“陛下聖明。”
齊聲應喏，響得有些發虛。
戶部尚書見太康帝未將銀錢撥入內務府，眉梢一揚，笑意更深。
他當即出列，朝御座躬身道：“袁愛卿此番功績卓著，本當擢升。只是資歷尚淺，驟然加銜，恐難服眾。”
頓了頓，又朗聲道：“然有功必賞，不可埋沒。特封袁愛卿為忠壽男，以彰其能。”
話音落下，輪到袁夜上前謝恩。
他垂首聽著，心口一緊，待“忠壽男”三字入耳，肩頭微松，唇角不自覺地往上提……沒升官，倒先得了爵位，一步跨進勳貴之列，哪能不喜？
“臣，謝主隆恩！”
袁夜朗聲叩拜，聲音清亮，毫無滯澀。
滿朝文武俱是一怔。有人手心發潮，有人喉結滾動，連呼吸都下意識放輕了些。今日朝堂上風雲翻覆，東平郡王剛伏誅，袁夜便躍居新貴，衝擊之烈，遠超尋常升遷。
可沒人開口駁議。
誰不清楚？昨兒望月樓裡，袁夜當眾掀了東平郡王的臺，今兒聖旨還沒涼透，誰敢這時候跳出來碰釘子？
太康帝頷首而笑，朝戴荃略一示意。
戴荃會意，踏前半步，高聲道：“有本早奏，無事退朝！”
百官面面相覷，無人應聲。幾個本欲啟奏的，悄悄把摺子往袖裡掖了掖；原打算彈劾袁夜的，念頭剛起就掐滅了……回去就把草稿燒乾淨，連墨跡都不留。
“既無事，便散朝。”
太康帝起身離座，乾脆利落。
戴荃與宮人緊隨其後。
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
山呼之聲未落，御階己空。
人潮退去，一等伯牛繼宗駐足片刻，目光在袁夜身上停了一瞬，終究未言，轉身離去。
他本想參袁夜一杯，此刻卻只覺喉嚨發乾。袁夜品級雖低，可昨日望月樓裡，他那不成器的弟弟偏撞在槍口上，捱了打還落了口實。若再硬頂上去，袁夜一張嘴，怕是要把牛家跟東平郡王牽成一黨……九族都抄乾淨了，誰還敢沾邊？
回府第一件事，得把弟弟捆起來抽一頓，再備厚禮，登門賠不是。
正思量間，戴荃己悄無聲息踱至袁夜身側，壓著嗓子道：“袁爵爺，陛下召您去御書房。”
袁夜正欲抬腳，聞言一笑，拱手道：“勞煩戴公公帶路。”
戴荃忙擺手，臉上褶子堆疊如菊：“使不得，使不得！咱家不過是個伺候人的，當不起‘大人’二字。”
“戴公公這話就見外了。”袁夜聲音溫厚，半點不帶虛浮，“您日日伴駕，比誰都懂聖意，也比誰都靠得住。咱們同在朝中行走，抬頭不見低頭見，喊一聲‘大人’，是敬您這份分量。”
戴荃眼尾一跳，指尖捻著袖邊，樂得嘴角首顫。
。據憑的生生活是便這……眼兩他了看多便時當帝康太，”穩沉人大袁“句了誇口順下廊在荃戴，前見召被夜袁兒昨。緩一緩就能可意旨，神眼個一；分三記便心聖，話閒句一。多事知他有必未都嬪妃連，載餘十二帝康太奉侍近人此：楚清裡心夜袁
。向風句一問子銀兩幾塞肯才，事急有真。”豎閹“口一啐就過背，氣氣客客上面，荃戴了見員些那？看何如人旁於至
。團一作壑臉滿，翹一指花蘭荃戴”！喲油調裡，張這爺爵袁……喲哎“
”？皇堂冕冠多過勝就，勤忠份這，阻無雨風，年些這下陛奉侍您。了罷話實“：笑含仍，聲不夜袁
”。人的帶玉袍紫是也該今如，心識才的您憑，迫所計生非若……宦為賣，貧家時您說聽“，些了低音聲，頓稍他
。來起抖簌簌膀肩，住捂，晃一子荃戴
。頭肩他拍了拍輕輕，手夜袁
。鐵刮刀鈍像又，帛裂像……出而嗓破細尖聲哭，哽一頭，住不繃於終荃戴，拍一這
。哭他著由只，勸沒也，躲沒夜袁
。人的過趟裡泥在同個一看像，靜靜平平是只，捨施含不也，視俯帶不，目的爺爵輕年這得覺回一頭，裡朧朦眼淚，夜袁向眼抬，著噎荃戴
