兩人依偎片刻，他照例取出幾瓶香水遞過去。林黛玉那兒送了，薛寶釵這兒自然一樣不落。薛寶釵接過瓶子，指尖摩挲著細瓷瓶身，眼睛彎成月牙：“黛玉姐姐的好事快成了，咱們……何時也能名正言順地過日子？”
袁夜伸手替她攏了攏鬢邊碎髮，低聲道：“娶了玉兒，你就正經進門，再沒人能挑半個字。”
“嗯。”她輕輕靠在他胸前，笑得柔軟又踏實。
……
晚飯後回到侯府，王熙鳳早己候在廊下。
“爺，您回來了。”
她一聞見酒氣，立馬上前扶住袁夜胳膊，轉身便喚平兒：“快去廚房，熬一碗醒酒湯。”
袁夜邊走邊問：“我不在家這幾日，府裡可太平？”
“太平得很，林大人、石大人常來照應著。倒是您臨走前那句‘若出意外，即刻請旨’，嚇得我半夜都沒睡穩。”王熙鳳笑著攙他進屋，語氣輕快，眼裡卻藏不住幾分後怕。
“防著點總沒錯。”袁夜寬慰道，“往後，你且安心。”
王熙鳳忽想起什麼，壓低聲音：“對了爺，今兒許褚大人來了三趟。您不在，他火氣不小，最後那一趟，連您窖裡那壇十年陳釀都扛走了。”
袁夜腳步一頓，眉頭一擰：“這莽貨，又鬧什麼？”
“倒沒提過這個。”
王熙鳳搖搖頭，朝袁夜說道。
“罷了，明日再找許褚算賬。”
袁夜略一思忖，天色己晚，眼下確非計較之時。今夜另有要事。
“你可明白，我為何給你每月一萬？”
進了臥房，丫鬟捧來溫水伺候袁夜淨面。他洗罷擦乾，隨手將帕子遞予王熙鳳，便開口問。
“是爺用得著我。”
王熙鳳臉一熱，低聲道。
“錯了。你如今己是爺的人，可在外頭，人早沒了。”
她頓了頓，聲音輕卻穩：“爺眼下給不了你名分，才把掌家權交到你手上……讓你曉得，爺不會扔下你。往後養老送終，都是爺的人。”
丫鬟蹲下為袁夜褪靴、濯足。他坐定，抬眼望向王熙鳳，語氣沉而篤：“爺……”
王熙鳳心頭一熱，眼眶微潮。就這一聲，她心徹底定了……這輩子，跟定他了。
“明兒你隨我去忠靖侯府。”
她斂神道，“如今袁夜不同往日。咱們賈家與西王八公斷了往來，正勢弱，這時候，得趕緊靠攏袁夜。”
“只要跟他一條心，你前程，自然敞亮。”
賈府裡，賈赦喚來賈璉，開門見山：“今兒白日為何不去？”
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