《千金紅盡，親緣至此兩清》第1章 1及笄以後(1)

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及笄以後，母親替我退了十七門親事，每退一次都會抱著我哭一次。

她說沈家捨不得我遠嫁受婆家磋磨，染坊也只放心交給我。

於是妹妹坐在繡樓挑夫婿時，我正赤著發皺的手臂，在染缸裡搶救她的陪嫁錦緞。

第一年，我染出的月白賣了三百兩，給妹妹添了一套黃花梨傢俱。

第二年，我守著染坊熬過寒冬，弟弟拿盈利去京城拜了名師。

第三年，妹妹出嫁的二十四抬嫁妝，每匹綢都出自我手。

她試戴鳳冠時笑問：“姐姐，你以後是不是一直陪著我？”

母親替我答：“你姐姐性子穩，嫁人反倒受氣，留在自家才享福。”

直到姑母派人送來一個木匣，裡面放著十七封退親回信。

信裡都是母親同一句，長女要留家經營染坊，不議婚嫁。

最早的一封甚至寫著，等妹妹出嫁，還要靠我再掙三年替她置辦鋪面。

妹妹出閣那日，我把染坊鑰匙壓在她最喜歡的錦緞上，登上了姑母等在巷口的馬車。

暮色收走染坊最後一縷靛藍，也將我的名字慢慢洗淡。

......

木匣送到時，離七夕還有三日。

我坐在染坊矮桌旁，看完退親回信，手抖得捏不住信紙。

父親死在我十二歲那年。

那時知遠未啟蒙，明珠不會梳頭，沈家染坊欠著三百兩外債。

母親白日求債主寬限，夜裡陪我坐在染缸旁，教我認顏色。

沈家最難的幾年，是我與她一起熬過來的。

十七門親事。

十七個不同的人生。

母親曾抱著我哭，唸叨著陳家規矩大，怕我受氣。

她嫌周家路遠，怕我思鄉。

她又挑剔李家雖好，卻不肯讓我繼續掌染坊，斷言那不是良配。

我信了，我以為她真的捨不得我。

木匣底下有姑母寫給我的短箋。

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