她指尖無意識摩挲著頸間項鍊，玉質溫潤，光華內斂。
楓林目光一落：“把這條鏈子給我。”
“不行！”她立刻按住項圈，“安南國貢的，陛下親賜，我戴了六年。”
楓林沒接話，只靜靜看著她。
萬貴妃喉頭動了動，終究鬆開手，解下鏈子遞過去。
鍊墜垂落，在燈下泛出幽青冷光，像一小片凝住的深潭。
“還有別的法子麼？”她問，聲音輕了下去。
楓林接過鏈子，握在掌心：“沒有。求人，就得拿出最真心的物件……不是價碼，是誠意。”
“若叫旁人搶了先機，往後五皇子怕只能當個手無實權的閒散王爺？”
“別說外頭，單是宮裡，盯著咱們的人就數不過來。”
“宮裡盤根錯節，利字當頭。你縱不想爭，別人也容不得你安穩……只當你礙眼，便要除之而後快。”
“記住了，宮中無親情，只認利害。”
“眼下咱們的指望，全在五皇子身上。他若登得高位，咱們豁出命去，也值。”
“你細想，他坐穩了那把椅子，咱們還缺什麼？”
“他坐不上去？連做個體面親王，都是奢望。”
“這一局，入局即無退路……成則榮華滿門，敗則滿門抄斬。你若失寵入冷宮，我帶著全家老小，一道掉腦袋。”
楓林見萬貴妃只顧攥著頸間項鍊、眼神猶疑，心頭一緊，聲音沉了下去：
“妹妹，你摸摸這鏈子，再想想五皇子將來穿的蟒袍、戴的金冠、掌的印璽……這鏈子再貴，比得上龍椅上那一聲‘朕’麼？”
萬貴妃指尖一頓，垂眸良久，終是緩緩解下項鍊，擱在掌心，輕聲道：“哥哥拿去吧，替我交好袁夜。”
頓了頓，又補一句：“銀錢、珍寶，缺什麼只管開口。妹妹拼盡全力，也要湊齊。”
“但有一條，萬不可得罪袁夜。”
她抬眼，目光沉靜下來：“咱們得同他處得像一家人似的。有他在，哪怕五皇子最終坐不上那個位子，至少也能封個手握兵權、鎮守一方的親王。”
楓林點頭：“好。我這就邀他看戲，順道用午茶敘話。”
說罷伸手取過項鍊，轉身欲走。
“等等……”萬貴妃忽又開口，“這鏈子，好生包一包再送。”
楓林腳步未停，只側身一笑：“偏不能包。”
“為何？”萬貴妃眉頭一蹙。
“我是國舅，你是貴妃，五皇子是儲位最熱的人選。禮若裹得金玉滿堂，袁夜收下，便是公然站隊。”
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