地下深處的岩石平臺寬闊而低矮，頭頂的岩層被歲月和流水侵蝕出層層疊疊的紋路，像倒懸的波浪。
十根石柱分佈在平臺四周，表面刻滿了密密麻麻的銘文，此刻正泛著幽暗而溫吞的光芒，像是剛剛從沉睡中被喚醒。
地面的法陣覆蓋了整塊平臺，紋路從中心向外輻射，光芒沿著刻痕緩慢流動，一明一暗，像某種正在呼吸的活物。
X站在法陣邊緣，手裡的笛子轉了半圈又停下，一言不發。
“會不會太慢了。”D靠著最近的一根石柱，眉頭擰在一起，“這樣下去能趕在會議結束前充完嗎？”
“別急。”S從另一邊繞過來，語氣比平時沉靜，“會議還有幾天。烏鴉也說了，這個法陣的充能速度會越來越快，後面用不了這麼久。”
D把頭偏到一邊，吐出一口氣：“但願吧。”
X沒有接話。他低頭看著手裡的笛子，指尖在笛身上輕輕摩挲，不知道在想什麼。
“首領。”S慢慢走近，聲音壓低了些，“在擔心什麼嗎？”
X沉默了幾秒，才開口：“上次突襲之後，我一直在想一個問題。”他的聲音從面具後傳出來，悶悶的，“我們是不是太弱了。原以為能撬動帝國，結果發現連一個劍隊的人都攔不住。布林迪也好，倫斯也好，他們站在那裡，我們就沒有辦法。”
他頓了頓，看向平臺上那圈緩緩轉動的光芒：“而且，我們現在幾乎所有的資助都來自餘暉。說是合作，其實我們心裡都清楚——離了他們，我們什麼都做不了。”
S沒有立刻接話。倒是D從石柱旁直起身來，幾步走到X面前，語氣比方才重了幾分：“就算是棋子又怎樣？”
X抬起頭看他。
“我們早就沒什麼可失去的了。”D說，眼神里透著一股近乎頑固的光，“就算推不翻帝國，撬不動他們的根基，那又怎樣？我們照樣能把水攪渾，讓他們不得安寧。走到這一步了，誰還退得回去？”
X看著他，沒有說話。面具遮住了他的表情，但那雙眼睛在陰影裡停了一會兒，像是在掂量這句話的分量。
“說得對。”他最終站起身來，語氣比方才穩了些。
也就在這時，平臺另一側傳來了腳步和金屬碰撞的聲響。
幾名士兵押著一個人走了過來，腳步雜沓，帶著明顯的粗暴。
被押著的人走得不快，但每一步都沒有拖沓，像是已經接受了此刻的處境，只是不肯再倒下。
“跪下！”一名士兵在X面前停下，抬手一槍托砸在那人的後背上。
特洛伊的膝蓋重重磕在石面上，整個人往下沉了一截。
他沒有出聲，只是緩了一下，重新撐起上身，半跪著抬起頭來。
臉上的泥汙和灰塵混著乾涸的血跡，衣服破了好幾處，露出裡面被擦破的皮膚。
手背上、額角上，幾道傷口還在滲著血，凝在皮膚表面，變成暗紅色的細線。
但他的眼神很清醒，甚至可以說太過清醒——像是把眼前的一切都看進去了，連X手裡那根笛子轉動的角度都沒放過。
X打量了他片刻，沒有急著開口。平臺上的法陣光芒仍在緩慢流轉，映在每個人臉上，忽明忽暗。
“我認識他，情報部的人。”D朝士兵揚了揚下巴，“怎麼回事？”
“巡邏的時候那條蟒蛇吐給我們的。”士兵回答，“應該是在下水道調查，被蟒蛇吞了，又活著吐了出來。”
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