穹頂夾層裡的嗡鳴聲越來越近。
不是從某一個方向傳來，是整片天花板都在共振。暗紅色燈帶瘋狂閃爍，基座裂痕裡的紫色光芒已經蔓延到裂口邊緣，像一條條灼熱的血管在金屬表面跳動。
蘇小小把便攜資料終端塞進揹包最深處，拉緊拉鍊。
“韓排長，守住基座。不管發生什麼，不能讓基座徹底崩碎。”
韓排長沒有廢話，立刻指揮三名老兵圍繞基座建立防線。兩人守住金屬門方向，一人盯住大廳左側通道入口。沈月把記錄本和相機收進防水袋，端起隨身衝鋒槍，槍口對準穹頂。
蘇小小將兩株切割玉米刃架在基座兩側，炮口分別對準穹頂和金屬門。老貓弓身蹲在基座裂痕旁邊，耳朵不停轉動，追蹤頭頂每一絲細微的聲響波動。
安靜了大概十幾秒。
然後穹頂炸了。
通風夾層的金屬格柵被一股巨力從上方砸穿，格柵碎片像雨點一樣砸下來。緊接著，三根水桶粗的黑色膠質觸鬚從破口擠進來，觸鬚表面不斷滴落粘稠的腐蝕液，落在地面上滋滋冒煙。
韓排長率先開火，輕機槍彈鏈掃向最近的觸鬚。子彈打進膠質表層，濺起一朵朵黑色的漣漪，觸鬚只是微微晃動，下墜速度絲毫不減。
“子彈打不穿！”他吼道。
觸鬚砸在地面，整座大廳都在震動。一根觸鬚橫掃過來，末端卷向最外側的老兵。老兵側滾躲開正面撞擊，觸鬚擦著他的揹包刮過去，揹包外層帆布瞬間被腐蝕液溶穿，裡面的備用彈夾叮叮噹噹滾了一地。
切割玉米刃開火。
三片扁平刀刃高速旋轉著切入最近那根觸鬚的中段。刀刃切開膠質表層，暗綠色的汁液噴濺出來，觸鬚劇烈抽搐了一下，斷口處不斷冒出腐蝕性煙霧。但斷掉的部分還在蠕動，像被斬斷的蚯蚓，在地面上扭曲翻滾，碰到什麼就腐蝕什麼。
另外兩根觸鬚沒有停頓，一左一右朝著基座包抄過來。
“不能讓它們碰到基座！”蘇小小心念驅動 E?07留在小院的殘存藤蔓已經來不及——這裡是地下十幾米的 B區實驗室，藤蔓的根系夠不到這裡。她只能靠手上現有的火力。
櫻桃炸彈脫手飛出，精準落在左側觸鬚根部。
爆炸的火光在狹小空間裡格外刺眼。衝擊波把觸鬚根部炸出一個臉盆大的缺口，暗綠色汁液四處飛濺。觸鬚吃痛，劇烈甩動，末端抽在天花板上，又砸碎一排早已熄滅的燈帶。
右側觸鬚被兩名老兵集中火力壓制，輕機槍和衝鋒槍交替射擊，子彈密集打在觸鬚同一個位置，終於撕開一道裂口。觸鬚縮回半截，暫時放棄了正面的進攻路線。
但穹頂的破口裡，又有新的觸鬚擠進來。兩根，三根，五根——越來越多的黑色膠質觸鬚從夾層湧入大廳，像從蜂巢裡湧出的毒蜂，鋪天蓋地。
韓排長換了個彈鼓，額頭青筋暴起。
“這數量不對！它不是在試探，是把主力全部調回來了！”
A?01放棄了在城市深處養傷，把所有能動用的觸鬚全部召回地下 B區。基座對它的牽引力，遠比他們預估的更強。它拼著延緩核心傷勢的恢復，也要先消滅基座旁邊的人。
第五根觸鬚從側面繞過防線，貼著牆壁悄無聲息地摸向基座後方。老貓最先發現，發出一聲尖銳的嘶叫。蘇小小轉頭，觸鬚的末端已經距離基座不到兩米。
她一把拽出最後一顆櫻桃炸彈，來不及瞄準，直接朝觸鬚和基座之間的地面扔過去。
爆炸的衝擊波在狹小空間裡來回震盪。觸鬚被氣浪掀偏，擦著基座邊緣滑過去，腐蝕液濺在基座底座上，金屬表面立刻泛起一層暗灰色的氧化斑。但沒有碰到裂痕，基座的結構保住了。
蘇小小耳朵被爆炸震得嗡嗡響，腦袋裡像塞了一團棉花。精神力在持續對抗能量波紋的干擾，消耗比平時快了一倍不止。
“我還有三發切割刃！”她朝韓排長喊。
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