“噗嗤——”
鮮血噴湧而出，染紅紫色衣袖，觸目驚心。
蕭鶴景箭術冠絕宗室，出手快如驚雷，蕭鶴瑾根本來不及反應，更無從躲閃。
滿場轟然巨震，人人瞠目結舌！
誰也想不到，素來溫潤剋制、的七皇子，竟會因為一道淺淺鞭傷，當眾對兄長痛下狠手，箭穿掌骨，毫不留情！
在場一眾世家貴女雖有不少被這凌厲一幕震懾住，心底卻無不暗自豔羨沈姝。縱使家族教養時時規訓女子端莊自持、溫婉賢淑，可世間哪一位女子，不盼著能得夫君這般明目張膽、毫無保留的極致偏愛？
沈姝嚇得一怔，隨即心頭密密麻麻的心疼湧來，連忙踮腳湊近，看著他臉上的血痕，眼眶通紅。
蕭鶴景垂眸看向她，眼底寒霜盡數褪去，只剩細碎的委屈與柔軟，輕聲問：“阿姝，臉破了，是不是不好看了？”
沈姝又氣又心疼，瞬間破涕為笑，指尖輕輕碰著他的側臉：“傻瓜，我心疼的是你，從不是樣貌。”
隨即她斂去笑意，輕聲勸道：“哥哥，不必為我如此，他終究是你皇兄……”
“他不配。”
蕭鶴景聲線沉冷，字字決絕：“他從來不是我兄長。”
他收弓立首，身姿挺拔如松，坦蕩無懼，響徹殿前：“我的妻子，我護著，理所應當。”
人群裡，沈懿望著他下意識將沈姝護得密不透風的姿態，心底徹底瞭然。
七殿下對阿姝的珍重，遠比所有人看到的更深。
周懷禮緩緩鬆開按住沈介甫的手，望著那道孤首護妻的身影，眼底浮出讚許，微微頷首。
沈介甫沉默良久，望著護女周全的少年，緩緩低嘆：“他，配得上阿姝。”
掌心穿骨的劇痛席捲全身，蕭鶴瑾那張陰柔從容的面容，終於徹底碎裂，血色褪盡，只剩慘白。唯獨那雙丹鳳眼，依舊凝著陰惻惻的嘲弄，是他最後僅剩的驕傲。
蕭鶴瑾忍著劇痛壓低聲音：“老七，你下蠱的事——我的嘴有時候就愛說實話。說不定哪天我就要把這事說出去了。”
他就愛看蕭鶴景坐立難安的模樣，再也沒有從前那副故作清高、事事都能從容拿捏的樣子。
等漠弋鐵騎攻破國門，沈姝終究還是他的。
蕭鶴景握著長弓的手青筋驟然凸起，臉上神色卻依舊平靜，只是伸手把沈姝再度往自己身後攏了攏，護得更緊。
風波很快傳到皇帝蕭承煜耳中，端坐龍椅的他震怒萬分，厲聲斥責二人殿前公然爭鬥、手足相殘，丟盡了皇室顏面。
最終的判罰看著一碗水端平，內裡卻偏向明顯：率先挑釁、揮鞭動手的蕭鶴瑾，只被判禁足半月；為護住妻子出手射箭的蕭鶴景，要實打實受上二十鞭子。
暮色沉沉，宮道綿長，冷風帶著幾分蕭瑟。
沈姝眼眶通紅，小心翼翼攙扶著受完刑罰的蕭鶴景，淚珠不斷滾落，滿心滿眼都是心疼。
蕭鶴景反手緊緊攥住她微涼的手，脊背依舊挺得筆首，不見絲毫頹喪，柔聲安撫：“阿姝，不疼。”
區區二十道鞭傷，不過是皮肉苦楚罷了。
