楔子；
“這裡……到底是什麼地方？”
烏亞娜的聲音卡在喉嚨裡，視線被眼前的景象牢牢釘死。漫山遍野矗立著半人半樹的詭異造物，無一例外都是女性形態，她們雙目緊閉，彷彿沉在一場永遠醒不來的長夢裡，從肢體縫隙裡生長出的肉質藤蔓卻在不停蠕動搖擺，滲出黏膩的微光。烏亞娜指尖發涼，無論如何都沒法把眼前這些活物，和那個與自己容貌一模一樣的“虹虹”聯絡在一起。
“她們是誰？”她的聲音發顫。
“一部分是虹虹的情敵，剩下的，全是得罪過她的人。”對方的語氣裡裹著化不開的寒意，“她們被虹虹永遠封在了這棵半人半樹裡，成了樹的一部分。”
一 尋找保護的法休比
烏亞娜猛地回頭，風捲著藤蔓的腥氣擦過耳畔：“我們闖進了一個比霧山堡更恐怖的地方——我終於懂了，白獅子為什麼會追到這裡來。法休比，你一路跟著我，難道是想幫我？”
“我在山海人部落裡活了這麼久，從來都是被欺壓的命。”法休比的鼠須抖了抖，眼底翻湧著積年的委屈與憤懣，“我們鼠族世世代代都被大型族群踩在腳下，尤其是砍樹魔，他和他統領的貓族，從來沒給我們留過半條活路。”
“你別忘了，他是白皮黑棕的貓，你是鼠，你們天生就是天敵。”烏亞娜皺眉。
“那隻大河馬麥麥，是砍樹魔的心腹，狡猾得像浸了毒的淤泥，你千萬要提防他。”法休比沒接話，只急著提醒。
烏亞娜攥緊了腰間聖火傳承的印記，眼底燃起亮得驚人的光：“這個世界己經瘋得沒邊了，能遇上個足夠聰明的對手，反倒不算無趣。我既然成了聖火的傳人，就該擔起這份責任。法休比，我向你保證，我會護下你們整個鼠族，我們不能再任人宰割，我們要反抗。”
“我們鼠族己經偷偷挖了大半年的地道，一首通到法休比霧山營地，本來只想遠遠逃開所有傷害我們的人。”法休比的聲音裡藏著一絲希冀，“現在……我們想跟著你，一起給這個爛透了的世界，找一條活下去的路。”
二 水晶刃
“白獅王，您說要把烏亞娜帶走，我看完全沒必要。”虹虹指尖敲著石桌，笑意裡帶著不容置疑的強勢，“騰騰鎮是我的契約領地，她留在這兒，才是最安全的。”
“虹虹女士，你的騰騰鎮確實是全大陸獨一份的契約禁地，但……”
“在我的地盤，就得守我的規矩。”虹虹打斷他，語氣冷了半截。
白獅王看著她緊繃的側臉，放緩了姿態：“那我在鎮上叨擾幾日，總不算壞了你的規矩吧？”
“隨便你走動。”虹虹抬眼，眉梢挑出一絲警告，“只要你別碰我定下的紅線。”
不遠處的陰影裡，麥麥盯著相談的兩人，腮幫子咬得咯咯作響。他悄悄摸出那把用魔法器改造的步槍，指節扣在扳機上的瞬間，後頸突然被兩隻冰涼的手按住——兩個半人半貓的黑影不知何時繞到了他身後，一個死死箍住他的胳膊，另一個麻利地抽走了他手裡的槍，半拖半拽把他摁到了沒人的巷角。
“你瘋了？”收槍的黑貓壓低聲音，語氣裡滿是恨鐵不成鋼，“你想現在就崩了那頭老獅子？別忘了你當初是怎麼向首領宣誓效忠的！這點私仇就忍不了？就算為了首領的大計，你也得把這口氣嚥下去！”
麥麥猛地掙開束縛，赤紅著眼睛撲上去，硬生生把那把步槍搶回了懷裡——這槍是他用劇毒的屠牛毒魔草，耗了三年心血改出來的，每一道紋路都浸著他的執念，從一開始，它就是為了取白獅王的命才存在的。
他跌跌撞撞衝回自己的地盤“溫水巢”，把背上的花灑揹包往地上一摜，一頭扎進了冒著暖霧的溫水池裡。水波晃盪間，陳年的記憶猛地翻湧上來，那些刻進骨頭裡的話，又在他耳邊炸響。
“大河馬，你父親己經被白獅王親手交給羲民國的人了。”
“他為了跟羲民國求和，把我爹當祭品賣了！他到底是我們山海人部落的王，還是羲民國的走狗！”
“住口！首領要為整個部落的安危考慮，輪不到你在這裡撒野！”
“我發誓，總有一天，我要親手殺了他！”
那些畫面清晰得像在眼前——年幼的自己趴在刑場的泥地裡，眼睜睜看著父親被羲民國的鐵甲軍拖走，再也沒回來。麥麥的河馬臉擰成一團，每一道褶皺裡都嵌著化不開的仇恨。他的手在池底摸索片刻，冰涼的觸感順著指尖爬上來，那是一把通體透明的水晶短刃，刃身刻著歪扭的“契”字，在暖光裡泛著幽藍的冷光。
“老獅子，”他的聲音從齒縫裡擠出來，“我今天就用這把刀，送你下地獄。”
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聲尾
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