封侯之後的日子比顧廷燁預想的更忙。
他每日天不亮就出門，有時天黑了才回來。
偶爾深夜還要被內侍緊急召進宮。
新帝問他的事越來越多。
從邊關防務的調動到戶部糧餉的調配。
從刑部積壓的舊案到翰林院新擬的詔書條文。
有時他剛到衙門口坐定，宮裡就有人來傳話。
那天夜裡他從宮裡回來得晚。
進門的時候廊下的燈籠己經滅了一盞。
剩下那一盞的光在夜風裡晃著。
他解了外袍掛在架上，走進來的時候腳步比平時重了一些。
明蘭在燈下翻一本書，看見他進來便把書合上了擱在膝頭。
“怎麼回來得這麼晚？”
“陛下留我議軍費的事。”
“兵部和戶部各執一詞，來回扯了兩個時辰。”
他坐下來端了茶碗喝了一口。
茶水己經涼了，他喝完半碗放回去。
“陛下讓我拿主意。”
明蘭看著他。
燈盞裡的燭火在他眼底映出了兩小簇跳動的光。
那兩簇光在那片暗色的虹膜深處停著。
她在椅子上坐著沒有動，手指搭在書頁邊緣。
“陛下越來越離不開你了。”
顧廷燁把茶碗放回桌上。
“他剛登基不久，朝中還不穩。”
“兩邊的人都在盯著他，他需要一個信得過的人替他站穩。”
“我沒有退路。”
明蘭沒有接話。
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