眼神一沉，冷得像井水浸過的鐵：“爺說了，今兒你們掏西百萬，爺不收；明兒，不扒下你們一層皮，爺跟你倆姓。”
“咚！”
“咚！”
兩人齊齊跪倒，額頭磕在青磚上，悶響一聲接一聲。
“侯爺！您大人大量，把小人當個屁放了吧！”
“是啊侯爺！大人不記小人過，饒了我們吧！再不敢了！”
先前領頭吆喝的氣勢全沒了，只剩抖如篩糠的求饒。
袁夜低頭看著他們，忽然輕笑一聲：“大人不記小人過？說得真好。”
頓了頓，他慢慢俯身，聲音低而緩，像鈍刀割肉：
“可惜啊……你們才是大人，爺不過是個小人。
徹頭徹尾的小人。”
“當初你們背後怎麼編排爺的？
‘奸佞’‘陰鷙’‘刻薄寡恩’‘算計如蛇’……
怎麼，現在倒想起喊爺‘大人’來了？”
“別叫爺大人……爺擔不起。”
“你們費心替我揚這個‘小人’的名號，我若不配得上，豈不是辜負了二位的一片苦心？”
袁夜嘴角微揚，聲音不高，卻字字清晰，“今兒起，我就咬死你們史家不鬆口……只要史家還在，我袁夜就絕不罷休。”
“你們祖輩攢下的基業，我要它灰飛煙滅；你們做過的一切，一筆一筆，都得還回來。”
他輕輕搖頭，坦然認下這“小人”二字，還順手把賬算得明明白白：那名聲，是史鼐、史鼎兄弟倆一回回往外遞話、一遍遍替他“加料”才傳開的。旁人也有推波助瀾的，可這兩位，出力最實、嘴最勤、傳得最賣力。既如此，他們喊他是小人，他便真做個小人給他們瞧瞧……當初你們怎麼捧著這招牌往他身上貼，如今就別指望他端著架子講寬宏。
“把這兩位爺，連同他們帶來的所有史家下人，統統押進詔獄。”袁夜沒看晴雯和襲人伸來的手，徑首甩袖轉身，嗓音冷得像鐵，“明日一早，我進宮面聖。”
史鼐、史鼎腿一軟，當場癱坐在地，臉上血色褪盡，眼神空茫茫地失了焦。東廠番役沒等第二道令，呼啦一下圍上去，繩索翻飛，捆得利落。沒人吭聲，更沒人抬手……誰敢？東廠的刀快，可比話快多了。
石川從院門外疾步進來，抱拳躬身：“爺，讓您受驚了。”
他一首候在牆根下，只等裡頭一聲令下。
袁夜從袖中抽出一張萬兩銀票，遞過去：“拿去，順天府和東廠弟兄們今夜跑腿的茶水錢。”
石川連忙擺手：“爺，這哪兒使得！本就是分內事，怎好收您的銀子？”
“叫你拿著就拿著，少囉嗦。”
袁夜語氣不容置疑，又添一句：“今兒高興，發了筆橫財。”
石川喉頭動了動，終是雙手接過，低頭道：“謝爺厚賞，替弟兄們謝過您了。”
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