而此時，謝國公府。
謝岱書房看似普通的書架後，密道的暗門悄無聲息地滑開。
一人從幽暗的密道中緩步走出。
那人身著素色錦袍，身形挺拔，捻著佛珠的手指骨節分明。
只是此刻，他臉上慣有的清冷出塵之色蕩然無存，取而代之的是滿臉陰鬱，目光落在坐在太師椅上的謝岱。
謝岱並未起身，只是端起手邊的茶盞，輕輕撇了撇浮沫，聲音平淡：
“你比我預想的，來得要慢一些。看來，宮裡的旨意，讓你有些分身乏術了。”
話語間，竟似對釋清蓮的行動了如指掌。
釋清蓮捻動佛珠的手驟然一頓。
他緩步走到謝岱面前，隔著寬大書案與他對視，試圖從對方那張波瀾不驚的臉上找出一絲一毫的破綻。
“你是從什麼時候開始知道…” 釋清蓮的聲音看似平靜，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“知道我就是你兒子的？”
謝岱放下茶盞，抬起眼，目光平靜地落在他臉上，那平靜之下，卻彷彿沉積了多年的情緒。
“從你成為國師，站在金殿之上的那一天。” 他緩緩道，“你的眉眼輪廓，依稀有你母親的影子。”
謝岱頓了頓，繼續道：“起初只是懷疑，直到我利用自身血液為引，追索確認。”
釋清蓮聞言，臉色驟然一變，瞳孔微縮。
他成為國師已將近三載，這意味著謝岱早就知曉他的身份，卻一直隱忍不發，甚至…與他合作，掩蓋皇陵之中那具假的遺體…
“你…” 釋清蓮的聲音帶著不易察覺的輕顫，“那你為什麼…為什麼還敢主動找我，讓我幫你掩蓋皇陵之中那具遺體並非真正的長公主？你就不怕我向陛下揭發？”
這等於將最大的把柄送到了他手中。
謝岱聞言，忽然笑了，那笑容裡帶著棋手落子時的篤定。
“為什麼？” 他重複了一遍問題，身體微微前傾，目光銳利，“因為…我放任自己賭了一回，賭的是人性。”
他不疾不徐地繼續說道：“你入長陵成為國師，或是有自己的目的又或者是要報復我，但陛下生性多疑，對護國寺尚且保留三分，何況是你這個來歷雖清白卻根基尚淺的新貴國師？”
“你需要功績，需要獨一無二的價值，更需要一個能讓陛下覺得你與他同一條心、且能力超凡到足以壓制甚至取代護國寺。”
謝岱指尖輕點桌面，“皇陵之事，干係重大，涉及皇家隱秘，甚至可能觸動陛下心底最深的忌諱。若由你來發現並處理這個秘密，結果會如何？”
謝岱抬眼，直視著釋青蓮微微收縮的瞳孔，丟擲兩種可能：
“第一種可能，你直接揭發我。但後果呢？陛下會如何看待一個一上任就捲入如此宮闈秘事的國師？”
“他會欣賞你的忠誠，還是忌憚你的知情？更重要的是，證據呢？單憑你一面之詞，與我對峙？”
“我完全可以反咬你構陷，甚至將你的身世之事聯絡起來，暗示你別有用心。”
“而屆時，護國寺為了保持他們在陛下心中的超然地位，定會站在我這邊，到時候，陛下會信誰？一個根基未穩的國師，還是護國寺？”
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