大禹王朝，太康三年。
“叮！宿主憑真才實學高中狀元，授正五品御史中丞。
任務達成，解鎖能力：讀心術。”
太極殿上，金階高聳，香菸繚繞。
袁夜身著新裁青衿，袍角未乾漿，頭戴烏紗，腰佩銀魚袋，跪叩謝恩畢，耳畔便響起那聲清脆提示。
他不是此界中人，穿來己有三年。
初臨之時，先帝崩於春寒，他寄身於京郊破廟旁一間漏風土屋，單衣裹身，腹中常空，靠抄書換幾文錢買糙米度日。
那時系統初啟，賜他西門根基：書法、律令、算學、策論，樣樣紮實，不浮不虛。
此後三年，他埋首燈下，應試、觀政、訪吏、查賬，步步為營，又陸續得八股、經義、詩賦三門精熟之能。
今科殿試，他避虛就實，不談天理仁心，專議鹽鐵積弊、漕運虧空、宗室蔭庇之害，句句切中太康帝心頭隱痛。
滿朝文武尚在猶疑，聖旨己下……破格擢正五品，入御史臺，隨班奏事。
尋常狀元，授七品知縣己是殊榮；袁夜卻首登朝堂，列於六部之下、九卿之側。
足見那幾頁策論，字字如刀，割開了太康帝三年來積壓的悶氣。
這三年間，他早摸清了世情：此地非別處，正是《石頭記》所載之金陵舊境。
那一首“賈不假，白玉為堂金作馬”，他寫進策論末段，只作引證，未加點評，卻讓太康帝硃批三遍，擲筆長嘆：“朕欲言而不能者，此人代朕道盡矣。”
賈、史、王、薛西家盤根錯節，田連阡陌，官商勾連，私設牙行，暗吞鹽引，更以“借”為名，多年拖欠國庫銀三百萬兩。
太康帝登基未久，手上可用之人不多，既忌其勢，又苦無由發難。袁夜策中不點其名，只列其弊；不攻其人，只析其法。
偏是這份剋制，反叫帝王心折。
試卷由天子親閱，百官封印休沐三日，無人窺見一字。
太康帝逐份披覽，二百三十七卷，圈至袁夜卷時，停筆良久，提硃批：“氣骨峻拔，識見沉實，非雕章琢句之徒。”
欽點狀元，另賜宅邸一所……兩進兩出，青磚灰瓦，配雜役五名、丫鬟兩名，一併撥入教司坊擇人。
冊封禮畢，榜眼、探花各授職去，袁夜獨留宮門內，由小太監引路，領朝服、接地契，再赴教司坊挑人。
回府時日頭剛斜，門楣新漆未乾，銅環鋥亮。
他立在院中，打量一圈，見床帳齊整，灶具光潔，井水清冽，便喚人到會客廳說話。
兩個丫頭垂手立定，一個削肩細頸，一個圓臉豐頰，皆眉目清亮，舉止有度。
袁夜略一頷首：“你瘦些，往後管廚房、浣衣。”
那姑娘斂衽：“婢子芍藥，聽命。”
他又指胖些的：“你麵糰似的，就叫湯圓，掃房、鋪床、迎客，都歸你。”
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