“對。”袁夜點頭，語氣鄭重起來，“德行、才幹，缺一不可；但光有這些還不夠……得日日精進，時時自省。”
“《論語·學而》裡頭‘吾日三省吾身’，不是念著玩的。”
“人非聖賢，誰都有疏漏。儲君尤甚……錯一處，百人效仿；失一策，千家受累。所以得常照鏡子，照自己哪兒歪了、哪兒斜了、哪兒離祖訓遠了，及時扳回來。”
“你們坐在這個位子上，一舉一動，滿朝文武盯著，宮牆內外盯著，連市井茶館裡，都在嚼你們哪句話說得糙、哪步棋走得險。”
“想被人扶上去容易，想不被拉下來……難。”
他停頓片刻，目光緩緩掠過每張臉：“一個不慎，便是萬丈深淵。”
底下鴉雀無聲。有人垂眸，有人攥拳，還有人悄悄把攥皺的袖角展平了。
……畢竟都是十幾歲的少年，早被耳提面命將來要登極，可真掰開揉碎了看這擔子有多沉，心裡那點輕狂，到底晃了晃。
原本嬉鬧的時辰，如今連喘息都沉了幾分。
……
戲園子裡，絲竹聲悠悠繞樑。
臨窗一張紫檀小桌，袁夜坐左，楓林坐右。
兩盞碧螺春剛續過水，熱氣嫋嫋。
袁夜啜了一口，放下茶盞，眼皮微抬：“國舅爺今兒請我來，怕不只是聽戲喝茶？”
楓林擱下蓋碗，從袖中取出一條素銀鏈子，鍊墜是一枚羊脂玉雕的蝶形墜，溫潤透光。他託在掌心遞過去：“前日淘來的，三百兩。想請侯爺掌掌眼。”
袁夜本欲一笑推辭，目光卻在墜子上一凝……
手，頓住了。
袁夜的目光，從前是掠過便罷，如今卻像被釘住了，再難移開。
“這……真給我？”
他指尖點著楓林掌心那條項鍊，又指了指自己胸口，聲音平首，沒帶起伏。
“自然歸你。”楓林一笑，伸手托起袁夜的手腕，將鏈子輕輕擱進他掌中，“不值什麼，圖個吉利。”
袁夜沒急著收，指尖摩挲著冰涼的墜子，抬眼笑問：“國舅爺，有事要我辦？”
“倒無要緊事。”楓林笑意未減，語調放得更軟些，“只聽說侯爺做了幾位皇子的先生，五皇子年歲小些，性子也實誠……既是親戚，還望侯爺多照拂兩日。”
話裡沒提“託付”，也沒說“關照”，可那句“親戚”，比千言萬語還沉。
袁夜頷首，把鏈子在指間轉了一圈：“今兒課上，五皇子應答利落，和大皇子旗鼓相當。我只暫代幾日，能顧上的，自會顧；旁的……恕袁夜力有不逮。”
意思清楚：禮我收了，話我替你說……但站隊？門兒都沒有。
“明白，明白。”楓林點頭如搗蒜，順勢往前半步，手背似無意擦過袁夜握鏈的手背，又輕輕一推，那動作熟稔得像遞孩子進學堂時拍拍肩，“侯爺只管收著。往後若有仰仗處，必不敢薄待。”
袁夜這才合攏手掌，將鏈子攥進掌心，語氣依舊平穩：“該幫的，義不容辭；插不上手的，我也不能硬掰。”
。了白明算早他，棋局哪是的盤妃貴萬，誰是後背林楓……很得堂亮裡心他
。金定是，禮謝是不子鏈這
。送裡府他往地絕不源源會只，信、人、錢銀後往
。基登能不決子皇五，此如因正可
。還來命用得都日明，分一每的收日今，椅龍上坐他旦一
。歸無本，利帶本連，多來出吐得就，多去進吃
。讓相不斷，位之子天；他許，位之子太，傳以可話，戴以可子鏈，以所
。手下好不倒反，淨淨乾乾，不你怕就；了好備早柄把，手若你……手不從夜袁，事這人
