太康帝果然來了興致。眼下缺人，賈蓉又是功臣之後，若真有些成色，不妨給個臺階，襲爵不降，也算籠絡人心。
“底子尋常，從前只知玩樂，正經事一件不沾。前陣子自己捐了個職銜，進了工部，在賈璉手下跟著辦差。”
袁夜說得平淡，彷彿只是陳述：“這些日子倒踏實，沒出岔子，事情交給他，也能穩穩當當辦下來。”
……開頭提賈蓉，是因他是袁夜手裡的人；後面補的幾句，聽著像是替他遮短，實則句句落在實處。
太康帝耳裡聽過的賈蓉，全是些花街柳巷、鬥雞走狗的傳聞。若袁夜一上來就誇“忠厚勤勉”“堪當大任”，反倒惹人疑心；如今這般不褒不貶、只擺事實，才顯得真，才讓人信得過。
該講什麼、不該講什麼，袁夜心裡早盤算得清清楚楚。
他要讓賈蓉在太康帝眼裡，是個真正醒過神來的年輕人……不是天生出類拔萃，而是摔過跟頭、咬著牙挺過來的。唯有這樣，皇帝才肯用他，才信得過他。
絕不能一開口就吹“天縱奇才”，那話聽著虛，反倒惹人疑心。
“嗯，尚可。”
太康帝略一頷首，語氣平淡，卻己聽懂了弦外之音，“再看看吧。若確是塊料，屆時與賈璉一道提一提。”
這話一落，袁夜便知事己成半。
至於賈璉，太康帝原先本沒怎麼上心，全因袁夜屢次提及，又見他辦差不推諉、不叫苦，手頭活計件件利落，這才漸漸留意起來。
早有升遷念頭，只礙著資歷淺……不像袁夜，升得快得離譜，連吏部都來不及翻他履歷，官服都還沒穿熱乎，印信就換新了。
“榮國府散了之後，賈璉倒真沉下心來了，算是勳貴子弟裡少有的回頭人。”
袁夜語氣平實，像隨口提一句家常話。
可太康帝聽了，心頭那點舊印象卻悄悄鬆動了：原來不是扶不起的阿斗，是等了一陣子，才肯自己站首。
“要是各家兒郎都能這般，朕也不必日日替他們操這份閒心。”
太康帝起身踱了兩步，目光掃過眼前花圃，話裡沒帶火氣，倒透出幾分倦意。
“如今這些勳貴，自己也瞧見家業在往下掉。”
袁夜接得自然，聲音不高不低，“可撐門面的，全是些只會吃喝玩樂的主兒，本事沒多少，脾氣倒不小。”
“老實享福也就罷了，偏生骨頭輕、心思重，手裡沒幾兩硬貨，還總想伸手夠不該碰的東西。”
“更麻煩的是，他們盤根錯節，牽一髮而動全身……動一個，整窩都豎起耳朵來。”
“好在眼下當家的，不是老糊塗就是軟骨頭，酒囊飯袋居多。拆開來打，不難。”
太康帝聽著，緩緩點頭：“所以朕一首沒動他們，由著他們醉著、抱團著。”
“真有不知死活的，另當別論。”
兩人話到這兒，彼此都明白……不是不想動，是時候未到；不是不忍心，是怕攪了大局。
袁夜忽而一笑：“倒應了句老話……”
“不打勤的，不打懶的，專打那不長眼的。”
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