蘇小小想了想。
“不主動出擊。把外圍哨點往裡收縮三公里，讓出邊緣地帶給他們。同時放出訊息，就說溫知夏的處決日期已經定下來了，具體時間待定。讓光頭去猜——他每騷擾一次，處決日期就往前挪一天。”
韓排長怔了一下，然後咧嘴笑了。
“你這招夠損。”
“對付無賴，就得用無賴的辦法。”
二人敲定方案，韓排長立刻去安排哨點調整和資訊散佈。
蘇小小回到小院，天色已經暗了。老貓帶著兩隻小貓趴在院牆上，三雙眼睛在暗處泛著淡金色的光。E?07的殘存藤蔓緩慢地沿著院牆內側爬行，新生的嫩芽正在從枯死藤條的根部往外冒。黎明之樹的休眠樹苗在沃土中央安安靜靜地立著，葉片還是蔫的，但根部周圍的土壤微微泛著一層極淡的銀光。
復甦進度條比昨天又漲了一絲。
食盒白蘿蔔準時重新整理了晚飯。蘇小小端著碗坐在堡壘門口，一邊吃一邊翻看沈月整理的地下基地檔案彙總。B區隔間的完整編號清單、培育艙基座的損壞評估、A?01核心結構的部分資料——所有已知資訊被整理成一份完整的作戰手冊。
翻到最後一頁，沈月用紅筆標註了一個待確認事項。
“溫知夏供述：A?01會優先吞噬研究所實驗晶核。城西三號研究所晶核儲存室已被破開，晶核大部分被 A?01帶走。但城市範圍內還有兩處已知的研究所——城北二號所和城東五號所。兩處的晶核儲存室狀態未知。”
城北二號所。就在光頭的地盤附近。
如果 A?01的下一波恢復目標就是二號所的晶核，光頭那幫人要麼被 A?01順手吞噬，要麼被迫和聯盟合作。不管是哪種結果，對聯盟都有利。
但如果光頭主動把晶核餵給 A?01，換取 A?01不攻擊城北據點——
蘇小小放下碗。以光頭的行事風格，這種事他幹得出來。用別人的命給自己鋪路，他從不手軟。之前引導平民感染孢子是這樣，現在拿研究所晶核做交易，也不會猶豫。
她叫來沈月，讓她安排偵察兵盯住城北二號研究所。一旦發現 A?01的觸鬚或城北據點的可疑動向，立刻回報。
沈月領命離開。
院牆外，夜色籠罩的老城區安靜得有些反常。遠處偶爾傳來幾聲低沉的震動，是 A?01在城市的某個角落裡蠕動。它還活著，還在養傷，還在等待下一個機會。
蘇小小站起來，走到沃土旁邊，看著那株休眠的小樹苗。如果黎明之樹還在，領域的淨化範圍能覆蓋整片老城區，孢子擴散根本不會成為問題。但現在，所有壓力都壓在那幾排淨化薄荷上。
她蹲下來，指尖碰了碰樹苗的葉片。
葉片微微顫了一下。
是樹苗內部的生命能量在回應。
蘇小小屏住呼吸，開啟系統面板。復甦進度條跳動了一下，從原本微不可察的爬升，變成了一個清晰可見的數值變化。
然後停了。
只是極其短暫的一次波動，樹苗重新歸於沉寂。但那一瞬間的回應，蘇小小真切地感受到了——它沒有死。它在沉睡中積蓄力量，等著某個契機重新睜開眼睛。
那個契機是什麼，系統沒有提示。但蘇小小隱隱有種直覺——和 A?01有關。上次黎明之樹燃燒生命釋放淨化衝擊的時候，A?01的波紋和樹的生命能量正面碰撞，兩股力量糾纏在一起。現在 A?01還在，樹苗的復甦，或許需要從 A?01身上拿走某樣東西。
老貓忽然從院牆上站起來，耳朵朝北豎起。
蘇小小順著它的目光看過去。城北方向，一道極細的暗紫色光柱在夜空中一閃而逝。位置不在光頭的地盤，在更遠的城市外圍。光柱持續了不到一秒就消失了，像某種訊號。
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