去，最後撞進蘇念耳朵裡，變成一種又細又密的疼。
太后起身，鳳袍曳地，經過蘇念身邊時腳步頓了一下。
“孩子抱去偏殿讓太醫看看。”太后沒看她，聲音平淡，“你隨我來。”
“太后——”顧懷瑾開口。
“怎麼，怕我吃了她？”太后側首，嘴角牽起一道意味不明的弧度，“哀家若想動她，方才那碗水，就不會讓嬤嬤端進來。”
蘇念把襁褓交給嬤嬤時，孩子的小手攥住了她一根手指，攥得很緊。她彎腰，在孩子額頭上貼了一下，嘴唇碰到細軟的胎髮，聞到一股淡淡的奶香混著方才刺血留下的鐵鏽氣。
“娘很快回來。”她說。
嬤嬤抱著孩子走了。蘇念跟著太后往內殿去，經過顧懷瑾身邊時，手腕被他一把扣住。他手指冰涼，力道卻重，捏得她腕骨發疼。
“我就在外面。”他說。
蘇念點頭，抽出手，指腹在他手背上蹭了一下，蹭掉一點血漬。
內殿的門在身後合上，發出一聲沉悶的響。太后站在窗前，背對著她，窗外石榴花開得正好，紅得像滴血。
“沈清音方才那句話，”太后沒轉身，聲音被窗紙濾得發悶，“你怎麼看？”
蘇念站在殿中，腳底青磚冰涼，透過鞋底滲上來。她想起讀心裡那個黑袍人的背影，想起碎玉片上浮現的“第七世不要信任何人，包括他”，想起顧懷瑾說“你每次輪迴，我都記得”。
“太后信她的話？”蘇念反問。
太后終於轉身，鳳目沉沉，嘴角那點弧度己經消失了。
“哀家只信一件事，”太后一步步走近，停在蘇念面前三尺遠，“你那個孩子，身上有哀家看不懂的東西。方才他哭的時候——慈寧宮供著的舍利子，裂了。”
蘇念指尖一顫。
太后抬手，掌心攤開，一顆渾圓的舍利子躺在帕子上，中間一道裂紋貫穿，像被什麼力量從內部撐開的。
“沈清音說孩子活不過三歲。”太后收回手，帕子合攏，“哀家倒想知道——她憑什麼這麼篤定。”
殿外忽然傳來急促的腳步聲，嬤嬤的聲音隔著門扇發顫：“太后！世子妃！孩子……孩子渾身發燙，太醫說脈象古怪，像是……像是中了什麼蠱！”
。地滿了揚灰香，爐香的旁一了翻帶襬，跑就轉念蘇
”。殿先奉來，時子夜今——相真道知想若你，念蘇“：徐不疾不，來上追音聲后太後
。看難都候時何任的過見比臉，頭抬靜見聽，下階在站瑾懷顧。酸一眶眼得刺，來下澆頭兜。門殿了開推經己手，停沒步腳念蘇
。兒嬰的聲出不發經己得哭個那著抱正嬤嬤，裡懷他
。音的來原出不聽乎幾得啞音聲，聲一了瑾懷顧”。念蘇“
。氣力了沒經己卻哭想是像，著翕，紫暗變紅通從臉小的兒嬰。炭的紅燒塊一著抱像，燙滾褓襁。子孩過接把一，去過跑念蘇
。步同跳心和，下一下一律節，蠕在西東麼什有中氣霧，置位臟心的小小在踞盤氣霧的黑漆團一，裡海腦的兒嬰——發地控不力能心讀，頭額子孩上手的
。頭抬地猛念蘇
”——道知不本你？了贏為以你“——來起響邊耳在又，笑狂聲那時走拖被臨音清沈
。鼓擂面裡在人有像，重聲一比聲一跳心己自見聽，下階在站兒嬰的燙滾著抱念蘇。花眼人得晃，瓦璃琉的宮寧慈著照地花花白
。汗著帶，的膩黏，的燙滾，指手一了住攥又手小的子孩
。更才方比得攥，回一這
