南郊之外，盛清寺。
今日先帝十年忌辰大祭，皇太后率眾宮嬪妃親臨寺中禮佛祈福，寺內莊嚴肅穆，香火鼎盛。山下廣場之上，各大世家自發搭設的善棚林立，施粥贈藥、佈施祈福，人來人往，熱鬧非凡，一派安泰祥和之景。
一眾世家善棚之中，當屬淮南王趙家最為忙碌。
趙令儀穿著一身規制錦緞郡主禮服坐在鎮棚後的藥廬熬藥，盛夏暑氣重，也就一會兒的功夫，衣襟和額頭便沁出了薄汗。
阿湘抱著滿滿一摞新鮮藥材，見狀，連忙上前接過趙令儀手中的蒲扇替她扇涼：“郡主，太后娘娘和貴人們都在前殿，體面熱鬧，您怎麼反倒跑來藥廬受累？”
“裡面都是些假面唱大戲的，我瞧著累，還不如出來透透氣。”趙令儀抬手攏了攏鬢邊碎髮，抬眸望向寺外天色，皺了皺眉：“現下是什麼時辰了？”
阿湘扇火的動作一頓，抬頭看了看天色：“日影西移，估摸著已經過了午時了。”
趙令儀眼底浮出幾分疑惑，喃喃出聲：“奇怪了。今日是先帝十年忌辰大祭，依祖制，祭禮完畢，陛下必遣御前使臣趕赴盛清寺，傳旨天下大赦、與民同樂。如今時辰早已過了，傳旨儀仗卻遲遲沒有動靜，這是何故？”
兩人正滿心疑慮之際，寺外陡然風聲驟緊，動靜大作。
一隊身著肅色官服的南衙衛列隊疾行步入寺廟正殿。
尋常時日，南衙衛專司皇城安防，從不輕易涉足寺內祈福清淨之地，今日這般實屬反常至極。
趙令儀心頭一緊，顧不得棚上熬煮的湯藥，即刻抬步走出善棚。
她走得倉促，視線未及前路，轉角之時徑直與一道挺拔身影狠狠撞上。
趙令儀腳步踉蹌半步，下意識蹙眉，待看清對面來人，心頭火氣頓起，沒好氣道：“你這人走路怎的不看路，沒長眼啊？”
秦淮原本是想去寺殿裡打聽情況，沒想到出來撞見了趙家郡主，對方還一臉刁蠻之相。他無意與之糾纏，抬手作揖算是道歉，又折回了自己的善棚。
趙令儀看著他冷淡離去的背影，悻悻理了理微亂的衣襟：“阿湘。走，我們去裡面看看。”
兩人方才抬腳，尚未邁出兩步，前方正殿廊下忽然傳來一陣紛亂細碎的步履聲，趙令儀下意識拉住阿湘的胳膊，側身退到廊柱後面，目光穿過人群的縫隙，看見一眾華服身影正從主殿臺階上快步走下。
皇太后一身莊重禮佛翟衣，本該肅穆端和，此刻卻面色沉寒，眉宇間壓著極重的陰霾與慌亂，全然失了平日沉穩雍容的儀態，緊隨其後的後宮隊伍皆是行色匆匆，人心浮動。
阿湘看著眼前的陣仗，滿頭霧水：“太后娘娘她們……怎麼出來得這麼急？看著好生奇怪……”
相比侍女的懵懂，趙令儀心下一沉，低聲道：“宮裡出事了。”
*
城西陌巷，廢棄染布坊。
斷壁殘垣圍合一方死寂之地，舊日晾曬布匹的木架歪斜腐朽，滿地散落著褪色殘破的染布，空氣中瀰漫著潮溼黴味與淡淡的靛青藥味，荒蕪清冷，杳無人跡。
“快！！”
一陣整齊凌厲的腳步聲驟然踏碎死寂。
親衛與金吾衛分列兩側，手持利刃，步步合圍，將整座染布坊死死封鎖。
方才一路追蹤的蹤跡止於此處，坊內必藏有人。
謝府之雙手負背踱步跨入，目光掃了一圈，薄唇輕啟：“搜。”
。劈便劍揮，疑遲不毫，缸染舊老的布排麻麻坊過掃目，來開散四士兵名十數，下令聲一
——當哐、當哐
。地餘匿藏分半留不，步步，角死掃清，缸空碎砸，查排一逐們士兵。堪不藉狼，團一作混料染各，面地染浸，出流汩汩水染的存殘，裂碎聲應缸染製陶，開炸連接響脆聲聲一
