趙有德的話，讓蘇晚反覆思量了整整兩天，最終決定主動邁出那一步，不是為了攀附權貴，而是為了給蘇記爭取一個平等對話的機會。
她精心準備了幾份禮物。
給林夫人的，是一柄婉兒新繡的雙面團扇。扇面一面繡著幾枝疏朗的蘭花，墨綠色的葉片舒展飄逸，淡黃色的花朵含苞待放，清雅脫俗；
另一面繡著一首柳毅抄錄的五言絕句，字跡端正清秀，與蘭花的雅緻相得益彰。團扇的邊緣用銀線鎖邊，握柄處纏著湖藍色的絲線，整體精緻而不張揚。
另配了六塊最新調變的茉莉香皂，用幹茉莉花瓣嵌在乳白色的皂體中，散發著清幽的香氣。
給縣令的，是懷瑾新研製的兩樣下酒小菜，香辣豬肉乾和五香豆乾。
豬肉乾選用瘦肉切成薄片，用野花椒、辣椒、薑汁和少許黃酒醃製後風乾，再上籠蒸軟，口感韌而不柴，香辣回甘。
五香豆乾則是用自家磨的豆腐壓制而成，加入八角、桂皮、丁香等香料滷製，再切片晾至半乾，嚼勁十足，越嚼越香。
給縣太爺家幾位公子小姐的，是一些彩色頭繩、驅蚊香囊和小巧的繡花錢包。東西雖然不貴重，但勝在新奇精緻，很合年輕人的喜好。
蘇晚將這些禮物分門別類地裝好，又將陸懷瑜叫到跟前，仔細叮囑了一番：“到了後衙，先把拜帖遞進去，說是蘇記雜貨感謝林夫人之前的關照，送一點自家產的土儀，不成敬意。東西放下就回來，不要多留，也不要主動提任何要求。”
陸懷瑜點了點頭，將那些禮物小心地裝進一個乾淨的竹籃裡，用一塊藍布蓋好，提著出了門。
蘇晚站在鋪子門口，看著懷瑜的背影消失在巷口，心中並沒有抱太大的期望。這只是一次投石問路，試探一下縣令家的態度。無論結果如何，都不會影響她接下來的計劃。
禮物送出後，一連幾天，都沒有任何迴音。
陸懷瑜有些沉不住氣了，幾次想問蘇晚要不要再去打聽一下訊息，但看到蘇晚一副雲淡風輕的樣子，又把話嚥了回去。
蘇晚確實不急。她照常每天去鋪子裡打理生意，照常去魯師傅那邊檢視木器的進度，照常去後院看懷瑾的菜地和醃菜罈子。日子該怎麼過，還怎麼過。
到了第五天下午，一輛青帷小馬車停在了蘇記雜貨鋪門口。
趕車的是個穿著乾淨短褐的中年漢子，他從車上跳下來，手裡捧著一個紅漆食盒，走進鋪子，客氣地問道：“請問，這裡是蘇記雜貨嗎？陸家娘子在不在？”
陸懷瑜連忙迎了上去，將來人請到後堂。蘇晚聽到訊息，也從後院趕了過來。
那人自稱是縣令後衙的管事，姓劉。他先將那個紅漆食盒放在桌上，開啟蓋子，裡面是幾碟精緻的點心，桂花糕、杏仁酥、棗泥山藥糕，做得小巧玲瓏，一看就是大戶人家廚房的手筆。
“陸家娘子，這是夫人讓我送來的回禮。”劉管事笑著說道，“夫人說，你上次送去的團扇和香皂，她很喜歡。那茉莉香皂的香氣清雅，她用了幾天，覺著比京城帶回來的香胰子還好用。還有那柄團扇，她這幾日一首帶在身邊，幾位來串門的太太見了，都誇繡工精緻。”
蘇晚連忙行禮致謝：“夫人謬讚了，不過是些粗陋之物，入不得方家法眼。”
劉管事擺了擺手，又說道：“另外，夫人還讓我帶幾句話。她說，你送去的那些醃菜和肉乾，老爺嚐了也很喜歡，誇讚風味獨特，比府裡廚房做的小菜還爽口。夫人想問，你們蘇記能不能定期往府裡送些新鮮醃菜和香皂？也不用太多，每旬送一次就行，按市價結算。”
蘇晚心中微微一喜，面上卻不動聲色，沉穩地應道：“能為夫人和老爺效力，是民婦的榮幸。定期送貨沒有問題，我們會挑選最好的貨品，按時送到府上。”
劉管事滿意地點了點頭，然後又壓低了幾分聲音，說道：“還有一件事。夫人說，她有幾個手帕交的女兒，最近迷上了繡花，但請的繡娘教得刻板，姑娘們學得沒興致。”
“夫人想問問，你家的婉兒姑娘，若是有空，能否去府上，教小姐們繡幾個新花樣？也不用太複雜，就是些新鮮有趣的樣式，讓姑娘們有個消遣。”
蘇晚心中微微一凜。
去縣令家教小姐們繡花，這既是一份榮耀，也是一份考驗。婉兒雖然繡技出眾，但畢竟只是個十三歲的小姑娘，性格又內向，能不能應付得來那些官宦人家的小姐，還是個未知數。
但她沒有猶豫太久，便應了下來：“承蒙夫人抬愛，民婦替小女應下這份差事。小女雖然年幼，但繡花一事上還算用心，定當盡力而為，不讓夫人失望。”
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