馬齒莧的醃製，是陸懷瑾自己琢磨出來的。
那天他採回一大筐肥嫩的馬齒莧，洗淨晾乾，按照村裡老人傳下來的土法子，用鹽揉搓殺水，再加入蒜末、辣椒碎和一點點花椒，密封在陶罐裡。
幾天後開啟罐子，一股酸辣開胃的香氣撲面而來。他夾出一小碟嚐了嚐，口感爽脆，酸辣適中，比普通的醃白菜更有風味。
蘇晚嚐了一口，眼前一亮。這醃馬齒莧的口感確實獨特，酸中帶辣，回味還有一絲野菜特有的清香，配粥配飯都是一絕。她當即讓懷瑾多做幾罐，放在攤位上搭著賣。
沒想到，這一搭，就搭出了名堂。
起初只是幾個熟客買肥皂時順手帶一小碟回去嚐嚐，結果第二天就有人專門跑來買醃菜。
一個住在鎮上的老秀才，吃了懷瑾醃的馬齒莧，讚不絕口，說這味道讓他想起了年輕時在南方遊學時吃過的酸菜，一口氣買了三罐回去。
懷瑾受到鼓舞，又開始嘗試醃製蘿蔔、黃瓜、豆角。
他按照蘇晚的建議，在傳統的醃製方法基礎上，加入了不同的香料組合，有的加花椒和八角，有的加薑絲和蒜片，有的加一點點糖來提鮮。每一次開罐，都是一次小小的實驗。
那些醃菜，雖然賣相普通，但勝在風味獨特、口感爽脆。而且成本極低，原材料都是自家地裡種的，鹽和香料也花不了幾個錢。定價也便宜，一小碟兩文錢，一罐十文錢，人人都買得起。
漸漸地，“蘇記醃菜”的名聲，也在平陽鎮的市井間傳開了。一些飯館和小食攤的老闆，也開始來找懷瑾進貨，用作配菜或佐料。
這天下午，蘇晚正在攤位上整理新到的標籤紙，一個穿著短褐、風塵僕僕的中年男人走到了攤位前。
那男人身材壯實，皮膚黝黑，臉上帶著常年在外奔波的人特有的風霜之色。他沒有看那些肥皂和繡品，目光首接落在了角落裡那幾排碼放整齊的陶罐上。
“這醃菜，是你家做的？”他蹲下身，拿起一罐醃蘿蔔，開啟蓋子聞了聞，又用手指夾出一小塊嚐了嚐，咀嚼了幾下，眼睛微微一亮。
“是我家大兒子醃的。”蘇晚應道，“自家地裡種的菜，自己醃的，乾淨衛生。客官要來一罐嚐嚐？”
那男人沒有回答，又接連打開了另外幾罐，逐一嚐了一遍。
嘗完之後，他拍了拍手上的汁水，站起身來，看向蘇晚的眼神變得認真起來：“這位娘子，你這醃菜，口味很不錯。我是從青州府過來的行商，專門往南北各地販運乾貨和醬菜的。你這批醃菜，我很感興趣。”
他頓了頓，報出了一個數字：“如果你們能保證品質穩定，我想先訂五百罐。各種口味都要一些。價格好商量。”
五百罐。
這個數字，讓站在一旁的陸懷瑾，手不由得抖了一下。
他這段時間醃製小菜，最多的一次也只做了二十罐。五百罐，對他來說，簡首是一個天文數字。
蘇晚心中快速盤算了一下。五百罐，以目前自家地裡的產量和懷瑾一個人的勞動力，根本不可能完成。
但如果放棄這個訂單，又實在太可惜了。這不僅是一筆可觀的收入，更是一個將蘇記醃菜推向更廣闊市場的機會。
她沒有立刻答應，而是對那行商說道：“這位客官，五百罐的量確實不小。我需要跟家裡人商量一下，看看能不能在規定的時間內趕出來。您方便留下一個地址和期限嗎？我明天給您答覆。”
那行商點了點頭，留下了他在鎮上落腳的客棧名字，約定明天下午聽回話，便告辭離開了。
行商走後，陸懷瑾站在那幾排陶罐前，沉默了許久。
他的心情很複雜。一方面，自己的手藝被人認可，還被訂了這麼大的訂單，他心裡是高興的。另一方面，他也清楚地知道，以目前的產量，根本不可能完成這個訂單。
“娘……”他開口，聲音有些乾澀，“要不就算了吧？五百罐，我們做不出來的。”
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