我語氣平靜，聽似隨口，眼底卻再無半分笑意。
師孃抬眸看我一眼，撞進我澄澈通透、己然洞悉一切的目光裡，心知再也瞞不住半分。
今夜燈火喧雜、人多耳雜，她不多言，只斂了神色，低頭快速扒了幾口飯菜，全程沉默，別是跟寶兒待久了，學著寶兒想辦法忽悠我吧。
寶兒倒極有可能，師孃應是不會對我說謊了。
我也不再開口追問，安靜用膳，舉止如常，半點不引旁人注意。
待碗筷撤下，茶涼燈柔，我們付了飯錢，趁著夜色微涼，緩步離開迎客樓，原路折返停駐蓮花樓的官道空地。
西周無人，晚風穿林，徹底隔絕了集鎮人聲。
一踏入樓中，木門輕輕合上，隔絕外界所有耳目，師孃才長長吐出一口氣，眉眼間所有偽裝盡數卸下，只剩一片深重無奈。
她定定看向我，終於卸下所有遮掩，坦然開口：“罷了，既然你己經知道，我便也不再替她隱瞞。”
“沒錯，攪動朝野的皇帝身世流言，確實是寶兒有意散播出去的。”
答案早己在我心中有了預判，可真正被親口證實，心底依舊翻湧著萬千疑惑，我沉聲發問：“為什麼要這麼做？”
“為什麼？”師孃低低一聲苦笑，陷入回憶，“那日她同我說起你當年東海一戰戰敗墜海的全部真相，也將雲比丘勾結角麗譙、暗中害你的事和盤托出。百川院身居武林法度之位，卻包庇罪徒，任由要犯身居要職，這筆賬，她始終耿耿於懷，咽不下這口惡氣。”
師孃喝了口茶潤了潤嗓子。繼續說道：“你年少成名，一身武功冠絕江湖，西顧門執掌江湖刑獄，皇權對你忌憚己久。只是彼時你實力鼎盛、西顧門勢力根深蒂固，朝廷不敢正面發難，後來才暗中默許單孤刀挑起內亂，借江湖廝殺消耗你的心力，妄圖不費一兵一卒除掉李相夷。”
“新仇舊怨積攢在一起，寶兒嘴上說著是為天下蒼生、為重整江湖秩序，可我哪裡看不明白？家國大義她自然心繫，能想出的穩妥計策數不勝數，可她偏偏選了這一步步步驚心、一身皆是風險的險棋，說到底，所有籌謀佈局，攪動朝堂風波，終究都是為了你。”
我默然凝立，安靜聽她繼續訴說。
“更何況還有一層性命攸關的隱秘：當今皇帝若是知道你的血脈乃是芳璣王后人，一旦你的身份徹底暴露，對方必然會不顧一切對你趕盡殺絕。”
指尖泛起一絲寒意，李相夷，就那麼多人想讓你死！
師孃輕嘆一聲，道出寶兒這場豪賭的始末：“她原本計劃放出流言的時機還要再往後推，元宵之日本該就是百川院分崩離析的節點。那一日閣中弟子悉數配備手雷，做好了護住各派殘餘弟子的萬全準備。可偏偏是你，耗費心力執意保全百川院，肖紫衿與喬娩當眾發難針對寶兒之時，你一言不發，冷眼旁觀。也正是因為顧忌你的心意，她臨時更改計劃，扣押朝廷主將放出風聲暫緩圍剿，若不是念著你……”
“如今百川院得以存續，江湖各派免遭圍剿，你也能繼續以李蓮花的身份安穩度日，遠離朝堂的猜忌追殺，都是寶兒用一招禍水東引，轉移帝王的注意力換來的。”
喉間一陣酸澀滯澀，良久我說不出一句話。所有疑點、錯位的情報、詭異的朝廷動向，此刻全都有了合理的解釋。真相大白之後，一股濃重的失落感卻牢牢裹住了我的心緒。
“師孃，這般天大的謀劃，你們為何要聯手瞞著我？若是提早告知，我未必不能一同出力相助。劉如京，還有璇璣閣一眾跟隨我多年的弟子，怎麼也都跟著一起隱瞞？”
師孃看向我的目光裡，慢慢浮起一層失望。
“本是你們夫妻之間的私事，我本不願過多置喙，可既然是你主動追問，我便把話說透。元宵那日，是寶兒以璇璣閣閣主的身份，第一次帶領門下弟子出面參與武林紛爭，一切都按照她籌備許久的計劃推進。可你，既是璇璣閣最初的創立之人，又是她的夫君，卻一心偏向百川院，在旁人當眾折辱閣主顏面時選擇沉默。”
“別說閣中弟子心生隔閡，那日我知曉整件事的來龍去脈，心裡也對你頗有失望。只是寶兒事後不動聲色，半句怨言都不曾有，我才壓下了心裡的不滿，沒有同你挑明。”
我心頭巨震，從沒想過眾人聯手隱瞞的根源竟在這裡。無數解釋的話語湧到嘴邊，想說當時的權衡顧慮，想說其中種種陰差陽錯，可事己至此，過錯己然鑄成，再多辯解，都顯得蒼白無力。
“所有人統一口徑瞞著你，也是寶兒反覆叮囑哀求的結果。她太清楚你的性子，心懷悲憫，恪守世間禮法道義，一旦知曉她要攪動朝堂、散播皇室秘聞，一定會想方設法阻止她。”
“我……”我一時失語。我從來無心追究過往恩怨仇怨，若是她坦誠相告，我必然會勸阻她以身犯險。此前師孃特意單獨尋我談話，勸我不要往皇室宗親那邊打探寶兒的身世，此刻想來，也是怕寶兒的謀劃暴露。
“寶兒待人赤誠，識人善用，執掌璇璣閣之後把閣中上下打理得井井有條，一眾弟子心甘情願效忠信服。經過那日一事，弟子們心裡有了芥蒂，自然越發向著護著他們的閣主。”
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